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El gasto en acuerdos sobre opioides enfrenta un escrutinio creciente mientras Pensilvania espera millones más
Los condados luchan contra la incertidumbre sobre las reglas de financiación mientras que los defensores y las familias presionan para tener una mayor participación en las decisiones de gasto en acuerdos sobre opioides.
Erika Shambaugh y otros miembros del público escuchan durante un foro "Voces de la Epidemia" organizado por Spotlight PA en abril de 2025 en el condado de Berks. (Susan L. Angstadt / Para Spotlight PA)
A medida que las autoridades de Pensilvania siguen gastando millones de dólares en acuerdos para combatir la epidemia de opioides, las oportunidades para que el público siga los fondos y opine públicamente han aumentado durante el último año. Esto se debe en parte al trabajo de periodistas e investigadores.
Pero existen límites importantes tanto a la transparencia como a la participación pública, para frustración de algunas familias y otras personas directamente afectadas por la crisis.
Hay mucho en juego. Pensilvania espera recibir unos 2 mil millones de dólares a lo largo de aproximadamente dos décadas como resultado de acuerdos y litigios con compañías farmacéuticas por su papel en la crisis de opioides, que mata a miles de personas en el estado cada año.
Mientras los funcionarios del condado y otros líderes locales se preparan para recibir cientos de millones de dólares más en los próximos años, continúan luchando con la incertidumbre sobre cómo se les permite gastar los fondos.
Y aunque el público ha sido excluido de algunas decisiones, Spotlight PA tomó varias medidas para elevar las voces de las personas directamente afectadas por la crisis de los opioides.
Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre lo que sucedió con los acuerdos sobre opioides este año.
Mayor transparencia sobre el destino del dinero
La mayor parte del dinero del acuerdo sobre opioides de Pensilvania, destinado a abordar la crisis, se destina a los condados y otros gobiernos locales (el 85 % del total). El 15 % restante se destina al estado.
El dinero es administrado por el Fideicomiso para la Reducción del Abuso y la Adicción a los Opiáceos de Pensilvania y su junta directiva de 13 miembros. El fideicomiso tiene la facultad de retener fondos a los gobiernos locales si decide que han gastado el dinero del acuerdo de forma impropia.
Este año, el público recibió más información sobre el destino del dinero del acuerdo sobre opioides de Pensilvania. Parte de esta mayor transparencia comenzó a finales de 2024 y tuvo un impacto a lo largo del año.
Investigadores de Penn State, la Universidad de Temple y la Universidad de Pittsburgh en agosto anunció el lanzamiento de su propio sitio web Detallando el gasto en acuerdos sobre opioides por parte de los condados y algunos gobiernos locales. Su sitio web incluye programas aprobados por el fideicomiso estatal de opioides. El sitio web señala que no incluye los fondos distribuidos a una cuenta controlada por legisladores estatales. Investigadores de dichas universidades han colaborado con el fideicomiso en la recopilación de datos. Las actas de reuniones de fideicomiso y otros documentos muestranEl sitio web de los investigadores dice que no está afiliado al fideicomiso de opioides del estado.
Noticias de salud de KFF y sus socios se lanzaron otra base de datos, haciendo un seguimiento de las decisiones de gasto de 2024 en todo el país, incluso en Pensilvania.
En el caso de una parte del dinero del acuerdo sobre opioides de Pensilvania, aún hay pocos detalles disponibles públicamente. Spotlight PA informó a principios de este año que el fideicomiso de opioides del estado... está protegido de la ley de registros abiertos de Pensilvania.
A principios de este año, un grupo de familiares que perdieron a seres queridos por muertes relacionadas con el consumo de sustancias pidió la destitución de Tom VanKirk como presidente del fideicomiso. diciendo que su “liderazgo ha estado marcado por la incompetencia y la falta de transparencia”.Una respuesta Desde el Trust se alentó la participación a nivel local, se defendieron las decisiones que el fideicomiso ha tomado y se dijo que su sitio web contiene información sobre todos los programas revisados y los resultados.
“La Fundación siente una profunda compasión por aquellos que han perdido a sus seres queridos debido a los devastadores efectos de la epidemia de opioides”, afirma el comunicado.
La participación pública aumentó, pero persisten límites
El año pasadoUna encuesta nacional pionera de Spotlight PA y KFF Health News reveló que al menos 14 poderosos consejos de conciliación de opioides impiden sistemáticamente que el público hable en sus reuniones. Tras el informe, Maine añadió comentarios públicos regulares.
Algunos oradores instaron a la junta a tomar medidas para permitir más comentarios públicos y una mayor participación de las familias directamente afectadas por la crisis. Los miembros del fideicomiso han reconocido que siguen revisando las decisiones de gasto local en reuniones secretas, antes de presentar recomendaciones para que las considere la junta en pleno. Los funcionarios del fideicomiso han mantenido que cumplen con la ley de reuniones abiertas de Pensilvania.
Al final de la sesión de escucha, VanKirk declaró: «Los escuchamos y tendremos todo en cuenta». En diciembre, VanKirk indicó que la fundación planea realizar otra sesión de escucha en agosto, pero no prevé realizar comentarios públicos en cada reunión ordinaria.
La respuesta decepcionó a Gail Groves Scott, investigadora de políticas de salud pública y una de las oradoras en la sesión de escucha de agosto.
“Todavía se niegan a abordar la cuestión de la transparencia y por qué es necesaria”, dijo.
Hay más dinero en camino
Una orden judicial del año pasado estimó que Pensilvania podría recibir hasta aproximadamente 1.8 millones de dólares de Dos oleadas de acuerdos con múltiples compañías farmacéuticas. A principios de este año, El Fiscal General Dave Sunday dijo Un acuerdo nacional con miembros de la familia Sackler y su empresa Purdue Pharma podría aportar hasta 212 millones de dólares más al estado.
Cientos de millones de dólares ya han llegado a las comunidades en los últimos años. El fideicomiso informó distribuyendo alrededor de $300 millones al estado, los condados y otros gobiernos locales durante el período de informe anual más reciente.
Se espera que se realicen más pagos a los condados y otros gobiernos locales a mediados de diciembre.
Los condados aún luchan con la incertidumbre
Dos condados de Pensilvania y la ciudad de Filadelfia apelaron ante el Tribunal de la Commonwealth el año pasado, impugnando las decisiones fiduciarias de rechazar algunos de sus programas de acuerdos sobre opioides. Las disputas involucran un programa juvenil al aire libre en Condado de Somerset y un boletín informativo en el condado de Northampton, así como un programa de reparación de viviendas y un programa de apoyo a pequeñas empresas en Filadelfia.
Otro caso implica el cuestión del gasto en aplicación de la ley y si es apropiado gastar dinero en un fiscal de distrito adjunto en el condado de Chester. La oficina del fiscal de distrito dijo que “el fiscal en este puesto está encargado de desviar a más personas del sistema de justicia penal tradicional hacia un tratamiento”. Los abogados del fideicomiso describió la posición como “un fiscal que interactúa con personas con” trastorno por consumo de opioides.
Los tres condados y Filadelfia tenían casos activos en el Tribunal de la Commonwealth hasta el 2 de diciembre. Los abogados del fideicomiso han defendió la negaciones de la junta en cada case.
Los funcionarios del condado han luchado con la incertidumbre durante años sobre lo que está o no permitido en el uso de los fondos del acuerdo, El informe de Spotlight PA ha descubierto que.
Hallazgos publicados recientemente por investigadores afiliados a Penn State ayudar a arrojar luz sobre la perspectiva de los funcionarios locales, ya que Autorzy describió la confusión inicial entre los líderes a nivel de condado y los proveedores de servicios de uso de sustancias sobre las decisiones sobre el dinero del acuerdo.
“Buscaron instrucciones y respuestas en el Trust, pero no sintieron que el Trust les brindara lo que necesitaban”, escribieron.
El estudio se basó en 66 entrevistas semiestructuradas y seis grupos focales realizados en 2023 en seis condados de Pensilvania. Uno de los autores, Glenn Sterner, ha recibido financiación del fideicomiso, según un declaración de divulgación y portavoz de Penn State. Ha ayudado al fideicomiso con la recopilación de datos, Las actas de las reuniones muestran.
En el artículo, los investigadores dijeron que “la confusión era generalizada” y describieron la “falta de asistencia” del fideicomiso de opioides del estado como “una preocupación clave para los participantes”.
En la reunión de diciembre del fideicomiso, los miembros apoyaron la creación de un nuevo puesto a través de la Asociación de Comisionados del Condado de Pensilvania, que actúa como administrador del fideicomiso, para ayudar con la participación y la comunicación públicas.
Spotlight PA organizó un foro "Voces de la Epidemia" en el condado de Berks en abril de 2025. (Susan L. Angstadt / Para Spotlight PA)
Voces elevadas
En respuesta a los miembros del público que se sintieron excluidos del proceso, Spotlight PA tomó medidas importantes para elevar las voces de las personas que han perdido a sus seres queridos o que están lidiando con las consecuencias de la epidemia de opioides a diario.
“No duden del poder de las conexiones que están creando, del cambio que es posible gracias a esas conexiones”, dijo Cathleen Palm, defensora de la protección infantil. escribió después del evento del condado de Berks.
Erika Shambaugh, quien perdió a dos hijos que lucharon contra la adicción antes de morir, también agradeció la oportunidad de participar en el foro. "Nuestras voces importan, al igual que las de nuestros seres queridos", escribió después.
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Friends of the Children ofrece a las familias el compromiso de que el programa estará presente en la vida del niño desde el jardín de infantes hasta la graduación de la escuela secundaria: “12+, pase lo que pase”, dicen.
Las solicitudes están abiertas hasta el 31 de diciembre en el sitio web del Fondo de Comerciantes. Se dará prioridad a los pequeños comercios locales que operan en barrios de bajos recursos.
