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Cuando el veterano de Vietnam John Tomys Cuando escuchó una explosión en Kensington la semana pasada, su primer pensamiento no fue sobre fuegos artificiales, sino sobre la guerra de Vietnam. El corazón de este hombre de 66 años se aceleró, sus ojos se dilataron y todo su cuerpo se tensó cuando el estallido de los fuegos artificiales "lo hizo volver a la realidad rápidamente".
Tomys es residente del centro de viviendas para veteranos Hancock Manor de Impact Services en Kensington, también conocido por sus residentes como “174”. Desde que comenzaron los informes de explosiones nocturnas hace dos semanas tras las manifestaciones por el asesinato de George Floyd a manos de un agente de policía, Tomys y los demás residentes han experimentado una mayor agitación y efectos amplificados del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estos informes de explosiones y fuegos artificiales siguen Una serie de negocios que fueron saqueados, propiedades quemadas y Explosiones de cajeros automáticos en las últimas dos semanas en Filadelfia.
Las fuertes explosiones y los fuegos artificiales nocturnos le recuerdan a Tomys los sonidos que escuchó mientras servía en una patrulla de reconocimiento de largo alcance en Vietnam. Dijo que a veces los ruidos intensifican los síntomas de su trastorno de estrés postraumático hasta el punto en que tiene que salir y comprobar físicamente que los sonidos son solo fuegos artificiales. Comprobar es una de las herramientas mentales que ha aprendido durante el tiempo que recibió atención de salud mental en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos (VA) de Filadelfia.
“En Vietnam, sobre todo, había muchos combates nocturnos. Solían lanzar fuegos artificiales y mantenernos despiertos toda la noche para que nos alteráramos y perdiéramos la calma”, dijo. “Si pierdes la calma en combate, mueres, ¿no? Eso me trae recuerdos”.
William Clack, un veterano de Vietnam que también vive en 174, dijo que no ha podido pintar tan a menudo como antes debido al estrés que le han provocado los acontecimientos recientes, agravado por los fuertes ruidos. Para Clack, las recientes explosiones y fuegos artificiales han afectado a su horario de sueño, ya que normalmente comienzan cuando se va a la cama, dijo.
“Cuando intento dormir, los fuegos artificiales me mantienen despierto”, dijo Clack. “Entonces me digo: 'Bueno, esperaré un minuto y cuando esto se calme un poco, tal vez cierre los ojos y me vaya a dormir'”.
Pero normalmente es entonces cuando los fuegos artificiales comienzan de nuevo, dijo.
La portavoz de la ciudad, Kelly Confracisco, escribió en un correo electrónico el 11 de junio que durante los 10 días anteriores, el Departamento de Policía y el Departamento de Bomberos de Filadelfia respondieron a al menos 137 explosiones en la ciudad. Dijo que aproximadamente 50 de esas explosiones involucraron cajeros automáticos. En un correo electrónico del lunes, la ciudad informó que no hubo informes adicionales de explosiones durante el fin de semana.
Sin embargo, los veteranos de 174 dijeron que los fuegos artificiales y otros ruidos fuertes en Kensington han continuado durante esta semana. Y, con el XNUMX de julio acercándose, Tomys y Clack dijeron que no creen que las explosiones se detengan pronto.
Según Tomys, en el pasado, los administradores de las instalaciones de Impact Services han colocado carteles afuera del 174 pidiendo al público que tenga en cuenta a los veteranos y mantenga la distancia al usar fuegos artificiales para celebrar el XNUMX de julio. Sin embargo, según Clack, desde la semana pasada, la gente ha estado vendiendo fuegos artificiales en el vecindario y a lo largo de su cuadra.
“Hay un tipo sentado aquí en la esquina”, dijo Clack. “Están vendiendo fuegos artificiales, tienen cajas de ellos, nada más que fuegos artificiales, están vendiendo todo tipo de cosas allí”.
El veterano de Vietnam, William Clack, se sienta afuera del centro de alojamiento para veteranos Hancock Manor en Kensington el 15 de junio de 2020. (Foto de Erin Blewett)
La evasión es como la abrazadera de una olla a presión
La Dra. Leah Blain es una psicóloga clínica con licencia especializada en recuperación de traumas y directora clínica de la Clínica de Familias Militares Steven A. Cohen de la Universidad de Pensilvania, que ha estado tratando a veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT) durante varios años.
Según Blain, cuando el estrés empeora con el tiempo y luego se ve alterado por variables impredecibles como una pandemia, disturbios nacionales o una serie de explosiones y fuegos artificiales nocturnos, puede crear un entorno inestable para las personas con TEPT.
Los veteranos que padecen TEPT pueden experimentar un aumento de la ansiedad, la agitación, el insomnio y los flashbacks, o pesadillas, lo que les hace sentir como si estuvieran experimentando el evento traumático nuevamente, dijo Blain. Cuando alguien experimenta síntomas de TEPT, sus niveles de cortisol (la principal hormona del estrés) aumentan, lo que puede llevar a una persona a un mayor estado de ansiedad y agitación. Esto hace que la respuesta de una persona a la ansiedad y el miedo se desencadene con mucha más facilidad, agregó.
“Creo que, en el contexto de todas estas cosas que están sucediendo, si pensamos en la superposición de tipos específicos de patrones de sonido, muchos ruidos fuertes e inesperados son particularmente desencadenantes para las personas con TEPT”, dijo Blain.
Cuando una persona con TEPT no ha procesado el trauma que ha vivido, Blain afirma que se crea un ciclo en el que el trauma no se procesa y la persona intenta evitar estos problemas. Ella compara esta situación con una “olla a presión”.
Según Blain, la evitación es la “pinza” que pone en la olla y que intenta evitar que la persona se agite demasiado y se vuelva volátil debido al trauma acumulado y a los factores estresantes adicionales. Sin embargo, la evitación no trata el problema, sino que pospone sus efectos a lo largo del tiempo. Para liberar la presión, la persona tiene que procesar su trauma, dijo Blain.
Jon Tomys, veterano de Vietnam, se sienta afuera del centro de alojamiento para veteranos Hancock Manor en Kensington el 15 de junio de 2020. (Foto de Erin Blewett)
Fuegos artificiales “toda la noche” y “cuanto más tarde, más ruidosos”
Para Tomys, dijo que no estaría donde está ahora sin las herramientas de afrontamiento que aprendió de sus proveedores de atención en el hospital de Asuntos de Veteranos en Filadelfia.
Ya sea hacer citas de telesalud con sus consejeros, encontrar un lugar tranquilo a solas o verificar físicamente que nada haya salido mal, Tomys dice que todo se reduce a "enfrentar su miedo".
“La mayoría de las veces, está en tu cabeza”, dijo. “Si lo enfrentas y ves que no es lo que creías que estaba en tu cabeza, es más fácil lidiar con ello”.
Sin embargo, incluso con las medidas que Tomys ha tomado para controlar sus síntomas de trastorno de estrés postraumático, todavía hay otros en la comunidad de 174 veteranos que él teme que no estén tomando los fuegos artificiales nocturnos tan bien como él.
“Tuve que tomar el doble de medicación para dormir, y eso es lo que mucha gente está haciendo aquí”, dijo Tomys. “Mucha gente se lo ha dicho al VA y ellos lo entienden porque está sucediendo en toda Filadelfia en este momento con los fuegos artificiales”.
En lugar de evitar los problemas, Tomys anima a cada persona a descubrir lo que funciona para ellos y a saber que los servicios de salud mental del VA existen.
Tomys y los demás veteranos de 174 esperan que la gente del vecindario los tenga en cuenta cuando celebren con fuegos artificiales en el futuro. Esperan que las oleadas nocturnas de fuegos artificiales también terminen pronto.
“Piensen en los veteranos que viven por aquí. Por favor, deténganse y piensen”, dijo Tomys. “Háganlo dentro de un límite de tiempo y luego deténganse, no toda la noche. Eso es lo que escuchamos toda la noche. Y cuanto más tarde se oye, más fuerte”.
¿Necesita ayuda? A continuación, se ofrecen algunos recursos para veteranos que buscan atención de salud mental:
La clínica para familias militares brinda atención de salud mental basada en evidencia a veteranos, incluidos los de la Guardia Nacional y las Reservas, independientemente de su historial de servicio, con un enfoque en los veteranos posteriores al 9 de septiembre. Los servicios de la clínica son gratuitos para los veteranos y los tiempos de espera varían entre 11 y 0 semanas (y dentro de las 2 horas para las personas con alto riesgo de suicidio).
Aplicación de entrenador de trastorno de estrés postraumático PTSD Coach es una aplicación para personas que padecen o pueden padecer trastorno de estrés postraumático (TEPT). La aplicación ofrece información educativa sobre atención profesional, pruebas de autoevaluación, referencias para encontrar apoyo y consejos diarios para desestresarse con TEPT.
Si desea obtener más información sobre esta aplicación y descargarla en su dispositivo móvil Apple o Android, haz clic aquí.Si no tiene acceso a un teléfono inteligente y desea utilizar la versión en línea de PTSD Coach, haga clic en aquí.
Línea directa de crisis para veteranos Puede hablar con personal calificado y atento del Departamento de Asuntos de Veteranos (muchos de los cuales son veteranos) por teléfono, chat en línea o mensaje de texto.
Formas de comunicarse con la línea directa de crisis para veteranos:
Llama al 1-800-273-8255 y Presione 1 para Veteranos
Para visitar el sitio web de la línea directa de crisis para veteranos, haga clic en aquí.
Si es sordo o tiene problemas de audición, llame al 1-800-799-4889 para recibir apoyo en situaciones de crisis para veteranos.
Coaching Into Care es un servicio telefónico nacional del VA que tiene como objetivo educar, apoyar y empoderar a los familiares y amigos que buscan atención o servicios para un veterano. Estos servicios ayudan a las familias y a las redes de apoyo de los veteranos a encontrar los servicios adecuados en su centro local del VA o en su comunidad.
Formas de llegar a Coaching Into Care:
Llame al (888) 823-7458 de 8:8 a XNUMX:XNUMX horas (hora del este), de lunes a viernes. Si recibe el contestador automático, deje un mensaje con su número de teléfono y le devolverán la llamada en el plazo de un día hábil.
Correo electrónico CoachingIntoCare@va.gov para una llamada de retorno dentro de 1 día hábil.
El VMC en 213 N 4th St., 2nd Floor Philadelphia, PA 19106 es el hogar de los Centros de recursos y derivaciones comunitarias (CRRCs) del VA de la ciudad. En esta ubicación, los veteranos pueden obtener ayuda para acceder a recursos y derivaciones a proveedores de atención comunitaria.
1400 Carretera de Blackhorse Hill Coatesville, Pensilvania 19320
Teléfono: 610-384-7711 y 800-290-6172
Para asuntos generales y que no sean de emergencia, de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 4:30 p. m., llame al 610-384-7711 o al número gratuito 1-800-290-6172.
Por las tardes, los fines de semana y en caso de necesidades de salud que no sean urgentes, llame a la Línea de Salud de Enfermería al 1-888-558-3812.
Para programar una cita, comuníquese con el VA de Coatesville a cualquiera de los números que figuran en su pagina de citas, o visitar Mi HealtheVet.
Comuníquese con la línea de atención telefónica si necesita asesoramiento médico, tiene alguna pregunta sobre su medicación o necesita programar una cita no urgente. Estos números están disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana: 215-823-4133 (seleccione la opción 8) o 1-800-949-1001
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Las solicitudes están abiertas hasta el 31 de diciembre en el sitio web del Fondo de Comerciantes. Se dará prioridad a los pequeños comercios locales que operan en barrios de bajos recursos.
