Por qué los términos “segunda generación” y “tercera generación” son importantes para las comunidades latinas de Filadelfia

Esta historia se publicó originalmente en 2Puntos en colaboración con Metro Philadelphia. Forma parte de una serie de cuatro partes sobre los latinos de Filadelfia.

Filadelfia nunca ha sido más diversa y las familias latinas juegan un papel central en esa transformación. A partir de 2024, más del 16% de la población de la ciudad se identifica como latina.Aunque muchos son recién llegados de Puerto Rico, República Dominicana y México, la mayoría de los latinos que viven actualmente en Filadelfia nacieron aquí. Ahora representan una proporción creciente de los residentes de segunda y tercera generación de la ciudad.

Al mismo tiempo, siguen llegando nuevos inmigrantes de Asia, el Caribe y Latinoamérica. Sus hijos nacidos en Estados Unidos, especialmente en familias latinas, están contribuyendo a redefinir el significado de pertenecer a Filadelfia.

“Creo que es importante asociarse con algún tipo de identidad, especialmente si estás confundido sobre dónde encajas”, dijo Anisa Cabrera, mexicoamericana de segunda generación.

Sin embargo, las conversaciones públicas a menudo se centran en los propios inmigrantes, no en sus hijos o nietos. Esto es un problema. Los latinos de segunda y tercera generación no solo heredan la cultura; también definen activamente la identidad, la cultura y la vida cívica de la ciudad.

¿Quién se considera de segunda o tercera generación?

La la Oficina del Censo de EE.UU. Se define a las personas de segunda generación como aquellas nacidas en Estados Unidos con al menos un progenitor inmigrante. De tercera generación o superior significa que tanto la persona como sus progenitores nacieron en Estados Unidos, con antecedentes familiares de inmigración que se remontan a los abuelos o incluso antes. 

Los términos ayudan a explicar cómo el idioma, la identidad y la cultura cambian con el tiempo, especialmente en una ciudad como Filadelfia, donde muchas familias viven entre múltiples espacios culturales. Los latinos de segunda y tercera generación suelen servir de puente entre esos espacios, traduciendo, adaptando y transmitiendo tradiciones.

Lengua, identidad y continuidad cultural

El idioma suele ser el indicador más claro del cambio generacional. Muchos latinos de segunda generación crecen bilingües, hablando español en casa e inglés en la escuela. Pero no siempre es así.

“He notado que muchas veces los puertorriqueños no transmiten el idioma a sus hijos”, dijo Arianna Alfaro, puertorriqueña de segunda generación. “No puedo explicar por qué, ya que el español fue la primera lengua de mis padres, y me confunde que no me lo hayan enseñado”.

Con el tiempo aprendió español en la escuela y en la comunidad, pero no en casa.

Hacia la tercera generación, el inglés suele dominar.Aun así, el español suele tener un significado emocional y cultural. Dos hermanas colombo-mexicanas de segunda generación del noreste de Filadelfia reflejan este contraste generacional. La mayor aprendió español primero y aún lo habla con fluidez. La menor aprendió inglés primero y ahora habla poco español.

“Ahora de adulta, cuando hablo con mi madre en español”, dijo Roxann Lara, la hermana menor, “ojalá hubiera aprendido el idioma de niña para poder comunicarme sin barreras. Por eso, en parte, matriculé a mis hijos en un programa de inmersión en español en una escuela pública”.

Esto no es algo raro a medida que las generaciones migran.

“Los primogénitos suelen hablar mejor español porque sus padres hablaban principalmente español cuando nacieron”, dijo Jeanpaul González, colombiano de segunda generación. “Para cuando llegan los hermanos menores, los mayores ya hablan inglés, y los padres también empiezan a apoyarse en eso. La conexión con el español se desvanece”.

También hay presión en el lugar de trabajo. 

“En el trabajo, se espera que sepa español para poder traducir”, dijo Alfaro. “Eso dificulta las cosas porque me hace sentir un fracaso como latina al no poder hablar español. Es desalentador que me exijan traducir y no poder hacerlo”.

Según PewEl español sigue siendo el idioma (después del inglés) más hablado en los hogares de Filadelfia, con alrededor de 160,000 hablantes. A nivel nacional, el 61% de los latinos inmigrantes habla español en casa, pero esa cifra se reduce al 6% entre los latinos de segunda generación y a casi cero entre la tercera parte. Aun así, el 88% cree que es importante transmitir el idioma.

“Es importantísimo transmitir los conocimientos básicos y el idioma”, reiteró Cabrera. “Para mí, como niño sin experiencia con un padre mexicano, es frustrante”.

La brecha de datos en Filadelfia

A pesar de la creciente atención al bilingüismo y la identidad, los datos locales aún no reflejan la realidad completa. Las principales encuestas registran el lugar de nacimiento, pero rara vez incluyen el origen de los padres o abuelos, lo que hace casi imposible identificar o comprender a los latinos de tercera generación.

Muchos programas todavía están diseñados teniendo en cuenta a los inmigrantes recientes, pero eso no ayuda a un adolescente de tercera generación que lucha con la pérdida de identidad ni a un padre de segunda generación que intenta reconectarse con el español a través de sus hijos.

Por qué es importante ahora

Con demasiada frecuencia se trata a la comunidad latina como si fuera un monolito cuando la realidad es mucho más compleja.

Por eso es importante la narración comunitaria y la preservación cultural. Organizaciones como Taller Puertorriqueño, Consejo y Pequeños Pasos Realizan esa labor a través del arte, programas para la primera infancia, historias orales y eventos culturales. Ayudan a los latinos multigeneracionales a sentirse conectados con sus historias y su lugar en la ciudad.

¿Qué sigue en la serie?

Este artículo es el primero de una serie sobre los latinos de segunda y tercera generación en Filadelfia. A continuación: cómo están transformando la ciudad a través de la comida, la música, la vida escolar y las experiencias cotidianas.