“Este tipo de trabajo te deja sin fuerzas”: cómo el trauma afecta a las personas que responden a las sobredosis en Kensington

En una fría mañana de marzo A principios de este año, Roz Pichardo conducía hacia el trabajo en Kensington Avenue cuando escuchó a alguien gritar desde afuera de la ventanilla de su coche: “¡Necesito Narcan!”

Con una descarga de adrenalina, detuvo su auto a un costado de la carretera y se estacionó cerca del lugar, donde un hombre yacía en el suelo. Instintivamente, recogió su Narcan (una marca comercial de naloxona, un medicamento para revertir la sobredosis de opioides) y otros suministros sin mirar para identificar quién estaba sufriendo la sobredosis.

Cuando salió de su auto y se arrodilló junto al hombre inconsciente, Pichardo se dio cuenta de que estaba mirando el rostro de su primo.

“Me quedé paralizada por un segundo y luego mis instintos volvieron a activarse”, dijo Pichardo, residente de Kensington desde siempre. “Fue muy estresante. Estaba llorando porque no respondía, incluso hasta que llegó al hospital”.

Pichardo administró cuatro dosis de naloxona a su pariente que no respondía (una cantidad que, según ella, es inusualmente alta) y temió por su vida mientras los paramédicos acudían rápidamente al lugar. Pero gracias a la intervención de Pichardo, su primo sobrevivió.

La abrumadora cantidad de sobredosis en Filadelfia (se estima que hubo... 3,191 muertes por sobredosis Solo entre 2016 y 2018, y la naturaleza muy pública de la crisis de adicción en Kensington, ha motivado a muchos residentes del vecindario y miembros de la comunidad a llevar naloxona. En el campo médico, a estas personas se las conoce como "respuesta cero" o espectadores que intervienen para revertir los efectos antes de que los profesionales médicos lleguen al lugar.

Los residentes como Pichardo, junto con organizaciones como Prevention Point Philadelphia, The Kensington Storefront, SOL Collective e incluso la Biblioteca Pública de Filadelfia, han encabezado la iniciativa de revertir los casos de sobredosis en el vecindario. Lo mismo ha sucedido con las personas que consumen drogas, a quienes a menudo organizaciones de reducción de daños como Prevention Point y SOL Collective capacitan y equipan con naloxona.

Pero después de haber revertido más de 100 sobredosis en los últimos dos años (en un caso, tres en una hora), Pichardo teme que se esté volviendo insensible al ver a sus vecinos y seres queridos tan cerca de la muerte. También teme por aquellos como ella en el vecindario, que también experimentan con regularidad el trauma de presenciar y revertir sobredosis.

Estrés traumático secundario

Los efectos del trauma en las personas que experimentan eventos violentos o potencialmente mortales han sido... bien documentadaSin embargo, Pichardo considera que el trauma que experimentan personas como cuidadores, trabajadores sociales, terapeutas, médicos y, en algunos casos, transeúntes que ayudan a las personas a atravesar estos eventos, no ha recibido suficiente atención.

“Este tipo de trabajo te agota”, dijo Pichardo. “Si no te controlas, tendrás problemas mentales, físicos y emocionales”.

Los expertos en salud mental describen lo que Pichardo y otros transeúntes que intervienen para responder están experimentando como “estrés traumático secundario”.

“El estrés traumático secundario es un término que reservamos generalmente para los profesionales del sector que se enfrentan a situaciones traumáticas de forma habitual, como bomberos, enfermeras, agentes de policía y personal de emergencias”, afirmó Dana Branson, trabajadora social clínica autorizada e investigadora de traumas indirectos en la Southeast Missouri State University. “Son personas que luchan con su deseo de ayudar, pero sienten que tienen demasiada necesidad de hacerlo todo y se sienten abrumadas”. 

Según La investigación de Charles R. FigleySegún Figley, quien desarrolló el término en 1995, el estrés traumático secundario es “un estado extremo de tensión y preocupación por el sufrimiento de quienes reciben la ayuda”. Figley descubrió que las personas que entablan relaciones compasivas con los clientes y están expuestas a sus traumas, como las personas que mencionaron Pichardo y Branson, a menudo absorben el estrés de las experiencias de sus clientes.

Las personas que experimentan estrés traumático secundario pueden estar frecuentemente "en guardia", sobresaltarse fácilmente, tener pesadillas o pensamientos repetidos sobre una situación particularmente traumática o sentir el trauma secundario de la experiencia de un paciente como propio, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de SustanciasSe estima que un 30 por ciento de los socorristas sufren problemas de salud conductual, como depresión y trastorno de estrés postraumático. La tasa para la población general es de alrededor del 20 por ciento.

“Uno se siente literalmente como si estuviera librando una batalla”, dijo Rohit Mukherjee, estudiante de medicina de la Universidad de Drexel y miembro de la organización de reducción de daños SOL Collective. “Como persona, no podemos hacer frente a tanto, pero nos vemos obligados a hacerlo con mucha frecuencia”.

Mukherjee dijo que el agotamiento es un efecto secundario común con el que los socorristas tienen que lidiar regularmente. Recientemente, estuvo conmocionado durante aproximadamente una semana después de encontrar a alguien que parecía haber muerto por una sobredosis. Mukherjee intentó reanimarla de todos modos, sabiendo que probablemente no podría ser reanimada. Ella murió.

“Puede ser un desencadenante hacer esa reversión de la sobredosis”, dijo. “Y soy un estudiante de medicina privilegiado, pero hay otras personas de los grupos más marginados (usuarios activos de drogas) que están revirtiendo una y otra vez y también perdiendo personas”.

Fatiga por compasión en profesionales médicos

Los médicos de urgencias que tratan a pacientes con lesiones traumáticas han descrito un resultado común de este trauma secundario como “fatiga por compasión”.

Joseph D'Orazio, médico de urgencias del Hospital Episcopal de la Universidad de Temple en Lehigh Avenue, cerca de Front Street, dijo que la fatiga por compasión no es algo exclusivo del campo médico, ya que también afecta a la policía, los bomberos y otros trabajadores de servicios humanos.

La primera reacción de un cuidador ante un evento traumático naturalmente provocará una reacción emocional adversa, dijo, pero después de experimentar el mismo evento regularmente, la experiencia se normaliza para el cuidador.

“Si seguimos sintiéndonos mal por ello, no podremos volver a trabajar”, ​​dijo D’Orazio. “Nos desensibilizamos ante el problema y, con el tiempo, perdemos el vínculo emocional con el hecho que está sucediendo”.

Sin embargo, agregó que “si desarrollo fatiga por compasión, en realidad eso obstaculiza mi capacidad de cuidar a las personas”. Con demasiada frecuencia, se espera que los médicos compartimenten las experiencias traumáticas para pasar al siguiente paciente, dijo.

"No es fácil, cuando lo ves a cada hora, seguir teniendo la compasión y la experiencia emocional que acompaña a un evento como una sobredosis", dijo D'Orazio.

D'Orazio dijo que la compasión se puede recuperar hablando de esas experiencias traumáticas, mirando un problema desde un ángulo diferente y empatizando con el problema del paciente. Los hospitales de Temple intentan alentar al personal hospitalario a recuperar la compasión por quienes experimentan sobredosis y trastornos por consumo de sustancias a través de "reuniones informativas", en las que se toman un tiempo para reflexionar después de una experiencia emocional adversa, dijo.

Capacitación en resiliencia para la fuerza laboral de Filadelfia

Durante los últimos 25 años, las discusiones sobre el trauma que sufren los cuidadores se han mantenido principalmente en el ámbito de la investigación y la medicina, dijeron D'Orazio y Branson. No fue hasta hace poco que las instituciones médicas, las organizaciones sin fines de lucro y las agencias públicas reaccionaron ante esta cuestión.

En Filadelfia, un subcomité de la Proyecto de experiencias adversas en la infancia, que incluye a más de 100 profesionales de pediatría, salud conductual, educación, derecho y filantropía, comenzó a estudiar la posibilidad de agregar capacitación en resiliencia a las fuerzas laborales de la ciudad a través de la iniciativa #TakeCarePHL, Generocity reportado en febrero. El entrenamiento de resiliencia enseña a las personas a adaptarse bien y recuperarse rápidamente después del estrés, la adversidad, el trauma o la tragedia. Según Mayo Clinic.

En diciembre, el Comité de Personas con Discapacidades y Necesidades Especiales del Concejo Municipal, presidido por el concejal general Derek Green, celebró una audiencia para discutir la experiencia de los socorristas en situaciones traumáticas de la ciudad.

“Nuestros paramédicos, técnicos de emergencias médicas y bomberos responden a varios tipos de incidentes médicos que incluyen tiroteos, apuñalamientos, suicidios, muertes por incendios y lesiones a niños”, testificó en la audiencia Crystal Yates, subcomisionada adjunta de EMS del Departamento de Bomberos. “El estrés asociado con la respuesta a eventos traumáticos puede tener un efecto acumulativo en los socorristas”.

“A medida que aumenta el número de respuestas anuales, el personal de servicios médicos de emergencia de Filadelfia sin duda enfrenta la posibilidad de fatiga del proveedor, estrés secundario y agotamiento”, agregó.

Con fondos de una subvención de SAMHSA, la ciudad pronto incorporará capacitación en resiliencia para sus bomberos y proveedores de servicios médicos de urgencia. Una parte de la subvención de casi $1 millón ayudará al Departamento de Bomberos a asociarse con el Departamento de Salud Pública y la Universidad de Pensilvania para el programa.

Penn ofrecerá la capacitación en resiliencia a un grupo de personas del programa de asistencia a empleados del Departamento de Bomberos y a algunos otros grupos, escribió la portavoz del departamento, Kathy Matheson, en un correo electrónico a Kensington Voice. Las personas capacitadas por Penn capacitarán luego a otras según sea necesario.

Las otras partes interesadas incluirán grupos del Departamento de Bomberos que apoyan a los bomberos y al personal de servicios médicos de emergencia negros y latinos, agregó Matheson.

Recursos para personas que responden a sobredosis

En caso de un evento traumático, como la pérdida de un paciente, el personal del hospital tendrá tiempo para reflexionar, y algunas organizaciones sin fines de lucro como Impact Services han implementado "planes de seguridad" para abordar la salud mental de su personal. Estos planes implican que los empleados se comuniquen con sus compañeros de trabajo, sepan a quién pueden recurrir en busca de ayuda y participen en actividades de autocuidado a lo largo de sus días.

Pero en Kensington, donde los transeúntes que responden a las sobredosis no son necesariamente parte de una agencia pública o sin fines de lucro, no hay capacitaciones en resiliencia, servicios de asesoramiento o grupos de apoyo para que puedan superar el estrés.

Si bien Filadelfia ha continuado sus esfuerzos para brindar recursos a los ciudadanos afectados por la crisis de sobredosis, todavía existe la necesidad de programas de resiliencia en el sector público y sin fines de lucro, dijo Pichardo.

Como parte de la respuesta del alcalde Jim Kenney a la crisis de sobredosis en la ciudad, el Philadelphia Resilience Project ha asignado fondos para capacitaciones sobre naloxona en toda la ciudad y ha suministrado el medicamento a grupos comunitarios. Allison Herens, coordinadora de reducción de daños de la ciudad, dijo que el estrés traumático secundario o las formas de lidiar con el trauma de revertir las sobredosis no se discuten actualmente en las capacitaciones sobre naloxona de la ciudad, pero es algo en lo que la ciudad invertirá a través de capacitaciones sobre resiliencia en el futuro.

“Creo que es muy importante pensar en estas cuestiones”, dijo Herens. “Hay que pensar en cómo podemos preparar mejor a las personas para estos incidentes y cómo podemos aconsejarles que afronten el trauma y los sentimientos emocionales que puedan surgir de la experiencia”.

“Porque reconocemos que puede ser emocional, puede ser desencadenante, puede ser difícil”, agregó.

Orden ejecutiva de respuesta de emergencia a opioides de Kenney También pidió a la Oficina de Servicios Comunitarios “que involucre al público y movilice la respuesta de la comunidad involucrando a socios adicionales con y sin fines de lucro, reclutando voluntarios y recaudando fondos para apoyar” objetivos como reducir las muertes por sobredosis y distribuir naloxona.

Además, el Plan Financiero y Estratégico de Cinco Años del alcalde para los años fiscales 2020-2024 Incluyó una propuesta de $3 millones en servicios comunitarios del vecindario. para ayudar a abordar la crisis de sobredosis en Filadelfia, que Pichardo y otros creen que podría usarse para programas de resiliencia para la comunidad de Kensington.

Mientras tanto, Pichardo ha expresado su interés en reunir a los transeúntes que responden a emergencias como las sobredosis para que hablen de sus experiencias en Kensington. En un ámbito en el que no se presta mucha atención al trauma que experimentan, cree que debe haber un espacio donde se pueda sanar en conjunto.

“Ver a la gente dormir en un respiro es un trauma”, dijo Pichardo. “Ver a la gente inyectarse drogas todos los días es un trauma. Incluso escuchar las historias de cómo llegaron a esa situación es un trauma. Aquellos [que experimentan esto de segunda mano] son ​​las personas a las que necesitamos acercarnos y preguntarles: '¿Cómo podemos curarnos?'”.

“Tenemos que aprender unos de otros y debemos poder recibir aportes de los demás”, añadió. “Creo que es importante que nos mantengamos a flote”.

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