Los trabajadores electorales de Kensington y los votantes culpan al miedo y la falta de conocimiento de la baja participación electoral

A eso de las 10 de la mañana del día de las elecciones, la trabajadora electoral Crystal Bly había visto a sólo tres votantes en su mesa en el Centro de la Liga Atlética de la Policía (PAL) de Harrowgate. Había estado trabajando en las urnas desde las 7 de la mañana. 

“No sé por qué nadie sale a votar”, dijo Bly. “Aún es de mañana, pero normalmente está lleno. Probablemente no lo sientan así en estas elecciones”. 

Durante las primarias del martes, los distritos 7 y 33, que incluyen Fairhill, Harrowgate y Kensington, siguieron siendo los dos distritos con la participación electoral más baja En Filadelfia, en el Distrito 7, votó menos del 6% de los electores registrados y en el Distrito 33, menos del 7%, en comparación con la participación del 19% en toda la ciudad. 

Los trabajadores electorales del barrio y los votantes atribuyeron la baja participación electoral desde hace tiempo a varios factores, incluidos el miedo y la falta de conocimiento. 

Annette Mears, que ha vivido en Kensington durante 61 años, es la jueza de elecciones en el distrito 33 del Distrito 19. En julio, celebrará 21 años de recuperación de la adicción, un hito por el que agradece a uno de los ex líderes de su distrito. 

“Si no hubiera sido por mi líder de barrio en ese momento, no estaría donde estoy hoy”, dijo. “Ahora soy un miembro productivo de mi sociedad y estoy tratando de ayudar a otras personas”. 

La falta de participación comunitaria y cívica en el vecindario es un problema acuciante para Mears. Ella quiere ver a más vecinos, especialmente padres con niños pequeños, participar en actividades, reuniones y programas comunitarios. Sin embargo, cree que el miedo en el vecindario mantiene a la gente en sus casas. 

“Veo todos los días que tienen miedo de salir, incluso a sus propias calles, porque hay traficantes de drogas a la vuelta de la esquina”, dijo. “La gente tiene miedo”.

Incluso como ciudadana involucrada, ella dijo que mantiene la cabeza baja en el vecindario. 

“No quiero ver nada porque soy yo quien, si veo algo, lo voy a decir, pero entonces me estoy jugando la vida”, dijo. “Así que no digo nada hasta que puedo hablar con alguien, aunque sea para desahogarme”.

José González, cuya familia lo alentó a acudir a las urnas ayer, dijo que los problemas locales estaban en su principal preocupación, incluido el impacto que el miedo al mercado de drogas al aire libre tiene en la vida cotidiana del vecindario. 

González vive a una cuadra de las avenidas Kensington y Allegheny, donde su madre es madre adoptiva de varios niños. Dijo que el miedo a las agujas y a la violencia con armas de fuego mantiene a su familia dentro de la casa y que intentan estacionar “lo más cerca posible de la casa” para poder llevar a los niños adentro y evitar lo que hay afuera.  

Durante un verano reciente, González dijo que estaba caminando por el vecindario jugando Pokémon GO cuando estalló la violencia con armas de fuego en medio de su juego. 

“Fue algo loco”, dijo. 

González, quien dijo que todavía estaba decidiendo sobre los candidatos cuando acudió a las urnas el martes, dijo que otros temas que tenía en mente ayer eran el apoyo militar (apoya a los militares), el acceso al aborto (apoya el derecho de la mujer a elegir) y ayudar a la población sin hogar, a la que ha visto sufrir, especialmente en los meses de invierno. 

“No todos son malos”, dijo. “Algunos simplemente no tomaron las decisiones correctas o simplemente cayeron en el agujero equivocado”.

Mientras tanto, mientras algunos, como el residente de Harrowgate Eugenio Paredes, que fueron a las urnas con problemas específicos en mente (limpieza del vecindario y vehículos todo terreno ilegales), otros carecen del conocimiento necesario para motivarlos a votar en primer lugar, según Thomas Fisher, la persona del comité del distrito 33 del 22.º Distrito.  

“La gente no entiende que estas elecciones son tan importantes, si no más, que las principales”, dijo Fisher. “Las tratan como si fueran una monarquía. Una vez que el candidato es presidente, eso es todo. No entienden la parte sobre el Senado y el Congreso y cómo todo tiene que pasar al presidente, quien simplemente aprueba todo”.

Margarita Santiago, quien trabajaba en las mesas electorales del Scanlon Recreation Center, enfatizó la importancia de las elecciones. Utilizó la elección de la alcaldesa Cherelle Parker, quien, según Santiago, “ha estado al tanto de todo”, como un ejemplo positivo del impacto que las elecciones pueden tener en el vecindario. 

“Parker ha estado al tanto de todo”, dijo Santiago. “Sin un apoyo a nuestra gente de esa manera, las minorías no obtienen muchas cosas”. 

“Realmente apreciaríamos que todos vinieran a votar porque sus voces necesitan ser escuchadas”, agregó. 

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