Mi nombre es Darryl A. Thomas y vivo en la comunidad de Kensington desde hace casi 14 años. Me mudé a Filadelfia desde Baltimore, Maryland, en 2006. Mi objetivo era buscar ayuda para mi adicción al crack.
Como recaí crónicamente, solo me mantuve sobrio unos días después de ingresar a un programa de recuperación antes de decidir que consumir era más importante que mi recuperación. Vivir la vida de un adicto en Baltimore significó estar sin hogar de vez en cuando; sentir el dolor del abandono por parte de familiares y amigos, la agonía de bajar mis estándares, así como el miedo de volver a atravesar las puertas giratorias de una prisión. Quemé muchos puentes y, hasta el día de hoy, no he recuperado la confianza de todos a pesar de intentar enmendarme.
Mi padre, Charles Thomas, falleció en 1986 de una enfermedad cardíaca, y mi madre, Joyce Thomas, falleció en 2003 de cáncer de colon. Tuve la suerte de que mi madre me vio limpio antes de morir, pero después recaí. Mantenerme limpio ya no me importaba y mi adicción se disparó. Finalmente me di cuenta de que necesitaba un cambio para recuperarme, y venir a Filadelfia fue ese cambio. Elegí Filadelfia porque tengo familia cerca y ambas ciudades tienen una cultura similar, así que creí que me sentiría más a gusto en Filadelfia en lugar de sentirme alienado en una nueva ciudad. Cuando se presentó la oportunidad de dejar Baltimore, no perdí el tiempo.
Vivir en Kensington facilitó mi transición de Baltimore a Filadelfia más de lo que esperaba. Aunque no todos los días eran agradables, los buenos superaron a los malos. Me adapté a las costumbres de Filadelfia en unos pocos años, gracias a la ayuda de mis nuevos amigos a quienes ahora llamo familia. Sin esa gente, ¿quién sabe cómo habría resultado mi transición? Doy gracias a Dios por las personas que están en mi vida hoy.
Algunas personas menosprecian Kensington, pero es una buena comunidad si le das una oportunidad. Sin embargo, a veces es difícil debido a la delincuencia, el consumo de drogas y la basura. Hay cosas que simplemente no podemos controlar. No es tan seguro como podría ser. Pero la acumulación de basura sí está bajo nuestro control y dejamos que se salga de control. Basta con barrer la acera una o dos veces por semana y verás la diferencia. En cuanto a la delincuencia, si crees que algo anda mal, denúncialo. No digo que te esfuerces demasiado en hacerlo, pero si crees que algo se está saliendo de control, dilo. Kensington puede ser una buena comunidad si nos mantenemos unidos para preservar la paz y el orden.
En el lado positivo, siempre hay algún evento divertido en Kensington, especialmente durante el verano. Es agradable ver a todos salir y divertirse mientras escuchan buena música o simplemente socializan. Uno podría pensar que está en una comunidad diferente. Al vivir entre diferentes orígenes étnicos aquí, aprendí mucho sobre diversas culturas y vi cómo las personas hacen las cosas de manera similar o diferente.
Además de conocer mi vecindario desde que me mudé aquí, me gradué del Community College of Philadelphia en 2011 con honores. Después de tomarme un descanso, me inscribí en la Universidad Strayer en 2017. Necesito 12 créditos más para recibir mi licenciatura en Administración de Empresas con concentración en Gestión. Tengo 60 años y realmente no sé qué voy a hacer con mi título, pero lo considero un logro de mi educación. Una mente es algo terrible de desperdiciar, y nunca eres demasiado viejo para aprender.
Durante mi estancia en Filadelfia, un amigo que era consejero de adicciones me apoyó incondicionalmente. Me ayudó a encontrar numerosos programas de recuperación. Fui aceptado en el programa de recuperación New Jerusalem Now y, tras tres estancias intensivas, creo que por fin tengo el control de mi recuperación. Durante mi adicción, estuve encarcelado, sin hogar, sufrí humillaciones e hice lo imposible por conseguir una dosis más. Doy gracias a Dios por mi recuperación, que ya dura seis años.
Nota del editor: Si está lidiando con un trastorno por consumo de sustancias, consulte lo siguiente recursos y servicios del Departamento de Salud Pública y del Departamento de Salud Conductual y Servicios para Discapacidad Intelectual.
Editores Zari Tarazona, Claire Wolters, Siani Colón / Diseñador: Henry salvaje
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