Un primer vistazo a los planes de renovación de McPherson Square; la ciudad continuará recopilando información

Los residentes de Kensington pueden esperar una biblioteca McPherson Square más brillante y soleada y un nuevo patio de juegos para 2028. 

El equipo de reconstrucción de la ciudad de Filadelfia celebró una reunión virtual el martes por la noche para compartir los planes para el proyecto de $ 21.7 millones y recopilar opiniones de la comunidad.

La mayoría de los aproximadamente 40 miembros de la comunidad que asistieron expresaron su gratitud por los planes. Sin embargo, algunos expresaron su preocupación después de que la ciudad informara que la biblioteca podría cerrar durante el período de construcción de 18 a 24 meses, que se espera que comience en el otoño de 2026. 

Los residentes también pidieron mejoras de seguridad pública y más estructuras, además de árboles, para crear sombra. 

Los diseños preliminares incluyen mejoras de accesibilidad según la ADA, como una nueva rampa de entrada y un ascensor, además de nuevos sistemas de climatización, electricidad y plomería, nuevas ventanas, salas de reuniones adicionales y un espacio para adolescentes en la biblioteca. El parque podría contar con 22 árboles más de una amplia variedad de árboles, más asientos, senderos recién pavimentados y una plaza de entrada renovada con vista a la avenida Kensington.

Residentes de Kensington han estado pidiendo mejoras a la biblioteca durante años, y el plan de reconstrucción ha sido ampliamente criticado Rebuild es un programa de mejora de instalaciones para toda la ciudad, financiado con el impuesto a las bebidas azucaradas, que implica la renovación de 72 instalaciones en toda la ciudad, incluyendo la Biblioteca McPherson Square y el parque que la rodea. Hasta diciembre, la ciudad había completado aproximadamente un tercio de sus proyectos desde que el exalcalde Jim Kenney aprobó la financiación para el proyecto en 2016.

“Sé que han estado esperando este proyecto durante muchísimo tiempo, y sé que lo han visto comenzar y detenerse en varias ocasiones a lo largo de muchísimos años”, dijo Tess Donie, residente de Kensington y actual directora de asuntos externos de la Oficina del Programa de Capital, que supervisa los proyectos de Reconstrucción. “Por eso, agradecemos su paciencia. Agradecemos su apoyo”. 

Donie compartió un resumen de las aportaciones de la comunidad que la ciudad ha recopilado a través de diversos esfuerzos de participación a lo largo de los años.

La biblioteca de McPherson Square es ya en su primera fase de reparación de reconstrucción, que incluye un nuevo techo, canaletas y bajantes. 

Los planes de la segunda fase también incluyen un nuevo vestíbulo, nueva iluminación, nuevos pisos y muebles, un área para niños y un comedor renovados, nuevos sistemas de seguridad y alarma contra incendios, pintura más clara para iluminar el espacio y restauración de la fachada. 

Para la plaza, un nuevo patio ajardinado para la entrada lateral de la calle E, estacionamiento para el personal reubicado, acceso al agua para programación al aire libre, más contenedores de basura y reciclaje, tableros de anuncios, portabicicletas, mesas de ajedrez y un nuevo sistema de drenaje de aguas pluviales.

El residente John Zerbe, artista local que dirige la programación juvenil en la biblioteca, afirmó que mantenerla activa ayuda a garantizar su seguridad para el uso público. Cerrarla durante tanto tiempo supondría la interrupción de un centro comunitario y sería un retroceso. 

Zerbe ha sido testigo de cómo la biblioteca ayuda a nuevas familias del vecindario a formar parte de la comunidad.

“Se ha trabajado mucho durante varios años para que la biblioteca sea segura y pueda ofrecer estas actividades. Si la cierran por dos años, habrán perdido todo ese impulso”, dijo Zerbe.

La Biblioteca de McPherson Square ha estado cerrada desde el 21 de junio por reparaciones del aire acondicionado. Estas reparaciones se financiarán con cargo al presupuesto de la biblioteca, pero no hay una estimación de cuándo estarán terminadas, según un portavoz de la biblioteca.

Todo el sistema HVAC será finalmente reemplazado bajo el plan de reconstrucción.

Otros agregaron que dispersar el personal y la programación de la biblioteca por toda la ciudad sería una pérdida para el vecindario.

La residente Jess Shoffner sugirió formas de mantener una actividad positiva en la plaza durante la construcción, como usar un remolque, mantener a los bibliotecarios en el lugar al aire libre o utilizar el espacio comunitario NKCDC al otro lado de la calle del parque en E Street y Kensington Ave. 

La preocupación por el cierre de la biblioteca también es una preocupación principal para la ciudad, respondió Donie. 

Donie indicó que varias agencias municipales —el Departamento de Policía de Filadelfia, la Oficina de Seguridad Pública y Parques y Recreación— planean discutir la reubicación del programa, así como la gestión de la construcción. Añadió que la ciudad necesita explorar opciones como la interrupción gradual de la construcción para mantener abiertas partes del parque y la biblioteca mientras se renuevan otras, en lugar de cerrar el sitio por completo durante los 18 meses.

“Esta es una conversación complicada, ¿verdad? Porque entonces tendríamos que depender de nuestros socios del PPD y de Parques y Recreación para mantener eso mientras la biblioteca siga cerrada”, añadió Donie. “Así que vamos a hablar de estos temas... Y, sinceramente, creo que podría salir cualquier cosa”. 

Todavía hay tiempo para resolver esto, añadió O'Donnell. También deben consultar con el contratista aún por determinar, quien debe estar de acuerdo.  

Varios residentes señalaron la necesidad de más estructuras de sombra más allá de los árboles, especialmente considerando lo caluroso que es Kensington durante los meses de verano. 

Julie Bush de Ground Reconsidered, que está diseñando las mejoras del parque, señaló que Parques y Recreación generalmente tiene dudas sobre las estructuras de sombra, pero dijo que lo volvería a considerar. 

“La situación es complicada porque no queremos algo bajo lo que la gente quiera acampar”, dijo Bush. 

Pero Shoffner dijo que sin más sombra, es difícil utilizar el patio de juegos.

“Parques y Recreación, sin duda han instalado estructuras de sombra en otros parques infantiles de la ciudad, y les recordaremos eso... Es muy importante para nosotros. El parque infantil es muy caluroso”, dijo Shoffner. 

Dijo que la mayoría de las personas solo acampaban bajo estructuras que daban sombra después del horario laboral y tenían más miedo de que las puertas de los patios de juegos no se cerraran durante la noche. 

La residente Darlene Burton reiteró la importancia de la sombra para los padres que supervisan a los niños en el patio de juegos. 

"No es agradable sentarse allí radiante bajo el sol mientras intentas que tus hijos estén afuera jugando", dijo Burton. 

Otros residentes se preguntaban cómo planeaba la ciudad recuperar la entrada principal del parque y mantener a las personas que consumen drogas fuera de la zona. Mucha gente entra a la biblioteca por la parte trasera, que está más cerca de la calle Clearfield y da al sótano, en lugar de pasar junto a personas que consumen drogas abiertamente cerca de la entrada principal, que está más cerca de la avenida Kensington.

“Solo la idea de reactivar la entrada principal... y que la gente pase por ella con más frecuencia y regularidad, esperamos que con el tiempo ese espacio sea más seguro y fácil de usar”, dijo Todd Woodward de SMP Architects. 

Donie afirmó que los nuevos senderos y entradas buscan fomentar una circulación más fluida para los residentes que usan el parque. Añadió que la ciudad colaborará con otros departamentos, como Parques y Recreación, el PPD y la OPS, para dinamizar el parque de diferentes maneras. 

El parque debería servir a todos en Kensington, incluidos aquellos que no tienen hogar o consumen drogas, dijo Shoffner.

“Hay tanta vida y tanta bondad en la Biblioteca y Parque de McPherson Square, incluyendo a nuestros vecinos que luchan contra el trastorno por consumo de sustancias. En mi opinión, hay bondad en cada persona”, dijo. “Es importante que reconozcamos que también existe una necesidad allí, y no podemos atender solo a un tipo específico de persona que vive en Kensington”.

La ciudad seguirá recopilando opiniones de la comunidad. El equipo asistirá al evento de regreso a clases el 23 de agosto en el Parque McPherson y a la reunión de Amigos de McPherson el 2 de septiembre.

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