Una nueva normalidad para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje

Estudiantes de toda Filadelfia Los estudiantes comenzaron a adaptarse a una “nueva normalidad” la semana pasada, cuando iniciaron un período de calificación totalmente digital. Si bien la transición plantea desafíos para los maestros, los estudiantes y los padres por igual, crea desafíos únicos para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje. 

“El aprendizaje en línea nunca ha demostrado ser realmente eficaz para los estudiantes con discapacidades”, dijo Meghan Whittaker, directora de políticas y defensa de la Centro Nacional para el Aprendizaje de Discapacidades (NCLD). “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer para determinar qué prácticas son efectivas”. 

Las discapacidades de aprendizaje entran en la categoría de problemas de aprendizaje y atención, que incluyen una variedad de discapacidades y trastornos como la dislexia, discalculia, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y problemas de funcionamiento ejecutivo. Estas discapacidades y trastornos afectan Uno de cada cinco niños en los Estados Unidos, lo que a menudo afecta la capacidad del estudiante para concentrarse o procesar información. 

En un aula física, los estudiantes con discapacidades de aprendizaje pueden tener dificultades para seguir el ritmo de sus compañeros. El aprendizaje digital tiene el potencial de ampliar las brechas educativas para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje al reducir el tiempo para las interacciones individuales, limitar la capacidad de un educador para detectar si un estudiante tiene dificultades, dificultar la evaluación adecuada de un estudiante para detectar una discapacidad de aprendizaje, ejercer presión sobre los padres para que actúen como maestros y favorecer a los estudiantes de distritos o hogares más ricos. 

Los expertos temen que, si no se realiza correctamente, la educación virtual creará nuevas barreras para el éxito y exacerbará las desigualdades preexistentes en el sistema educativo.

“Mi preocupación es que aquellos estudiantes que estaban bien antes de que llegara la pandemia… seguirán estando bien”, dijo Whittaker. “Pero también hay estudiantes que ya están al margen, que ya se estaban quedando atrás, que tal vez no tienen padres que puedan apoyar su aprendizaje… o puede haber estudiantes que no eran pobres pero ahora lo son debido a esta pandemia… No hará falta mucho para que esos estudiantes se queden aún más atrás”.

Una brecha digital

Muchos estudiantes se quedaron atrás esta primavera, dijo Whittaker, ya que millones de los niños en todo el país no pudieron conectarse a sus escuelas porque No tenía acceso a Internet en casa antes de la pandemia.

Cuando los edificios escolares de Filadelfia cerraron a mediados de marzo Debido a la escasez de personal de los casos de coronavirus en los condados circundantes, el Distrito Escolar de Filadelfia Inicialmente se les dijo a los maestros que no ofrecieran instrucción en línea Dado que no todos los estudiantes podrían conectarse a Internet, el distrito escolar anuló esta regla un día después. Poco después, el distrito anunció su plan de implementar el aprendizaje digital y proporcionar Chromebooks y puntos de acceso Wi-Fi gratuitos a los estudiantes.

Más información: El Distrito Escolar de Filadelfia anuncia apoyos virtuales para estudiantes y familias

Sin embargo, el distrito escolar distribuyó los Chromebooks aproximadamente tres semanas después El cierre inicial de las escuelas de la ciudad, lo que colocó a las escuelas públicas de Filadelfia detrás de algunas escuelas privadas y suburbanas cuyos estudiantes recibieron computadoras portátiles o tabletas antes de ser enviados a casa.

Y el acceso a la tecnología no fue lo único que se retrasó esta primavera. En el caso de los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, también se suspendieron las evaluaciones para un Plan Educativo Individualizado (IEP), que es un plan de aprendizaje obligatorio a nivel federal que se les da a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje. 

Las evaluaciones retrasadas provocan que algunos estudiantes no reciban la ayuda que necesitan 

Las investigaciones del NCLD muestran que, incluso en un entorno de aprendizaje presencial, los estudiantes con discapacidades de aprendizaje en general no reciben un diagnóstico, lo que significa que quedan excluidos de un enfoque educativo que se adapte a sus necesidades.

Según el Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), una educación pública gratuita y apropiada (FAPE) a menudo incluye un IEP. Las evaluaciones para los IEP también son obligatorias a nivel federal, si las solicita un padre o un maestro, y deben realizarse dentro de los 60 días calendario posteriores a la recepción del consentimiento de los padres.

Estas leyes no cambiaron cuando las escuelas hicieron la transición al aprendizaje digital. Lo que sí cambió, sin embargo, fue la forma en que se implementaron las evaluaciones. 

En la primavera, el Distrito Escolar de Filadelfia suspendió las evaluaciones y reevaluaciones del IEP en persona debido a Orientación del Departamento de Educación de Pensilvania (PDE), escribió Monica Lewis, portavoz del distrito escolar, en un correo electrónico a Kensington Voice. 

Los elementos Orientación de Pensilvania El estado indica que, debido al COVID-19, las agencias educativas locales y los programas de intervención temprana preescolar podrían no poder brindar el mismo tipo de servicios que solían brindar a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje. Agrega que, al evaluar a un estudiante por una discapacidad de aprendizaje específica, es necesaria la observación directa, que solo se puede realizar en persona. Como resultado, el estado ordenó a las escuelas posponer las evaluaciones hasta que reabrieran. Las evaluaciones remotas pueden realizarse si no tienen un componente presencial obligatorio y si un padre o tutor da su consentimiento, de acuerdo con la guía estatal.

Marguerite Ruff, asistente de aula de educación especial en la Escuela John Marshall en el vecindario de Frankford en Filadelfia, dijo que tenía dudas sobre cuán efectivas serían las evaluaciones del IEP en un entorno virtual. 

“Sería difícil hacerlo porque hay que estar presente [en la presencia del estudiante], redirigirlo y captar su atención, y se espera que sus padres o [quien sea] no estén allí para darles las respuestas”, dijo Ruff. “La precisión sería difícil, virtual”.

Beth López, asesora de padres bilingües de HUNE, una organización con sede en Kensington que trabaja para mejorar los resultados educativos de los niños y jóvenes con discapacidades en toda la ciudad, dijo que cree que algunas formas de reuniones virtuales además de las evaluaciones pueden ser efectivas para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje.

En agosto de este año, López realizó su primera reunión por Zoom con un equipo de IEP para ayudar a un padre a abogar por más apoyo para su hijo, y fue un éxito, dijo.

Aun así, López dijo que está de acuerdo con la decisión del estado y la ciudad de suspender las evaluaciones del IEP en persona.

“En este momento, la seguridad es lo primero”, dijo López. “Cuando se hace una evaluación en persona, se hace de cerca... se pone en riesgo a muchas personas. Se pone en riesgo no tanto al niño, sino a sus padres, a sus abuelos porque tenemos todo tipo de familias multigeneracionales, y también a varios profesores”. 

Realizar el check-in a través de la pantalla

En Filadelfia, algunas partes de las reevaluaciones se pudieron completar virtualmente, lo que consistió en llamadas telefónicas o conferencias digitales con los padres y revisiones de los registros de los estudiantes y observaciones realizadas antes del inicio de la pandemia, escribió Lewis. 

Sin interacciones cara a cara en la escuela, los educadores pueden no ser capaces de detectar si un estudiante tiene dificultades en línea debido a una discapacidad de aprendizaje. 

“No pueden captar las señales de los estudiantes; es posible que no tengan una buena idea de quién sigue el ritmo y quién no; es posible que no puedan diferenciar de manera tan efectiva su instrucción para estudiantes que pueden estar en diferentes puntos de su aprendizaje”, dijo Whittaker. “Todo eso se suma al desafío para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje que realmente dependen de esa interacción con los maestros”.

Además, muchas escuelas dependen de un Respuesta a la intervención (RTI) Modelo para ayudar a medir las habilidades de los estudiantes y determinar qué apoyos de aprendizaje pueden necesitar. Este modelo funciona sobre la base de ciertos supuestos, entre ellos, que todos los estudiantes de una escuela designada reciben la misma calidad de educación, que aquellos que se quedan atrás reciben apoyo adicional y que se hace un seguimiento de los datos y se los utiliza para determinar el éxito de esos apoyos.

Pero la respuesta a la intervención no siempre funciona en los distritos escolares (o en aulas digitales mal estructuradas) donde los estudiantes ya están atrasados. En estos entornos, puede resultar difícil diferenciar si un estudiante tiene dificultades debido a una discapacidad de aprendizaje u otro factor, como una instrucción deficiente, dijo Whittaker. 

Para Ruff, que trabaja principalmente con estudiantes con trastornos del espectro autista, seguir enseñando a sus alumnos habilidades domésticas y de comportamiento es más difícil de hacer a través de una pantalla. 

“Lo virtual es difícil”, dijo Ruff. “No puedes hacer que presten atención si realmente no quieren hacerlo porque no estás allí, en su espacio, en su presencia”.

“En cuanto a la implementación de los IEP, será más difícil”, agregó Ruff. “Con nuestros chicos, tratamos de lograr que mejoren su estilo de vida (limpieza doméstica y cuidado de sí mismos), y eso es un poco difícil cuando trabajamos de manera virtual. Muchas cosas son prácticas y no puedes hacerlas porque no estás involucrado”.

Las disparidades en la financiación de las escuelas públicas podrían ampliar las brechas educativas

Dylan Davis, ex maestro de escuela pública de Filadelfia y actual líder del Consejo Asesor de Padres de NCLD en Pensilvania, ha visto el impacto que pueden tener más recursos en las escuelas.

Davis enseñó en Benjamin Franklin High School y Strawberry Mansion High School entre 2005 y 2008. Recuerda comprar sus propios útiles, como papel para impresora y lápices, porque la escuela no siempre tenía esos recursos disponibles, dijo.

“No se ve eso en los distritos suburbanos ni en las escuelas que cuentan con recursos”, dijo Davis. “Eso hizo que fuera más difícil para los maestros y mucho más difícil para los niños. Ya están un strike abajo”.

En la sección Informe de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) de 2019, también conocido como el Informe de la Nación, los estudiantes de cuarto grado del Distrito Escolar de Filadelfia obtuvieron un puntaje por debajo del promedio de las grandes ciudades de los Estados Unidos. Al analizar específicamente los puntajes de lectura, los estudiantes de cuarto grado, en promedio, obtuvieron un puntaje por debajo del nivel básico de NAEP y Los estudiantes con discapacidades obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas que los que no las tenían. discapacidades

Davis y su familia ahora viven en Swarthmore, Pensilvania, y su hija, que tiene dislexia, asiste a Delaware Valley Friends School, una escuela privada para estudiantes con discapacidades de aprendizaje en Paoli, Pensilvania. 

Según Davis, el semestre virtual de primavera de la Delaware Valley Friends School fue un éxito, en gran medida debido al reducido número de alumnos por clase y a la mayor financiación. Las aulas virtuales de su hija estaban formadas por entre seis y diez alumnos, con reuniones individuales a lo largo del día, dijo.

El aula virtual de la hija de Davis es un marcado contraste con la experiencia de aprendizaje digital de su hijo en la Escuela Swarthmore-Rutledge, una escuela primaria pública en el Distrito Escolar Wallingford-Swarthmore, agregó. 

Al igual que en el Distrito Escolar de Filadelfia, Davis dijo que los maestros de su hijo tienen muchos más estudiantes de los que preocuparse, lo que significa que la carga de la enseñanza virtual a menudo recae sobre los padres si están disponibles y pueden ayudar.

Los padres se convierten en maestros

Shakela Strawberry, madre trabajadora de tres hijos y miembro de Consejo asesor de padres de NCLD En Pensilvania, tiene un hijo con discapacidad intelectual. El hijo de Strawberry asiste a la Stratford Friends School, una escuela privada en el condado de Delaware que atiende a estudiantes con discapacidad intelectual. 

El hijo de Strawberry se trasladó a Stratford Friends después de que su escuela autónoma de Filadelfia no pudiera atender adecuadamente su discapacidad de aprendizaje. La ley federal exige que los distritos escolares proporcionen educación pública gratuita y apropiada a los estudiantes con discapacidades, por lo que si una escuela no puede satisfacer sus necesidades, el distrito puede tener que financiar la educación del estudiante en otro lugar.

Stratford Friends pudo atender las necesidades de su hijo, dijo Strawberry, y su capacidad de lectura mejoró. Pero ahora está en casa.  

Strawberry, que es agente inmobiliaria, asumió el papel de madre y maestra de todos sus hijos esta primavera. Desde que estalló la pandemia, ha trabajado parcialmente desde casa mientras ayudaba a su hijo y a sus dos hijas con las tareas escolares.

“Mucha gente habla de los niños, pero no de los padres”, dijo Strawberry. “Muchos padres no estaban y todavía no están informados sobre la mejor manera de ayudar a sus hijos a navegar por un sistema tecnológico”.

Como es una experta en tecnología, Strawberry configuró alertas de Google Calendar en su computadora para saber cuándo debían entregar las tareas de sus hijos y envió correos electrónicos a los maestros cuando tenía preguntas, dijo. Pero cuando el trabajo la llama, no puede estar involucrada en la educación de sus hijos. Y como su esposo es un trabajador esencial, su hija de 16 años está a cargo cuando ambos padres están en el trabajo.

“La mayoría de los padres no pueden sentarse junto a sus hijos y pasar el día sirviendo como ese sistema de apoyo o la persona que les da indicaciones y recordatorios”, dijo Whittaker. “[El estudiante] tiene que hacer sus estudios por su cuenta”.

Según López, los desafíos que enfrenta la enseñanza por parte de los padres pueden ser peores para aquellos que no hablan inglés como su primera lengua o que no han recibido una educación superior, dijo López. Algunos de los clientes de López en HUNE, muchos de los cuales son hispanohablantes, no tienen conocimientos sobre la tecnología necesaria para el aprendizaje en línea ni acceso a información en su lengua materna, agregó.

“Están preocupados”, dijo López refiriéndose a los padres que se han puesto en contacto con ella. “Tienen mucho miedo de no poder conectarse y de que su hijo sea declarado ausente”.

Desde que comenzó el año escolar la semana pasada, López ha recibido llamadas de padres que tienen dificultades para navegar por la plataforma digital y de padres que no pueden comunicarse con sus escuelas. López también se comunicó con las escuelas en nombre de los padres, pero sin suerte, dijo.

“Es difícil contactar a las escuelas, y sé que las escuelas están realmente intentándolo”, dijo López. “Esto es nuevo para todos. El villano aquí es el virus”. 

Diferenciar las discapacidades de aprendizaje del trauma inducido por la pandemia

Para complicar aún más la cuestión, los traumas inducidos por la pandemia pueden presentarse de manera similar a las discapacidades de aprendizaje en algunos estudiantes, lo que dificulta diferenciar las mejores formas de satisfacer las necesidades de cada estudiante.

Guía de NCLD para la reapertura de escuelas establece lo siguiente: “Se debe prestar especial atención y cuidado a la hora de determinar si las dificultades de un estudiante se deben a una discapacidad, en lugar de ser consecuencia de la pérdida de instrucción o del trauma experimentado durante el cierre de las escuelas”. Las escuelas deben estar equipadas para satisfacer cualquiera de las dos necesidades, según el NCLD. 

“No son solo los estudiantes los que atraviesan este momento, sino también las familias que han perdido sus trabajos o han experimentado inseguridad alimentaria o cualquier otra situación”, dijo Whittaker. “La primera prioridad es abordar la salud mental y las necesidades socioemocionales de los estudiantes y las familias”.

En Filadelfia, el distrito está abordando las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes, maestros y familias a través de una nueva iniciativa llamada Sanando juntosLa iniciativa se centra en cuatro áreas de necesidad: aprendizaje social y emocional, salud mental y trauma, relaciones y comunidad, y bienestar de los adultos. El objetivo del distrito es abordar los problemas que han surgido a raíz del aislamiento social durante la pandemia, así como la injusticia racial. 

Los elementos Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen su propia guía para adolescentes y adultos jóvenes que puedan estar lidiando con un trauma emocional causado por COVID-19, que analiza el manejo del estrés y cómo afrontar los pensamientos suicidas. 

Cómo hacer el aprendizaje digital de la manera correcta

Los expertos afirman que, si se tienen las herramientas adecuadas, el aprendizaje digital puede ser un éxito. Y para algunos profesores de Filadelfia, no se trata de poder hacerlo, sino de cómo.

“El primer paso es asegurarse de que los educadores estén equipados con las estrategias de enseñanza adecuadas para que puedan trabajar de forma individual y eficaz con los estudiantes en un entorno virtual”, dijo Whittaker. “El problema en la primavera fue que muchos distritos tuvieron que adaptarse muy rápidamente y no estaban preparados para hacerlo”.

El aprendizaje digital es un territorio nuevo para muchos, por lo que las escuelas pueden necesitar invertir en nuevos programas para estudiantes con discapacidades de aprendizaje o nuevas capacitaciones para sus maestros para que las cosas funcionen, agregó Whittaker.

Para Ruff, vale la pena soportar los desafíos que conlleva impartir educación especial de manera virtual para proteger la salud de los estudiantes y los maestros. Aunque extraña abrazar a sus estudiantes e interactuar con ellos en el aula, Ruff dijo que todavía le encanta verlos, algunos de los cuales se “iluminan” frente a la pantalla.

“Puedes verlo, puedes sentirlo”, dijo Ruff. “Así que, por ahora, debes aceptar lo que puedas. Pero, ¡ay, cariño, cuando esto termine!”

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