Ropa urbana para supervivientes: “El arte es nuestro lenguaje más universal y veo la ropa como un lenguaje por derecho propio”

El arte es nuestro lenguaje más universal y yo considero que la ropa es un lenguaje en sí misma. Es un símbolo. Revela cosas sobre tu mundo interior al exterior. A medida que crecí, siempre creé cosas. Era lo único que me salía de forma natural, podía expandir mi mundo. No conocía el término reducción de daños Cuando era adolescente, pero eso era lo que hacía regularmente con mi arte.

Recuerdo que estuve muy enferma en la escuela secundaria, hasta el punto de no poder ir a la escuela. A veces, asistía al programa de arte, pero estaba confinada en casa para todas mis materias principales. Tenía un puerto y recibía infusiones para la enfermedad de Crohn en un centro oncológico en Hospital Chester Crozer Cada dos días. Eso afectó profundamente mi vida. Tomé toneladas de medicamentos como Oxis, Xanax, Soma, etc. Me quedaba en el hospital con regularidad. 

A los 16 años, pasé un tiempo en la Seashore House del Hospital Infantil de Filadelfia. Vi a todo tipo de niños que estaban paralizados, quemados y sin miembros. Recuerdo que allí hice arteterapia por primera vez. Hice arteterapia y musicoterapia junto con todo tipo de fisioterapia. Vi la importancia que tiene para la curación, no solo para mí como artista, sino para todos los pacientes. El arte está dentro de nosotros y no podemos desaprenderlo. Para mí, el arte es medicina. 

En casa, mi padre tenía una discapacidad grave. Mi madre era su cuidadora y sufría sus propias enfermedades. Mi primo, que fue criado como un hermano, murió a los quince años. El dolor nunca dejó de existir; era algo central para mi existencia. Ese dolor tenía que ir a alguna parte. Tenía que transformarse en algo hermoso. Una vez más, ahí es donde el arte entró en escena y me ayudó a seguir adelante. Mis padres nunca limitaron mi expresión y estoy agradecido por eso. Me educaron y mi educación me dio los recursos para contar mi historia. 

Actualmente soy un artista que trabaja en múltiples medios, incluidos el diseño de moda, la pintura, la palabra hablada, la animación stop motion, la fotografía, el arte digital y los murales. Recibí mi Licenciatura en Bellas Artes (BFA) del Moore College of Art and Design en Filadelfia. He estado trabajando en Kensington durante seis años en la Estudios de arte en Papermill, y he dirigido talleres en La tienda de Kensington Durante cuatro años, The Kensington Storefront es un programa de Mural Arts Porch Light que ofrece talleres y recursos de arte gratuitos a la comunidad. Mural Arts and the Storefront me brindó esta residencia artística como una oportunidad de trabajar con miembros de la comunidad para embellecer Kensington de una manera única.

Kensington tiene una energía, un ritmo y un dolor extraordinarios. Lo más importante es que es innegablemente resistente. Personalmente, lucho contra la depresión mayor resistente al tratamiento (TRMD), el trastorno de estrés postraumático complejo (CPTSD) y enfermedades autoinmunes que causan dolor crónico. Soy una madre soltera que vive en la pobreza. Lucho por sobrevivir como muchas personas que viven en esta comunidad. También he perdido a muchas personas en Kensington por sobredosis. La adicción siempre ha estado presente en mi vida y trabajar con personas que tienen trastornos por consumo de sustancias ha sido muy curativo para mí.

Algunas personas me preguntan por qué no me voy, porque hay tanto trauma aquí. Sin embargo, siento una cierta lealtad hacia este barrio. Sé que tengo algo que aportar aquí. Mi experiencia en Kensington ha sido transformadora, especialmente trabajando con personas sin hogar. He enseñado arte como una forma de reducción de daños y me he centrado realmente en defender a las personas con las que trabajo. Me encanta este barrio porque revela constantemente las profundidades del espíritu humano.

Una de las formas en que he utilizado el arte como una forma de reducción de daños es a través de Ropa de calle para supervivientes, un proyecto que fue parte de mi residencia en Kensington Storefront. A través de ese trabajo, creé una línea de ropa para la comunidad que está inspirada en la comunidad. 

La ropa de calle para sobrevivientes es más que la ropa de calle común y corriente. Es ropa de arte. Pienso en la ropa, especialmente desde que trabajo con personas sin hogar, como un escudo. Cuando ves a la gente literalmente rezando por tener ropa, realmente entiendes lo importante que es la ropa. Necesitamos ropa tanto como necesitamos comida y agua. Nuestro gobierno no lo reconoce. Les dan a las personas cupones de alimentos, pero se olvidan de que las personas también necesitan ropa. 

A veces, la gente de Kensington recibe ropa usada. Si tienen mucha suerte, pueden conseguir algo nuevo. Sin embargo, nunca he visto que consigan algo elaborado específicamente para ellos. 

Los inviernos aquí son muy desesperantes para nuestra comunidad sin techo y es definitivamente traumático para los residentes vivir entre todo ese dolor. Esta colección fue creada para la primavera. Se trata de renacimiento. Un nuevo ritmo encontrado. Hay vitalidad. Todo fue considerado: la textura, el color y el movimiento. Lo más importante es que me concentré en la comodidad y la protección. Es por eso que hice mascarillas a juego para proteger a las personas del COVID-19.

El diseño de las piezas es como poesía y narración de historias. Están hechas en oración para que quien las use esté protegido y encuentre consuelo en ellas. Al igual que cuando yo era niña, mi familia italiana y yo siempre teníamos que usar cuernos, un talismán italiano que se usaba para protegerse contra el mal. aojo. En cierto modo, consideré que la ropa era un símbolo de protección. Al menos, ese era el amor y la motivación que me llevó trabajar en esta colección. Me llevó seis meses hacerla. 

Supervivientes en la pista

El desfile del 22 de mayo en The Love Lot fue la culminación de mi residencia artística, donde presenté mi colección. Tenía como objetivo unir a la comunidad y fue un éxito. Fue todo lo que imaginé que sería. Entre los modelos y los invitados había personas sin hogar y residentes, así como defensores que han trabajado en Kensington. Elegí algunas de las modelos por sus historias de supervivencia. Había una fuerza y ​​una belleza notables en cada una de ellas, así que quería que se sintieran realmente reconocidas. 

Entre ellos se encontraba el rapero Bianca Rivera, y un poeta que pasa por CRIP que actuó y modeló. Residente de Kensington desde hace mucho tiempo, artista y activista Marilyn Rodríguez También fue una de las modelos. Realmente se robó el espectáculo mientras bailaba arriba y abajo de la pasarela, atrayendo a los niños del público al escenario. 

También tuvimos la suerte de contar con el poeta de renombre mundial Úrsula Rucker y su increíble compañero musical Miles Butler Juntos son una fuerza que te deja con una verdadera sensación de esperanza y empoderamiento. 

El espectáculo también incluyó artistas. Antonio Carlos Molden, León Arcoiris y Juan C. Zerbe Haciendo arte con aerosol. Los niños también estaban creando sus propios dibujos con aerosol y grafitis. Me alegró mucho ver a tantos niños entre el público que estaban tan entusiasmados y realmente se convirtieron en parte del espectáculo. Fue una velada hermosa. 

'No hice ropa para ninguna persona en específico, pero sí la hice para los sobrevivientes'

Después del espectáculo, las prendas fueron donadas y divididas entre la comunidad, tanto entre los residentes como entre la comunidad sin refugio. 

Mientras trabajaba, pensaba en la trabajadora de la calle que podría regresar de una cita o incluso de una agresión sexual, como hacen tantas de mis amigas, y que tendría la oportunidad de cambiarse de ropa y envolverse en uno de mis kimonos. Poder tener otra prenda con la que cambiarse, para quitarse esa sensación de encima. 

Pensé en una madre que ha tenido un día lleno de preocupaciones y que solo necesita abrigarse con algo reconfortante para poder dormir. En la persona que camina por la calle y que tal vez se sienta un poco más orgullosa ese día. Tal vez haya tenido la misma ropa durante una semana y pueda cambiarse por una de mis prendas.

Hice cada pieza recordando a las personas que conocí aquí y sus historias. No hice ropa para ninguna persona en específico, pero sí para sobrevivientes. Personas que realmente siguen adelante a pesar de todo lo que se les presenta en contra. Personas con espíritus extraordinarios. 

Me siento realmente bendecida por haber tenido esta oportunidad de mostrarle a la comunidad de Kensington lo agradecida que estoy con las personas que han compartido sus historias conmigo y me inspiran todos los días. 

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