En el refugio para hombres más grande de Filadelfia, más de la mitad de los huéspedes y el personal dan positivo por COVID-19

La ciudad más grande El refugio para hombres experimentó un brote masivo de COVID-19 este fin de semana cuando más de la mitad de sus 63 huéspedes y miembros del personal dieron positivo por coronavirus.

En Sunday Breakfast Rescue Mission, ubicado en Center City, 35 personas recibieron resultados positivos de pruebas de COVID-19 el viernes y el sábado, según Jeremy Montgomery, director ejecutivo y presidente de la misión. La instalación, que normalmente tiene espacio para 260 camas, estaba por debajo de su capacidad en ese momento, dijo Montgomery. 

Según Montgomery, todas las personas que dieron positivo eran asintomáticas. Esto es una preocupación particular para los proveedores de servicios para personas sin hogar porque el distanciamiento social es un desafío en entornos de congregación, dijo. Además, los sitios de prueba de COVID-19 en Filadelfia no realizan pruebas a las personas a menos que presenten síntomas, como tos o fiebre.

El brote local refleja los brotes notificados en otros entornos de congregación, como un Cárcel del condado de Montgomery y Refugio de Boston, donde se hizo la prueba a todos los residentes de las instalaciones y cientos de personas asintomáticas dieron positivo al virus. Hasta el 7 de mayo, miles de residentes de hogares de ancianos de Bucks, Chester, Delaware y Montgomery County habían dado positivo al COVID-19 y Al menos 900 personas han muerto por coronavirus también. 

“Eso causó una conmoción en la red de proveedores de servicios para personas sin hogar porque, hasta ahora, las pautas y los protocolos [han sido] que no se puede hacer una prueba a menos que se presenten síntomas”, dijo Montgomery en una entrevista el 27 de abril, refiriéndose al brote de Boston. “En una situación de personas sin hogar, en la que los arreglos para dormir en grupo siguen siendo la norma, las hace verdaderamente vulnerables y corren el riesgo de contener la enfermedad sin saberlo”. 

Si bien Montgomery estaba consciente de los riesgos, recibir tantos resultados positivos en su refugio fue un shock. 

“Nunca anticipamos que 35 de los 63 casos darían positivo”, dijo Montgomery. “El departamento de salud pública, los CDC, los funcionarios de salud pública locales, estatales y federales y el resto de nosotros todavía no entendemos cómo evoluciona, infecta y se propaga este virus”.

Rastreando el brote 

El 30 de abril, Sunday Breakfast comenzó el rastreo de contactos, un proceso utilizado en salud pública para identificar a las personas que podrían haber estado en contacto con una persona infectada por una enfermedad, luego de que dos huéspedes dieron positivo en la prueba de COVID-19. Esos huéspedes fueron hospitalizados de inmediato y puestos en cuarentena en el Holiday Inn Express tras su alta.

Gracias al rastreo de contactos, pudieron identificar y poner en cuarentena a 17 huéspedes más que estuvieron en contacto con las dos personas que dieron positivo. Finalmente, los trabajadores del refugio descubrieron que todos los huéspedes y trabajadores del edificio estuvieron expuestos al COVID-19, por lo que pusieron todo el edificio en cuarentena. 

El 7 de mayo, el Departamento de Salud Pública de Filadelfia realizó pruebas a todas las personas dentro de las instalaciones porque había varios casos positivos y era un lugar de reunión, según el portavoz de la ciudad, Mike Dunn. Fue la primera vez que el Departamento de Salud Pública realizó una prueba en todo el edificio, dijo Dunn.

Los resultados de las pruebas comenzaron a llegar el viernes por la noche y el sábado, dijo Montgomery. Según Montgomery, entre las 35 personas que dieron positivo al virus este sábado había siete miembros del personal y 28 invitados. Todos los invitados y cinco miembros del personal fueron trasladados al Holiday Inn Express en Center City para ponerse en cuarentena, dijo. 

Refugiarse en el lugar

El establecimiento Sunday Breakfast está cerrado hasta el 23 de mayo, lo que significa que no pueden admitir nuevos huéspedes y que los huéspedes existentes no pueden marcharse. Los servicios externos, como la distribución de comidas y ropa, se han suspendido hasta nuevo aviso.

Antes del brote, Sunday Breakfast había tomado varias medidas para proteger a sus huéspedes y personal y evitar la propagación del virus. Estaban entregando mascarillas a todos los huéspedes, usando un termómetro sin contacto para controlar la temperatura de los huéspedes y el personal cada vez que pasaban de una habitación a otra, y separando las camas y las áreas de comedor a más de seis pies de distancia para mantener el distanciamiento social. Estas medidas todavía están vigentes dentro de las instalaciones, dijo Montgomery. 

Además, todos los miembros del personal, excepto Montgomery y Erin Linden, directora de servicios para personas sin hogar de Sunday Breakfast y la esposa de Montgomery, se quedan en el refugio durante la noche para limitar la exposición a otras personas fuera de las instalaciones. Montgomery y Linden trabajan en el refugio y viven juntos, por lo que decidieron que es seguro volver a casa por la noche, dijo Montgomery.

Durante el día, Montgomery abrió el estacionamiento de las instalaciones como patio para los hombres y compró dos juegos de cornhole que pueden usar para pasar el tiempo de cuarentena.

“No pueden ir a ningún lado y no queremos que esto se sienta como una prisión”, dijo Montgomery. “Estamos tratando de hacer que las cosas sean lo más cómodas posible”.

Hasta el momento, el refugio no tiene planes con la ciudad para volver a realizar pruebas a las personas en el edificio a menos que alguien muestre síntomas, dijo Montgomery. 

Aprovechar las alianzas entre ciudades

A principios de abril, antes de que el Holiday Inn Express estuviera disponible para las personas que necesitaban ponerse en cuarentena, Sunday Breakfast funcionó como un centro de cuarentena de la ciudad. La instalación separó una habitación para personas sin hogar que presentaban síntomas de COVID-19, para que pudieran aislarse en grupo con otras personas que presentaban síntomas. Otros refugios, como Sacred Heart Recovery Residence, también se utilizaron como espacios de cuarentena durante este tiempo.

El Sunday Breakfast alojó a seis hombres que presentaban síntomas del virus en su habitación de cuarentena. Dos de las personas dieron positivo y fueron trasladadas a un hospital. Una persona, después de recibir el alta médica, regresó al refugio. No hay una conexión confirmada entre los casos anteriores y el brote actual, dijo Montgomery.

Hasta ahora, la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar de Filadelfia ha abogado por que las personas que se encuentran sin hogar busquen refugio y no duerman a la intemperie durante la pandemia.

“Creemos que la gente está más segura en espacios cerrados”, dijo el 28 de abril la directora de OHS, Liz Hersh, y destacó la importancia de las adaptaciones, como la protección contra las inclemencias del tiempo y la posibilidad de recibir tres comidas al día. “Tienen una cama; están seguros”.

Aun así, las incógnitas del COVID-19 dejan lugar a errores y confusión, añadió.

“El hecho es que nadie ha logrado resolverlo”, dijo Hersh. “No existe ningún estudio científico ni ningún conjunto de valores. Trabajamos muy, muy duro para que nuestros refugios sean lugares seguros para la gente”. 

El Departamento de Salud de Filadelfia ahora está revisando sus políticas con respecto a las pruebas en entornos congregados para determinar si deben cambiar, dijo Dunn.

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