Superando las adversidades en el sistema escolar público de Filadelfia: “Soy más que una estadística”

Casi 10 años después de la orientación escolar secundaria de William Griffin, un recuerdo todavía se destaca en su mente. 

“Mi director nos sentó en el auditorio y dijo: 'Miren a la izquierda, miren a la derecha. El estudiante que está a su lado no estará allí cuando lleguen a la graduación'. Estos momentos moldearon mi forma de ver la escuela secundaria”, recuerda Griffin, un graduado de 2011 de la escuela secundaria. Escuela secundaria Jules E. Mastbaum, una escuela secundaria de educación técnica y profesional en Kensington.

Me gradué con Griffin y recuerdo vívidamente la sensación de fatalidad que invadió el auditorio cuando nuestro director dijo esas palabras. 

A los 15 años, escuchar un mensaje tan desalentador de una figura de autoridad adulta fue como una prueba más de que nuestras posibilidades de triunfar en la vida eran escasas. El solo hecho de preocuparnos por nuestra existencia como adolescentes en una nueva escuela era un privilegio que no pudimos tener. 

Aunque el mensaje del director no se refleja en la tasa de graduación de cuatro años más reciente de Mastbaum, que fue 89% en 2020, solo el 15% de los graduados de 2020 se inscribieron en la universidad el otoño siguiente. Por lo tanto, existe una desconexión entre simplemente graduarse y recibir realmente la educación de calidad necesaria para tener éxito en la vida después de la escuela secundaria.

En Filadelfia, el acceso a una educación de calidad sigue siendo desigual

Todas las escuelas de Filadelfia tienen una Puntuación del Informe de progreso escolar (SPR) que mide el desempeño de las escuelas en cuanto a logros académicos, progreso, clima escolar y preparación para la universidad y la carrera profesional. Las escuelas con un puntaje de 0 a 24 % se recomiendan para la intervención porque, según la base de datos de escuelas del Distrito Escolar de Filadelfia, "el desempeño es bajo y se requiere un cambio". El puntaje de Mastbaum fue del 21 % para el año escolar 2018-19; debido al COVID-19, no se calculó el SPR para 2019-20. 

Pero este no es un problema de Mastbaum, sino de un distrito escolar. La tasa de graduación de Mastbaum es, de hecho, la más alta del vecindario. En el área de Kensington, la diferencia entre las tasas de graduación de las cuatro escuelas secundarias y las puntuaciones del SPR para el año 2018-19 fue marcada:

• Academia de Ciencias de la Salud de Kensington (KHSA): 75% tasa de graduación; 21% SPR
• Escuela secundaria Kensington: 61% tasa de graduación; 15% SPR 
• Artes creativas y escénicas de Kensington (CAPA): 73% tasa de graduación; 18% SPR
• Escuela secundaria Thomas Alva Edison: 49% tasa de graduación; 8% SPR 

La tasa general de graduación de cuatro años de Todas las escuelas en Filadelfia tienen un 72%,con una puntuación SPR general del 44%Según el Distrito Escolar de Filadelfia, las escuelas con una puntuación de entre el 25 y el 49 % necesitan “un apoyo intensivo para mejorar”.

Las brechas de Pensilvania en el acceso a las oportunidades educativas se encuentran entre Los cinco peores a nivel nacional en términos de raza y pobreza, según la organización sin fines de lucro local Research for Action estudio del 2020 “Acceso desigual a las oportunidades educativas entre los estudiantes de secundaria de Pensilvania”.  

En Pensilvania, los estudiantes negros e hispanos son matriculados de manera desproporcionada En las escuelas secundarias de alta pobreza que ofrecen menos oportunidades educativas, esos estudiantes representan el 65% de la población de esas escuelas. Mientras tanto, los estudiantes negros e hispanos representan solo el 8% de las escuelas secundarias de baja pobreza y el 17% de las de pobreza media, y esas escuelas brindan más acceso a oportunidades. Los estudiantes asiáticos representan el 5% de la población tanto en las escuelas secundarias como en las de baja pobreza. La población estudiantil de Mastbaum es 44% negros y 45% hispanos, lo que representa el 89% de la población de la escuela. 

A pesar de que hace casi 70 años la Tribunal Supremo dictaminó que la segregación racial en las escuelas públicas es inconstitucional, las escuelas estadounidenses siguen estando segregadas hoy en día. Innumerables artículos (aquí, aquí e aquí) han abordado la cuestión.

La calidad y Financiación de la educación pública en Pensilvania También puede afectar a algunos estudiantes y a sus comunidades más allá de la graduación. Las escuelas con altos índices de pobreza ofrecen menos oportunidades educativas. Cuantas menos oportunidades educativas tengan los estudiantes, menos probabilidades tendrán de obtener un título de secundaria o universitario. 

Incluso si uno puede obtener un diploma de escuela secundaria, eso no significa que podrá salir de la pobreza. Según Un informe del Congreso de 2020 Sobre las características demográficas y sociales de las personas en situación de pobreza: en 2018, casi el 55% de los adultos en edad laboral del país que vivían en situación de pobreza solo tenían un título de escuela secundaria. 

Una estadística andante 

En 2011, me convertí en el primero de mi familia en graduarme de la escuela secundaria y asistir a la universidad. 

Cuando me trasladé a Temple desde el Community College of Philadelphia (CCP), me pareció surrealista pensar que había llegado tan lejos en mi vida. Sin embargo, ser la primera de mi familia en ir a la universidad fue una experiencia solitaria. No tuve a nadie que me comprendiera y pudiera ayudarme a orientarme; simplemente lo averigüé por mi cuenta. 

También estaba cambiando constantemente de código, entrando y saliendo de este nuevo mundo de educación superior al que de repente tuve acceso. Sentía que ya no había lugar para que existiera mi yo auténtico, tanto en la escuela como fuera de ella. En cambio, solo había versiones disminuidas de mí que cumplían con las expectativas de los demás. 

Mi tiempo en Temple se volvió más solitario y deshumanizante cuando rápidamente me di cuenta de que era el ejemplo perfecto de una minoría que superaba las dificultades. 

Recuerdo que estaba sentada en una de mis primeras clases en Temple cuando nuestro profesor compartió algunas estadísticas sobre cómo las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) tienen una mayor probabilidad de experimentar pobreza y desempleo debido a la falta de educación de calidad. La mayoría de mis compañeros de clase se sorprendieron con esta nueva información. Como latina con un padre inmigrante y una madre que se mudó de Puerto Rico al norte de Filadelfia, esto no era una novedad para mí. Pero sí me di cuenta de que mis amigos, mi familia y yo somos algunas de esas personas que conforman estas estadísticas. 

No sé si me molestaba más el hecho de estar en un mar de estudiantes que no entendían ni podían entender mi experiencia debido a su privilegio o el hecho de que la mera existencia de personas como yo se redujera a un número. 

Pienso mucho en ese momento y en cómo me hizo sentir ignorada e ignorada. Recordé cómo me sentí de la misma manera cuando estaba en Mastbaum y me pregunté cómo se sentirían hoy mis compañeros de secundaria. 

Más que una estadística 

Han pasado oficialmente diez años desde que se graduó la clase 2011 de Mastbaum. Hemos superado y logrado mucho más de lo que la sociedad jamás reconoce. 

Para crear un espacio en el que las personas pudieran recuperar sus propias historias y ponerle un rostro a las estadísticas que borran nuestras historias, me puse en contacto con ocho graduados de la escuela secundaria Jules E. Mastbaum. En una serie de ensayos personales, esos graduados compartieron sus experiencias personales en el sistema de escuelas públicas de Filadelfia y su resiliencia para superar los desafíos que genera el acceso desigual a una educación de alta calidad. 

Lo más importante es que somos más que un simple número. Somos madres, padres, agentes inmobiliarios, artistas, graduados de primera generación, trabajadores esenciales, emprendedores y sobrevivientes. 

Triunfamos a pesar de tener todas las probabilidades en nuestra contra y estas son nuestras historias.

Si estás interesado en compartir tus experiencias con las escuelas de Kensington, envía un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com, y consideraremos publicarlo en nuestro voces .