La ciudad desaloja un campamento durante la pandemia de COVID-19, lo que genera críticas de activistas de la vivienda

Una nueva forma de quedarse en casa en Filadelfia La orden de cierre de todos los negocios, reuniones y actividades no esenciales para la vida el lunes debido a la creciente gravedad de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la orden no detuvo los planes de la ciudad de sacar a las personas sin hogar de un campamento cerca del Centro de Convenciones el lunes por la mañana. 

“El servicio para personas sin hogar es absolutamente esencial”, dijo Liz Hersch, directora de la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar de Filadelfia. “Seguimos abiertos y cada día hay más personas que se quedan sin hogar. Es una realidad horrible que no se detiene”.

Aproximadamente 75 personas que vivían en las aceras y debajo del túnel cerca del Centro de Convenciones fueron obligadas por funcionarios de la ciudad a abandonar la propiedad alrededor de las 6 a.m. Según Mike Dunn, subdirector de comunicaciones de la ciudad, más de 50 personas aceptaron ser ubicadas en viviendas de baja barrera, incluidos refugios, instalaciones médicas y refugios seguros. 

Dunn dijo que los planes de la ciudad para la limpieza incluían meses de preparación y comenzó a principios de enero. La ciudad publicó algunos avisos iniciales sobre la limpieza cerca del campamento el 24 de febrero e instruyó a las personas a desalojar las instalaciones y retirar sus pertenencias personales antes del 23 de marzo a las 6 a. m. 

Según el aviso, aquellos que se nieguen a irse recibirán una citación del Departamento de Policía de Filadelfia, y la ciudad retirará y desechará las propiedades abandonadas si no se recuperan en los 30 días posteriores a la limpieza.

El virus COVID-19, que fue Detectado por primera vez en Filadelfia el 10 de marzo, no impulsó a la ciudad a publicar el aviso, ni detuvo ni retrasó la limpieza, según Dunn. Debido a las preocupaciones por el coronavirus, a todas las personas se les realizaron pruebas para detectar síntomas característicos de COVID-19, como tos seca o fiebre, antes de ser trasladadas a los servicios, dijo Dunn. No se realizaron pruebas de COVID-19 en el sitio.

Algunos activistas de vivienda presentes en la limpieza criticaron la limpieza, que el CDC desaconsejó. en las directrices Se publicó el domingo, citando las recomendaciones de los CDC y argumentando que los refugios no son seguros debido a la amenaza de un brote de un virus altamente contagioso que se avecina. 

“Dentro del refugio, es realmente imposible crear distancia debido a lo que está sucediendo”, dijo el activista de vivienda Sterling Johnson. “Si eres una persona que actualmente está sin hogar [o] si te alojas en un refugio, un hogar de ancianos, un lugar de vida asistida, cualquier entorno de congregación, estarás muy expuesto al coronavirus”. 

En el sitio web de los CDC, sus nuevas pautas establecen: “A menos que haya unidades de alojamiento individuales disponibles, no desaloje los campamentos durante la propagación comunitaria de COVID-19. Desalojar los campamentos puede hacer que las personas se dispersen por la comunidad y rompan los vínculos con los proveedores de servicios. Esto aumenta el potencial de propagación de enfermedades infecciosas”.

El Centro Legal Nacional sobre Personas sin Hogar y Pobreza adopta una postura similar a la de los CDC en su sitio web, que con respecto al COVID-19 dice: “Obligar a las personas sin hogar a vivir en instalaciones cercanas y congregadas, como refugios a gran escala, es una receta para la rápida propagación de enfermedades”. 

Según Dunn, con base en consultas entre la alcaldía y el Departamento de Salud Pública de la ciudad, la ciudad cree que las personas que viven en la calle tienen un mayor riesgo de contraer COVID-19 que aquellas alojadas en refugios.

Hersh dijo que la OHS sigue involucrando a las personas sin hogar y alentándolas a permanecer en refugios y lugares seguros, pero a practicar el distanciamiento social y las prácticas de higiene adecuadas. Según Hersh, si bien el hacinamiento puede existir en espacios reducidos, los servicios de salud pública, como lugares para que las personas se bañen, se laven las manos y coman tres comidas al día, son una parte integral de la prevención de COVID-19 y las precauciones generales de salud pública de su departamento. 

“Cuanto más tiempo pasan las personas en la calle, peor es su situación sanitaria”, afirmó Hersch. “Por eso, se enferman cada vez más porque no cuentan con las protecciones normales que tienen cuando están en una vivienda”.

En la limpieza del lunes, algunos trabajadores de la ciudad llevaban guantes y mascarillas. No se exigió a los trabajadores que llevaran equipo de protección, pero todos tomaron precauciones, como lavarse las manos, dijo Hersh. El lavado de manos es una medida preventiva recomendada incluso para las personas que llevan equipo de protección, como guantes, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Organización Mundial de la Salud. 

Según Hersh, la ciudad también se está asegurando de que sus camionetas de transporte estén limpias y desinfectadas a fondo y que los trabajadores sociales practiquen un distanciamiento social de seis pies en la medida de lo posible. Después de llegar a una instalación, como un refugio, se realiza una segunda evaluación a quienes aceptan los servicios y se les anima a lavarse las manos, dijo Hersch.

La ciudad lanzó una Programa piloto “orientado al servicio” para desalojar los campamentos en Kensington en la primavera de 2018, que han utilizado para desmantelar otros campamentos en toda la ciudad desde entonces. Sin embargo, Hersh dijo que después de la limpieza de hoy, actualmente no hay más avisos en la agenda de la ciudad. La ciudad planea crear un equipo de resolución de campamentos en algún momento de la primavera o el verano para lidiar con los desalojos y las limpiezas en el futuro, después de que se resuelva la conmoción en torno al COVID-19, dijo. 

“Aquí hay una especie de injusticia económica, social y política fundamental: la gente no tiene cubiertas sus necesidades básicas, lo que los hace más vulnerables a todo”, dijo Hersch. “Si la gente tuviera un lugar donde vivir, no estaríamos teniendo esta conversación”.

*Información adicional de Erin Blewett

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