“Conwell no debería estar en esa lista”: Lozada y sus padres se resisten a los planes del distrito de cerrar dos escuelas secundarias de Kensington

Ashley Jenkins planea enviar a su hija de dos años a la escuela secundaria Conwell en Kensington. Dos de sus hijos se graduaron de la escuela y otro está en sexto grado. 

“Es un refugio seguro”, dijo Jenkins. “Para nosotros, Conwell no es solo una escuela. Los profesores son como sus tíos… No me imagino perder a Conwell”. 

Pero ese plan ahora podría verse trastocado. 

El Distrito Escolar de Filadelfia anunció el 22 de enero que las escuelas secundarias Conwell y Stetson se encuentran entre 20 escuelas planea Cerrarán a partir de 2027. El cronograma de cierre aún no está claro. Algunas escuelas cerrarán gradualmente a lo largo de varios años, mientras que otras cerrarán más rápido. 

El distrito también planea expandir las escuelas primarias Lewis Elkin y William Cramp a escuelas de kínder a octavo grado. Los estudiantes de Conwell serían reasignados a la escuela AMY en James Martin, en las calles East Ontario y Richmond. Los estudiantes de Stetson serían asignados gradualmente a Elkin y Cramp. Ambos edificios de secundaria se convertirían en... espacios provisionales del distrito.  

La propuesta es parte de la tan esperada iniciativa del distrito. plan de reorganización, impulsado por la disminución de la matrícula en toda la ciudad y los problemas de construcción, incluidos el asbesto y la mala ventilación. 

La propuesta tiene Ha generado oposición entre los miembros del Ayuntamiento, padres, ex alumnos y educadores, que ven a las escuelas como centros de recursos integrales y espacios seguros en sus comunidades. 

La concejal Quetcy Lozada, quien forma parte del comité de educación del Ayuntamiento y cuyo distrito incluye ambas escuelas intermedias, dijo que el anuncio la tomó por sorpresa.

Para muchos miembros de la comunidad, dijo Lozada, Conwell es más que una escuela. 

"Son parte de una familia", dijo. "Conwell no debería estar en esa lista". 

Conwell gestiona una despensa de alimentos dos veces por semana. Su oficina entregó un congelador a la escuela la semana pasada. 

El distrito ha citado la baja matriculación como motivo de los cierres, según Lozada. La matrícula en todo el distrito ha disminuido en unos 17,000 estudiantes Durante la última década, según informó Chalkbeat Philadelphia, la caída ha sido más pronunciada en Kensington: la matrícula en Conwell pasó de 176 estudiantes en 2022 a 109 en 2025, una disminución del 38 %. 

Si bien Conwell es una escuela magnet, más de la mitad de sus estudiantes viven en el vecindario circundante. 

“La realidad es que hay una baja matriculación debido al vecindario”, dijo Lozada. “Es un problema de seguridad pública. No se debe a que no haya un aprendizaje académico exitoso, ni a que los maestros ya no vengan, ni a que el edificio se esté desmoronando. Se trata más bien de lo que sucede afuera. Así que, en lugar de responder y hacer que el vecindario sea más seguro, [los estudiantes, maestros y profesores] se ven comprometidos y casi castigados”. 

Santysha McDuffie dijo que Conwell ha apoyado a su familia año tras año. Recoge pavos de Acción de Gracias y abrigos de invierno de la escuela, donde sus hijos cursan sexto y octavo grado. 

"Siempre que tenemos problemas, la escuela está ahí para ayudar", dijo McDuffie. 

McDuffie vive a unos 15 minutos en auto de Conwell y eligió la escuela sobre otras opciones después de investigar y recibir una recomendación de un amigo para su hijo, Lawrence.  

"Es un niño inteligente y necesitaba una escuela que lo mantuviera alerta", dijo McDuffie, añadiendo que su hijo se ha enfrentado a desafíos porque le han asignado tareas propias de la escuela secundaria.

“Está sobresaliendo en eso y le encanta”, dijo. 

La hija de McDuffie, Madison, también está prosperando. 

"Sé que está a salvo allí", dijo McDuffie. "Se siente más ella misma. Se está abriendo".

Las inversiones recientes plantean preguntas sobre la reasignación

La propuesta del distrito de cerrar Conwell llega después de que se invirtieran cientos de miles de dólares en la escuela en los últimos años, lo que plantea interrogantes sobre cómo el cierre se alinea con esos gastos. 

A Conwell se le asignaron $333,333 en fondos de acuerdo por opioides, una de las seis escuelas de Kensington para recibir dinero de demandas contra fabricantes y distribuidores de opioides. Hasta diciembre de 2024, aproximadamente $109,950 de esos fondos se habían asignado a equipos científicos, incluyendo impresoras 3D, y a programas extraescolares como el Equipo de Medios de Conwell. El laboratorio de medios en sí es un desarrollo reciente. En 2023, el profesor del laboratorio de medios... crowdfunded para equipo. 

Se destinaron fondos opioides adicionales para un espacio terapéutico, servicios de apoyo para estudiantes y mejoras en el patio de la escuela, incluido espacio para un programa de agricultura al aire libre y una lavadora y secadora para la ropa de los estudiantes.  

Por otra parte, la directora Erica Green usó un premio Lindback de $20,000 Recibió su beca en 2022 para mejorar el laboratorio de ciencias de la escuela y ampliar la programación STEAM.

Mientras tanto, la escuela abrió una nuevo césped de fútbol campo en 2024. 

La propuesta de reasignación de los estudiantes de Conwell a AMY en James Martin también plantea interrogantes sobre cómo el distrito aplica sus propias clasificaciones escolares, las cuales forman parte de su proceso de toma de decisiones. El distrito clasificó el edificio, la programación, la capacidad y la vulnerabilidad del vecindario de cada escuela que opera en la ciudad.

Según datos del distrito, el edificio de AMY tiene una calificación deficiente y su programación es insatisfactoria. Conwell recibió calificaciones más altas en ambas categorías, con su edificio y programación clasificados como regulares. 

El superintendente Tony Watlington dijo durante una conferencia de prensa la semana pasada Que ningún estudiante sería trasladado a edificios calificados como deficientes o insatisfactorios. También afirmó que el 90% de los estudiantes serían reasignados a escuelas con resultados académicos comparables o superiores.

El plan del distrito también exige modernizar 159 edificios escolares, pero no ha proporcionado detalles sobre cómo esas mejoras afectarían a las escuelas que permanecerán abiertas, incluida AMY. 

El distrito no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta reasignación a tiempo para su publicación.

Stetson, otro “elemento fijo del barrio”

La mayoría de los estudiantes de la Escuela Intermedia Stetson viven en el vecindario circundante. La matrícula de Stetson... ha rechazado desde que el distrito está en disputa revocó el estatus de charter de la escuela En 2022, tras años de disputa entre la Junta de Educación de Filadelfia, las familias y la empresa de escuelas chárter ASPIRA, la matrícula disminuyó de 616 estudiantes ese año a 511 en 2025, una disminución del 17 %.

Desde el anuncio del distrito, Se ha lanzado una petición en contra del cierre propuesto de Stetson. y tiene más de 520 firmas. 

La petición plantea preocupación por la posible sobrepoblación en las escuelas primarias Elkin y Cramp, donde se reasignaría a los estudiantes de Stetson. El distrito ha clasificado ambas escuelas como subutilizadas. 

“Escuelas como Stetson sirven como centros comunitarios donde las familias se conectan”, afirma la petición. “Esta pérdida podría fragmentar nuestra comunidad tan unida y erosionar los lazos sociales”. 

Tony Rocco, quien enseñó a tiempo completo en Stetson durante nueve años antes de jubilarse en 2019, imparte allí una clase de fotografía después de la escuela dos veces por semana.

“Stetson se ha convertido en un elemento fijo en el vecindario”, dijo Rocco. 

Si bien la escuela ha tenido sus desafíos, Rocco dijo que ha visto pasar generaciones de familias y ha visto a estudiantes como Benny Martínez-Russi prosperar. 

Martínez-Russi, de 19 años, se graduó de Stetson y ahora es estudiante de primer año en la Universidad de Temple con una beca académica completa.   

"Si paso por esa zona, sentiré nostalgia", dijo Martínez-Russi. 

Al principio estaba tranquilo, pero los profesores, entre ellos Rocco, a quien describió como una figura paterna, lo ayudaron a entrar en calor. 

“Veo el buen trabajo que se hace en esa escuela todos los días y la diferencia que cada maestro intenta marcar para sus alumnos”, dijo Rocco. “Me rompe el corazón ver a Stetson y a los padres, posiblemente de nuevo, tener que pasar por otro montón de cambios”. 

Los datos del distrito muestran que el edificio de Stetson enfrenta mayores desafíos estructurales que el de Conwell. El edificio de Stetson recibió una calificación de insatisfactorio del 41%, y su programación recibió una calificación del 25%. La vulnerabilidad del vecindario se clasificó como de "alto riesgo". 

El distrito define la alta vulnerabilidad del vecindario como lugares con muchos desafíos sociales y económicos, incluidos aquellos que pueden haber experimentado cierres de escuelas en el pasado.

A informe del oficial de audiencias estatales Se descubrió que ASPIRA había avanzado en la mejora del ambiente de Stetson, pero no cumplía con sus promesas académicas y financieras. Una junta de apelación de estatutos votó 4-1 para revocar la condición de estatuto de la escuela en 2022, aproximadamente tres años después de que la junta escolar votara en contra de la renovación de los contratos de ASPIRA.

“Solo espero que reflexionen lo mejor posible sobre las decisiones que toman”, dijo Rocco. “¿Tienen un plan mejor para Stetson, o se trata de calcular dólares y centavos en una hoja de cálculo, donde intentan averiguar cómo ahorrar dinero? Porque son mis hijos”. 

Más cambios cercanos

En Norris Square, el distrito planea cerrar la escuela primaria John Welsh. El distrito... Calificó el edificio como pobre.

Según la propuesta, los estudiantes galeses serían reasignados a las escuelas primarias John Hartranft y William McKinley. El plan consiste en modernizar y reutilizar el edificio galés para convertirlo en una escuela secundaria con horario continuo. 

En Frankford, el distrito quiere cerrar la Escuela Intermedia Warren G. Harding. Las escuelas James J. Sullivan, John Marshall, Henry W. Lawton y Laura H. Carnell se expandirían, y la escuela Sullivan se mudaría al edificio Harding.  

En Fishtown, Penn Treaty High School también cerraría. 

El concejal Jeffrey Young, cuyo distrito incluye Penn Treaty, declaró que el distrito le informó que los estudiantes de Penn Treaty serían trasladados gradualmente a una escuela secundaria en la zona de influencia de Kensington. La escuela secundaria William Bodine se trasladaría al edificio de Penn Treaty para ampliar su capacidad.

¿Qué es lo siguiente?

El presidente del Comité de Educación, Isaiah Thomas, se reunirá con todos los miembros del consejo para discutir los cierres propuestos y las necesidades de la comunidad, dijo Lozada.

Luego, dijo que el comité de educación revisará las prioridades de cada miembro del consejo y las llevará a la junta escolar y al distrito. 

Lozada dijo que organizará reuniones comunitarias para recabar opiniones. El distrito también ha programado... sesiones de participación comunitaria para todas las escuelas que estarán cerradas durante febrero.

“No quisiera que ninguno de ellos cerrara, pero si tenemos que cerrarlos, si no podemos llegar a un punto en que no podamos salvarlos, entonces quiero que la transición sea lo más fácil y segura posible, no solo para nuestros niños, sino para nuestros maestros”, dijo Lozada. 

Según el distrito, los maestros y el personal afectado por el plan deberían conservar sus puestos de trabajo. Chalkbeat informó que los directores que se encuentren en regla también serían retenidos. 

 Las recomendaciones del distrito se presentarán a la Junta de Educación de Filadelfia el 26 de febrero.

"Cualquier cambio en la información que hemos compartido se proporcionará en ese momento", dijo la portavoz del distrito, Monique Braxton, en respuesta a una solicitud de comentarios. 

La junta escolar debe aprobar el plan final y puede realizar cambios.