Se inaugura en el Hub of Hope una clínica de vacunación de Filadelfia para personas sin hogar

Matthew Ward es un preparador. 

Ward, que lleva 15 años dirigiendo su propia empresa contratista, está acostumbrado a estar a cargo y a mantener las operaciones bajo control, pero no tenía previsto quedarse sin hogar durante la pandemia de COVID-19.

“Nunca antes había estado tan desprevenido en mi vida: comida, todo, sin dinero”, dijo Ward, quien creció en Kensington y pasó los primeros años de su vida adulta en Manayunk y Roxborough. “Cuando llegó el COVID y luego se decretó el cierre, todo se detuvo. [Hay] una sensación de miedo y preocupación que acompaña a eso”.

Cuando Ward recibió la vacuna contra el COVID-19 la semana pasada, sintió una nueva sensación de esperanza, añadió.

Ward es una de las 30 personas que han recibido la vacuna COVID-19 en Project HOME. Centro de esperanza, un respiro diurno para personas sin hogar en Filadelfia. 

“Con suerte, recibir esta vacuna evitará que alguien se enferme, incluso yo mismo”, dijo Ward.

El centro abrió su clínica de vacunación el martes 9 de febrero, después de que su personal consiguiera un suministro de vacunas del Departamento de Salud Pública de Filadelfia. Las enfermeras de la clínica vacunan a los habitantes de Filadelfia que se encuentran en la categoría “1b” de personas sin hogar. calendario de vacunación de la ciudad, que incluye a quienes viven en entornos congregados como refugios, personas con ciertas afecciones médicas de alto riesgo y personas de 75 años o más.

La clínica está ubicada en la parte trasera del centro, donde la gente suele esperar para ver a un médico, ducharse o lavar la ropa. El personal y los voluntarios están ubicados en tres cabinas: una para registrar a las personas para su cita, otra para administrar la vacuna y otra para monitorear al paciente durante 15 minutos después de la vacunación, en caso de que se produzcan efectos secundarios.

Según Monica McCurdy, vicepresidenta de servicios de atención médica en Project Home, el departamento de salud inicialmente le dijo al Hub que administrara a sus pacientes las vacunas reasignadas del Stephen Klein Wellness Center, otro sitio de Project HOME, pero cambió esa directiva antes de que comenzara la clínica del Hub. En cambio, las vacunas nuevas se transportan directamente desde el departamento de salud a un congelador en el Hub. 

Actualmente, el centro cuenta con cinco frascos, cada uno de los cuales contiene diez dosis. Solicitarán más frascos al departamento de salud cuando se les acaben o si pueden ampliar los días de atención a cuatro veces por semana, dijo McCurdy.

Por ahora, están comenzando lentamente y ofreciendo 10 espacios de vacunación por clínica, que actualmente se realizan los martes y jueves, agregó McCurdy. 

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Las primeras tres clínicas del Hub se llevaron a cabo el 9, 11 y 16 de febrero. Una clínica planificada para el jueves 18 de febrero se canceló debido al mal tiempo.

Linda Costello, residente de la residencia Kate's Place de Project HOME en Center City, estuvo entre el primer grupo de personas en ser vacunadas en el Hub el 9 de febrero.

“En mi caso, no tenía ninguna duda: quería la vacuna”, afirmó Costello. “No quiero morir. No quería contagiarme [de COVID-19]; no me he contagiado”.

Después de su vacunación, Costello experimentó efectos secundarios menores, como dolor en el brazo al día siguiente, pero está contenta de haber recibido la vacuna, agregó. 

Para ayudar a tratar los efectos secundarios, Project HOME les da a los pacientes una bolsa con cierre hermético que contiene ibuprofeno, acetaminofeno, una compresa fría, una calcomanía y una tarjeta de regalo de Dunkin Donuts de $5. 

“Cualquier persona que tenga una casa puede acostarse, tomar una ducha caliente, tomar medidas de confort y superar los efectos secundarios”, dijo McCurdy. “Una persona sin refugio tendrá dificultades para encontrarlo. Por eso queríamos hacer algo bueno para la gente”.

Los pacientes también recibirán un paquete de atención después de la segunda dosis.

Además, las personas que se alojan en refugios pueden llevar una carta escrita previamente para entregarla al refugio a la mañana siguiente si experimentan efectos secundarios persistentes. Dado que la mayoría de los refugios obligan a los huéspedes a marcharse a primera hora de la mañana, la carta solicita que el refugio haga una excepción para esas personas.

El apartamento de Costello en El lugar de Kate Se considera una vivienda de apoyo permanente. Pero su experiencia con la falta de vivienda comenzó antes de eso, cuando perdió su trabajo en una farmacia de pedidos por correo en 2018 y comenzó a trabajar en el sistema de refugios para sobrevivir.

Por su experiencia en refugios (que incluyó dormir en sillas durante la noche, desarrollar infecciones en las piernas y compartir el baño con varias mujeres a la vez), Costello dijo que sabe lo rápido que se puede propagar la enfermedad entre las personas sin vivienda y lo necesario que es vacunarse contra el COVID-19.

“No puedes aislarte en un refugio, no puedes aislarte si estás sin hogar en la calle”, agregó Costello. “Hay mucha gente a tu alrededor”.

Tanto Costello como Ward dijeron que continuarán usando mascarillas y siguiendo las pautas de distanciamiento social incluso ahora que han sido vacunados.

“Todo en la vida es así: hay que proceder con precaución, hay que ser cauteloso”, dijo Ward. “Como con cualquier otra cosa, seguiré usando la mascarilla”. 

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