Filadelfia detiene los desalojos mientras el coronavirus se acerca

Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en ingles por Jake Blumgart para el Plan Filadelfia. Fue traducido por Kristine Aponte y editado por Diana Cristancho y Zari Tarazona para Kensington Voice.

Las cortes municipales de Filadelfia no ejecutarán ningún desalojo durante las próximas dos semanas, en respuesta a la propagación de la pandemia del coronavirus. 

La suspensión de los desalojos está programada para comenzar el lunes 16 de marzo, solo cuatro días después de que la concejal de la ciudad, Helen Gym, presentación de una resolución que pedía una moratoria temporal de los desalojos.   

La decisión de la corte significa que los desalojos ya programados no avanzarán durante medio mes, y las personas podrán permanecer en sus hogares durante ese tiempo. Pero la corte continuará escuchando nuevos casos y funcionará como de costumbre con casi 100 casos de desalojo programados para ser escuchados el lunes por un juez en una corte municipal. 

“La oficina del oficial de arrendador e inquilino… permanecerá abierta para procesar nuevos trabajos”, se lee en un correo electrónico enviado por la corte el domingo por la noche. 

El Comisionado de Salud de Filadelfia, Thomas Farley, confirmó ocho casos del coronavirus altamente infeccioso el domingo 15 de marzo. Las autoridades dijeron que parecía que los incidentes más recientes provenían de personas que aún no habían desarrollado síntomas y que esperan que el número de casos aumente en los próximos días.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendó el domingo contra cualquier reunión de 50 personas o más durante las próximas ocho semanas, una medida drástica que los funcionarios esperan que ayude a frenar la propagación de COVID-19 y contener una emergencia de salud nacional que aumenta rápidamente.  

La corte de arrendador e inquilinos de Filadelfia generalmente está muy llena, especialmente temprano en la mañana y temprano en la tarde.

Hay 566 desalojos programados en Municipal Court's Courtroom 3 esta semana, según Rachel Garland, abogada gerente de Community Legal Services, una organización sin fines de lucro que representa a los inquilinos de bajos ingresos en la sala de la corte.

“Nada de esto es suficiente”, dijo Garland. “Cuando la corte no toma medidas y pone en práctica una moratoria de desalojo, estamos poniendo en riesgo a nuestras personas más vulnerables. Estamos obligando a las personas a elegir entre defensores sus hogares en la corte y todos los consejos médicos que estamos recibiendo de los expertos”.

Un funcionario de prensa del Primer Distrito Judicial no respondió a una solicitud de comentarios el domingo por la noche. 

En una conferencia de prensa el domingo, el Director Gerente de la ciudad, Brian Abernathy, Él dijo que la administración está trabajando para manejar la crisis del coronavirus a través de “la pobreza profunda y asegurarse de que tengamos los servicios adecuados para nuestras poblaciones más vulnerables”.    

Philadelphia Gas Works, el Departamento de Agua de la ciudad y otras empresas de servicios públicos suspendieron los cierres de servicios públicos en respuesta al brote del coronavirus la semana pasada.  

PHA suspende desalojos, ofrece exenciones

En otra parte de la ciudad, la Autoridad de Vivienda de Filadelfia suspendió todos los desalojos por 30 días, a partir del viernes 13 de marzo. La agencia pospone todas las citas judiciales para los residentes que enfrentan cargos por incumplimiento en el pago del alquiler. 

La autoridad también ofrecerá exenciones por dificultades a los residentes que perdieron un trabajo o sufrieron un recorte salarial debido a la pandemia.

La decisión de suspender los desalojos fue una de las pocas concesiones públicas al coronavirus que han hecho las cortes locales de Filadelfia. Se espera que el sistema judicial local de la ciudad funcione como de costumbre esta semana. También el domingo, el Philadelphia Public Defenders Union envió un correo electrónico a las cortes, pidiéndoles a los funcionarios que cerraran las operaciones.

“Solo en las últimas 24 horas ha habido un gran impulso nacional para evitar que las personas salgan de sus hogares”, dice la carta del sindicato. “Sin embargo, este sistema les dice a nuestros clientes que deben comparar ante la corte o se emitirá una orden de arresto en contra de ellos”.

Desde el punto de vista civil, todos los casos se podrían suspender fácilmente por 30 días, según George Donnelly del Public Interest Law Center. el sistema judicial del condado de Cook es Chicago hizo exactamente eso el viernes. Washington DC también suspendió todos los desalojos y ejecuciones hipotecarias y pospuso cualquier nuevo juicio con jurado, aunque se espera que los juicios en curso continúen adelante. Las cortes federales de Pensilvania han suspendido los juicios con jurado, al igual que las cortes de Common Pleas en los condados de Montgomery, Bucks y Delaware, así como todas las cortes de Nueva Jersey.      

“Manteniendo las cortes abiertas, especialmente en el lado civil, no tiene mucho sentido en este momento”, dice Donnelly. “En el lado criminal, es una cosa porque hay algunos requisitos procesales y constitucionales bastante complicados que son un poco más complejos de resolución. Pero puedes suspender todo en el lado civil”.

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