Para los dueños de negocios latinos de Filadelfia, la transmisión de la cultura y los negocios se entrelazan

Esta historia se publicó originalmente en 2Puntos en colaboración con Metro Philadelphia. Forma parte de una serie de cuatro partes sobre los latinos de Filadelfia.

Los inmigrantes de segunda y tercera generación suelen representar una perspectiva más fresca y creativa. Ya no se trata de la falta de recursos que afrontaba la primera generación, sino de cómo innovar fusionando lo tradicional con lo contemporáneo.

Pero hace cuatro décadas, la historia era muy diferente. Los migrantes de primera generación tuvieron que esforzarse mucho para triunfar, a menudo con recursos limitados, y así allanar el camino para que la segunda generación cumpliera sus sueños.

Un paisaje completamente diferente

David Suro emigró de México a Filadelfia a finales de los 1980. Con mucho trabajo, sin experiencia en negocios y prácticamente sin dinero, logró reunir lo suficiente para comprar un restaurante en el centro de la ciudad, ahora conocido como Tequilas Casa Mexicana. Suro logró lo que pocos habían logrado en aquel entonces: introducir la comida mexicana como un restaurante de alta cocina en el corazón de la ciudad. 

En aquel entonces, conseguir lo necesario para gestionar un restaurante era un gran desafío, empezando por lo más básico: los ingredientes.

En Filadelfia no tenía acceso a los alimentos más básicos de la cocina mexicana. No había aguacates para el guacamole. No había buen cilantro. Ni siquiera epazote. Así que Suro viajó a Chicago para conseguir los ingredientes más frescos y ofrecer lo mejor de la cocina mexicana en Filadelfia. 

“Ver el tipo de comida mexicana que tenemos en la ciudad en este momento me emociona mucho”, dijo.

El amor por compartir la comida mexicana es una pasión arraigada en la familia Suro. El hijo de David Suro, Dan Suro, es el dueño de La Jefa, un bar de café y cócteles que combina los sabores de Guadalajara y Filadelfia.

Nacido en Filadelfia, Dan Suro honró sus raíces al nombrar su restaurante La Jefa («la jefa» en español), en honor a su difunta madre. Representando a la segunda generación de emprendedores mexicanos en la ciudad, su menú combina una visión más creativa, experimental e incluso vanguardista.

“Creo que todo lo relacionado con La Jefa lo aprendí a través de mi padre”, dijo Dan.

Para su padre, nunca ha habido un mejor momento para la segunda y tercera generación de empresarios latinos. 

“Es un momento muy bueno para mentes como las suyas”, dijo David Suro. “Para nosotros [la primera generación], era como si no tuviéramos opción”.

La comunidad es lo primero, luego el negocio

Amaryllis “Amy” Rivera Nassar, propietaria de Amy Pastelillos en Fishtown, nació en el norte de Filadelfia de padres puertorriqueños. Creció viendo a sus padres, pastores, dar incluso lo que no tenían a la comunidad latina.

Mientras su padre daba el sermón, su madre demostraba amor a los demás a través de la comida. Pero en 2016, la vida de Rivera Nassar dio un giro tras perder a su madre. 

Cocinar se convirtió en su forma de sobrellevar el duelo mientras servía a su comunidad latina. Fue la única manera que Rivera Nassar encontró para sentirse cerca de su madre y mantener viva su memoria.

“Ella es la inspiración y la razón de todo esto”, dijo Rivera Nassar.

En Amy Pastelillos, vecinos, chefs locales e incluso personas sin hogar pasan a buscar comida y agua, llenando el espacio de la esquina con un sentido de comunidad.

Las hijas de Rivera Nassar, latinas de tercera generación, también han heredado el talento emprendedor de su madre. Aunque una tiene 9 años y la otra 7, ya están interesadas en aprender a dirigir un negocio y ganar dinero por su cuenta.

"Está muy orgullosa", dijo Rivera Nassar sobre su hija mayor. "Ella dice: '¡Guau, es genial! ¡Tienes un negocio, mamá!'"

De El Balconcito a Vista Perú: Un negocio 100% familiar

Patricia Toro emigró de Perú a Filadelfia hace más de 30 años. Siendo la mayor de tres hermanos, la siguieron su madre y sus hermanos, quienes vendieron lo poco que tenían en Perú para empezar una nueva vida en una ciudad donde no conocían a nadie. 

En 2005, la familia Toro abrió El Balconcito I, un restaurante que combina la cocina peruana y portuguesa. Tres años después, abrieron El Balconcito II. 

Mientras Toro y uno de sus hermanos trabajaban como meseros, su madre y su padrastro estaban a cargo de la cocina. Para el hijo mayor de Toro, Matthew Alegría, El Balconcito se convirtió en su segundo hogar. Pasaba la mayor parte del tiempo jugando en el sótano del restaurante mientras su madre trabajaba, una realidad para muchas madres latinas trabajadoras. 

Ahora, como peruano-estadounidense de segunda generación, Alegría, de 18 años, trabaja orgullosamente como camarero en el mismo restaurante que lo vio crecer. 

“El Balconcito me crió”, dijo Alegría. “Me enseñó muchas cosas, y tengo que devolverle a El Balconcito lo que me ha dado”. 

Conocida en el noreste de Filadelfia por El Balconcito I y II, la familia Toro se expandió a Old City en 2018 y abrió Vista Perú para competir en igualdad de condiciones con otros restaurantes no latinos.

“Era la única mujer latina que se asomaba en esta cuadra”, dijo Toro. “Pensé que nunca me respetarían. Pero ahora los vecinos nos conocen, saben quiénes somos e incluso nos recomiendan”.