'Queremos mantener a los niños ocupados': un campamento de baloncesto gratuito ofrece a los jóvenes del norte de Filadelfia espacios seguros para recibir tutoría

El viernes, el concejal de la ciudad Isaiah Thomas concluyó la novena temporada de su campamento anual de baloncesto juvenil, organizado durante una semana en Sankofa Freedom Academy en East Kensington y Finley Rec Center en el noroeste de Filadelfia.  

“Es importante para nosotros porque queremos mantener a los chicos ocupados”, dijo Thomas. “Pero también nos gusta usar el baloncesto como un medio para orientar y ponernos en una posición en la que tengamos cierto nivel de influencia sobre los jóvenes en lo que respecta a lo que sucede fuera del campamento”.

El campamento de baloncesto de Isaiah Thomas y Chris Woods, financiado por Fundación Thomas y Woods, es un programa de campamento de verano gratuito para niños de Filadelfia de 6 a 16 años. El campamento está programado para las semanas previas al inicio del año escolar. llenar el vacío después de que terminan otros campamentos de verano.

La primera semana del campamento se llevó a cabo del 16 al 20 de agosto en Academia de la Libertad SankofaSegún Thomas, unos 60 niños asistieron al campamento de Sankofa, y la mayoría de ellos eran estudiantes de Sankofa y jóvenes del vecindario. El miembro del consejo tiene una estrecha relación con Sankofa Freedom Academy, ya que es uno de los cofundadores de la escuela, ex maestro, entrenador de baloncesto masculino de la escuela secundaria y padre.  

La concejal María Quiñones-Sánchez, quien habló con los campistas el 19 de agosto sobre sus futuras carreras, le dijo a Kensington Voice que incluso antes Ser elegido para el Concejo Municipal en noviembre de 2019Thomas se ha comprometido a crear espacios seguros y enriquecedores para los jóvenes de color.

“Con el año de violencia que hemos tenido… es aún más importante que descubramos cómo hacer esto más”, dijo Quiñones-Sánchez, y agregó que Más de 100 niños menores de 18 años Han sido víctimas de tiroteos en Filadelfia en lo que va del año.

Shamar Parker, un joven de 14 años residente en Kensington, asistió a la segunda semana del campamento, que se celebró del 23 al 27 de agosto en el Centro de Recreación Finley, en el noroeste de Filadelfia, donde creció Thomas. Parker, que juega al baloncesto en el equipo de secundaria de la Academia de la Libertad de Sankofa, era uno de los 120 niños que estaban allí. Dijo que le gusta que los entrenadores animen a los niños a dar lo mejor de sí durante los ejercicios de baloncesto y el ambiente del campamento. 

“Me gusta poder conocer gente nueva y tener buenas conversaciones sobre baloncesto con el personal y mis compañeros”, dijo Parker. “Y otra cosa que me gusta es que intentan mantenernos a salvo [del COVID-19] y se aseguran de que todos lleven puesta la mascarilla”.

Como no a todos los niños les gusta el baloncesto, el campamento también ofrece manualidades, tutoría, yoga y otras actividades relacionadas con el fitness.

“Intento conocer a todos los niños por su nombre, comprender sus problemas y ayudar a todos a crecer de alguna manera esta semana”, dijo Thomas.

Según Thomas, su oficina ha estado abogando para que la ciudad de Filadelfia financie más programas para jóvenes porque no todos los que organizan campamentos gratuitos en la ciudad tienen los mismos recursos que él. 

“¿Qué estamos haciendo como ciudad para seguir desafiándonos y esforzándonos para asegurarnos de que estamos brindando recursos a programas de calidad, especialmente programas de calidad que mantengan ocupados a nuestros jóvenes?”, dijo Thomas.

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