La actuación del Fringe Festival 'Ashes and Iron' captura la angustia y la resiliencia de Kensington

En un almacén reformado a lo largo de la calle L, Daisie Cardona, de 23 años, levanta una escalera para instalar su aro aéreo en una habitación acolchada de color negro y azul cobalto. 

Con el aro fijado en el techo de 15 metros, Cardona agarra el aro con ambas manos y levanta las piernas, enganchando las rodillas antes de balancearse en círculo. Ha estado practicando casi a diario para su primera actuación en el escenario.Cenizas y hierro" — un espectáculo de artes aéreas y palabra hablada de seis canciones que detalla no solo la angustia de Kensington sino también su resiliencia. 

"Kensington atraviesa dificultades que la gente de fuera no puede comprender del todo", dijo. "Pero también se ha consolidado y ha creado una comunidad de maneras que no se ven ni en línea ni en persona".

Su performance 'Ashes and Iron' es parte del Festival Fringe de Filadelfia 2025, presentado por Festival de balas de cañónCohorte de Actuaciones para Públicos Jóvenes. El material de marketing del festival describe el espectáculo de Cardona como una obra poderosa que explora temas de lucha, supervivencia y fuerza colectiva.

El espectáculo se divide en seis capítulos, cada uno de los cuales captura la historia de Kensington a través de la poesía, la danza y la actuación aérea. Cada capítulo se complementa con el siguiente, desde el complejo trauma de la adicción hasta el análisis de las cicatrices generacionales y, posteriormente, la celebración de la forma en que los vecinos se conectan y reconstruyen para preservar su rincón de Filadelfia. 

Cardona, activista y narradora de larga trayectoria, tiene como principal motivación educar a quienes solo ven o escuchan lo negativo de Kensington. Quiere que el programa sea, según ella, un punto de partida para el diálogo entre niños y adultos. 

Cardona se crio en Kensington y ha acompañado a su madre en capacitaciones sobre trauma, limpiezas vecinales, reuniones del ayuntamiento y eventos de divulgación desde que tenía tres años. Ha tomado fotos y escrito ensayos sobre sus experiencias, y estas prácticas han influido en el diseño del programa, comentó.

Invitó a A'ala Rose, residente de Kensington, bailarina de 13 años y miembro de la junta directiva de Friends of McPherson, a ayudar con la coreografía. Rose es una de las dos bailarinas que acompañarán a Cardona. Interpretará jazz y claqué durante varias canciones del espectáculo, además de incorporar telas aéreas y utilería. Comenzó a formarse en circo a través de la organización sin fines de lucro Rebel Arts en el barrio de Harrowgate de Kensington, que, según ella, ofrece un espacio para que las personas de color exploren diferentes formas teatrales.

A'ala, ahora estudiante de la Compañía de Danza de Filadelfia, dijo que su abuela, Linda Atkins, quien es su mentora y exbailarina de Philadanco, la inspira. Participar en el espectáculo le permite contar la historia de Kensington a través de la danza. 

"Me parece bien que estemos creando conciencia sobre esto, porque no hay mucha gente que sepa lo que realmente está pasando en Kensington", dijo A'ala. "La verdad es que no es nada horrible".

Las personas fuera de la comunidad de Kensington tienden a malinterpretar quiénes son las personas y qué esperan, dijo A'ala. Tanto ella como Cardona han sido testigos de un vecindario que se mantiene unido y responde a medida que surgen y evolucionan las necesidades. 

A veces la gente dice que Kensington es un lugar distópico, pero aquí he vivido una vida relativamente buena. Mi familia y yo hemos pasado por mucho, pero mi comunidad también me ha apoyado en casi todo momento. Y no lo cambiaría por ninguna casa enorme en las afueras —dijo Cardona—.  

Para ilustrar su punto, comparte: «Estuvimos en un par de situaciones de violencia doméstica y mis vecinos nos salvaron en ambas ocasiones. Kensington es una comunidad, en todos los sentidos».

Cardona no eludió las tensiones que existen, a menudo subrayadas en los titulares sobre los nuevos esfuerzos del liderazgo de la ciudad para combatir las crisis de vivienda asequible y uso de sustancias. 

“Durante décadas, Kensington ha estado completamente descuidado”, dijo. “La gente de aquí y los residentes han sido desatendidos”.

Para recalcar el mensaje, Cardona leerá poemas que expresan sus propias reflexiones sobre el estado del barrio, con el telón de fondo de retratos que ha tomado de la zona. En un poema, entrelaza observaciones sobre la adicción con simbolismo, utilizando la imagen de una niña cansada, desfigurada y ensangrentada por las espinas, para representar a Kensington. 

Una estrofa enmarca la crisis a través de la perspectiva de la niña ficticia: 

“Mi gente está sufriendo, y yo también… Cuando uno de los míos muere, también muere una parte de mí”.

Neyda Ríos, la mamá de Daisie, asistió a un ensayo reciente. Se emocionó al ver a Cardona leer, con lágrimas corriendo por sus mejillas. 

Ríos es de Puerto Rico, pero su familia se mudó a la ciudad cuando ella tenía tres años, la misma edad que tenía su hija en su primer evento comunitario vecinal. En 1995, Ríos compró su casa en Kensington. 

“Para asegurarme de que mis hijos tuvieran algo”, dijo, y agregó que ha sido capitana de cuadra desde que es residente. “Todos nos cuidamos unos a otros… Tengo un dicho: ‘Si yo tengo arroz, tú tienes frijoles y ella tiene una vaca, todos tenemos comida, porque todos comeremos’”.  

Ella y Cardona quieren cambiar la narrativa sobre los enclaves de Kensington como Harrowgate. 

"Kensington cuida de Kensington. Y eso es lo que queremos demostrar", dijo Cardona, señalando que el barrio es mucho más que la pobreza que lo caracteriza.

“Es parte de quienes somos, pero no es la única parte de quienes somos”.

Las entradas tienen una escala móvil, de $5 a $50, y se pueden comprar en línea.

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