Mientras funcionarios de Filadelfia ven signos positivos en COVID-19, la Casa Blanca teme un 'hotspot' en Pensilvania y podría enviar más ayuda

Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en ingles por Jason Laughlin, Wendy Ruderman  y Laura McCrystal para The Inquirer. Fue traducido por Diana Cristancho y editado por Zari Tarazona para Kensington Voice.

Citando números que sugieren Que el crecimiento de los casos COVID-19 de Filadelfia puede estar desacelerando, Thomas Farley, el comisionado de salud de la ciudad, refutó el miércoles una afirmación de la directora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca de que la ciudad podría convertirse en una zona crítica del virus.   

“No sé qué números ella está mirando”, dijo Farley en una conferencia de prensa del mediodía, refiriéndose a una entrevista de televisión horas antes con la Dra. Débora Birx. “Dudo que esté mirando números tan actualizados como nosotros estamos. Así que me alegra de que ella se preocupe por Filadelfia. Hemos sido golpeados con fuerza hasta ahora, pero en este momento, las cosas están mejor”.

Los 505 nuevos casos reportados el miércoles son una cifra más pequeña que la ciudad ha visto en los últimos días, dijo Farley. La ciudad ahora tiene 4,777 casos confirmados del coronavirus. La ciudad anunció 13 nuevas muertes el miércoles, y un total de 78 muertes relacionadas con el coronavirus.

“No estoy diciendo que esté dando la vuelta, ni siquiera estoy diciendo que se esté estancando, pero el crecimiento se está desacelerando”, dijo Farley.

Sin embargo, más tarde el miércoles por la tarde, el gobernador Tom Wolf parecía aceptar las preocupaciones de Birx sobre Filadelfia, como una manera de obtener más equipo de protección para los trabajadores médicos y los socorristas.

“Aunque no es una buena noticia que Filadelfia y la parte sureste del estado sea vista como una zona crítica, va a ser útil para obtener más recursos”, dijo Wolf.

Durante una aparición en Good Morning America El miércoles, Birx dijo que el Grupo de Trabajo sobre Coronavirus de la Casa Blanca ha estado buscando tendencias. “Estamos preocupados por el área metropolitana de Washington y Baltimore, y ahora estamos preocupados por el área de Filadelfia”, dijo Birx.

Birx no ofreció detalles sobre Filadelfia, y la Casa Blanca no respondió a varias solicitudes de aclaración. 

Wolf dijo que en una llamada telefónica del vicepresidente Mike Pence supo que “el gobierno federal está ascendiendo a Pensilvania en términos de prioridad para conseguir este escaso equipo de protección personal”.

Preguntado por los periodistas para conciliar la aparente discrepancia en las perspectivas, la secretaria de salud de Pensilvania, Rachel Levine, dijo: “creo que ambos son verdaderos”.

“Estabilización”, dijo Levine, “significa que la curva se ha aplanado un poco. No está subiendo de esta manera exponencial, pero [los casos] han ido aumentando”.

En una sesión informativa de la Casa Blanca el miércoles por la noche, Pence nombró a Filadelfia como un lugar de preocupación y mencionó su conversación con Wolf.

“A medida que comenzamos a ver las primeras líneas de tendencia en Filadelfia, le aseguramos que seguiríamos fluyendo recursos y apoyo a esa comunidad”, dijo Pence.

También instó a los residentes de la ciudad a practicar el distanciamiento social.

Farley dijo que pensaba que las autoridades federales podrían estar usando modelos basados ​​en datos más antiguos para sus proyecciones. Los funcionarios de la ciudad basaron sus conclusiones en las tendencias de los nuevos casos reportados cada día.

Farley advirtió que es demasiado pronto para aliviar las medidas de distanciamiento social, y mucho menos reanudar las actividades normales.

“Es importante decir que no podemos asumir que el crecimiento más lento continuará”, dijo. “Este virus puede encontrar nuevas poblaciones, y podemos ver más aumentos y caídas antes de ver una caída sostenida”.

Un modelo del Institute for Health Metrics and Assessment de la Universidad de Washington, que se dice que es un recurso frecuente de la Casa Blanca, anticipó la demanda máxima de recursos hospitalarios de Pensilvania que llegará el lunes 13 de abril. Ese día, según el modelo, los pacientes necesitarían 2,180 camas de hospital y 418 camas de cuidados intensivos.

El estado debería ser capaz de manejar esa demanda, según el modelo, que predice que las muertes en Pensilvania alcanzarán su punto máximo el martes 14 de abril, aunque el margen de error es enorme.

Michael T. LeVasseur, profesor de epidemiología y bioestadística en la Dornsife School of Public Health de la Universidad de Drexel, dijo que los funcionarios de salud pública y los legisladores deben ser cautelosos con los modelos.

“Todos los modelos están equivocados, algunos son útiles”, dijo LeVasseur, citando al fallecido estadístico británico George EP Box. “Todos estos modelos que están haciendo se basan en suposiciones gigantes. Y aún no sabemos dónde estamos en Filadelfia. Nueva York tiene una idea mucho mejor, pero en Filadelfia, ciertamente yo no tengo una idea de dónde estamos”.

Las proyecciones dependen de tantas variables, como el distanciamiento social, que pueden no ser confiables. “Esto no es lo mismo que pronosticar un huracán o una tormenta de nieve”, dijo LeVasseur. 

A juzgar por los números de hospitalización reportados por los departamentos de salud de la ciudad y el estado, la escena no “se ve terriblemente mal, y parece que está mejorando”.

“Así que no sé de dónde viene esta idea de que Filadelfia va a ser una 'zona crítica'”, dijo. 

Los funcionarios de salud del estado dijeron el miércoles que están preparados para más pacientes con COVID-19.

“En este momento, las camas de la UCI en nuestros hospitales tienen aproximadamente 41% de disponibilidad, y la disponibilidad de los respiradores es más del 70%”, dijo Nate Wardle, un portavoz del Departamento de Salud de Pensilvania.

Los hospitales del área tuvieron el lujo de evitar una oleada de casos temprana y han podido aprender de las ciudades de Nueva York, Seattle y Nueva Orleans, dijo John J. Lynch III, CEO y presidente de Main Line Health System.

“Durante las últimas tres semanas, hemos tenido un grupo dedicado de personas que están pasando la mayor parte de su tiempo planeando para las oleadas”, dijo. “¿Tenemos las camas para poner a las personas en? ¿Tenemos los respiradores?”

Sin embargo, los trabajadores de la asistencia médica en la región están sintiendo la tensión en sus hospitales.

“El número de estos pacientes está aumentando durante la última semana aproximadamente, eso es seguro”, dijo Megan Stobart-Gallagher, una doctora del departamento de emergencias del Thomas Jefferson University Hospital, el lunes.

Temple University Hospital está tratando el mayor número de casos localmente, según datos compartidos por los hospitales del área.

“Hemos estado bien hasta hace quizás tres días, con el aumento de la UCI, y eso seguirá ocurriendo”, dijo Francine Frezghi, presidenta de la Temple University Hospital Nurses Association, un local del sindicato de enfermeras PASNAP. “Necesita más enfermeras de la UCI de las que ha tenido jamás”.

William C. Pace, un médico de enfermedades infecciosas que forma parte del personal de varios hospitales del área, incluyendo el Jeanes Campus de Temple en el noreste de Filadelfia, describió escenas similares.

“Todos los días, recibimos más y más”, dijo Pace el domingo. “Al principio estaba más ocupada en Jeanes porque había un montón de gente en el área del condado de Montgomery”.

Los escritores personales Rob Tornoe, Ellie Rushing y Erin McCarthy contribuyeron en este artículo.

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