Quiero que la jardinería me ayude a conectarme y crecer con mi comunidad.

Planté mi jardín trasero. En una estantería vieja de Circle Thrift. Quité la parte trasera, saqué los estantes y atornillé un poste de madera de dos por cuatro en cada esquina, envolviéndolo con alambre de gallinero para disuadir a los animales. Este fue mi segundo jardín y la primera vez que creé mi propio cantero elevado.  

Empecé a trabajar en la jardinería en 2015, un año después de mudarme a Kensington desde el sur de Filadelfia, mientras trabajaba en el departamento floral de Whole Foods. En ese momento, Whole Foods permitía a los empleados llevarse las plantas de interior que no se vendían, así que yo solía llevarme plantas a casa gratis.

Mi casa en Clementine Street y Kensington Avenue era el lugar perfecto para empezar un huerto porque el inquilino anterior había dejado canteros elevados. Esto fue beneficioso porque mi patio trasero era de cemento y puede ser peligroso cavar en el suelo en la ciudad porque se han encontrado altas cantidades de plomo en el suelo de Kensington y otros vecindarios de River Wards. Como el plomo puede ser venenoso, las verduras plantadas en ese suelo no son seguras para el consumo.  

Cuando me mudé a mi casa actual en Clementine Street y Frankford Avenue en 2017, el patio trasero no tenía canteros elevados, así que construí el mío propio. Mi pasatiempo se volvió más serio ese año. Dejé de beber por razones de productividad y salud mental y me contrataron en Jardinera de ciudad, una tienda de jardinería que ofrece clases, talleres e instalaciones y plantaciones fuera del sitio. La jardinería me dio algo que hacer en mi tiempo libre y me dio un horario. Me enamoré de ella.

La primera vez que planté un huerto de verduras con éxito, me sentí muy emocionada. Recuerdo que me emocioné mucho al cosechar un grupo de batatas y al investigar cómo mejorar aún más mis futuros huertos.

En mi trabajo en City Planter, vendo plantas de interior a los clientes en la tienda y hago trabajos de jardinería. Nos centramos en las plantaciones en contenedores, como jardineras o plantas en macetas, y realizamos tutoriales de plantación. Nuestros clientes están por toda Filadelfia y hacemos mucho trabajo en barrios como Fishtown y Northern Liberties. Pero rara vez trabajamos en Kensington debido al costo asociado con nuestros servicios.

Contratar a un jardinero es un lujo. No es algo que yo pueda permitirme personalmente y, conociendo el ingreso promedio de la zona, probablemente también esté fuera del alcance de muchos de mis vecinos. Sin embargo, la jardinería no tiene por qué ser cara. Reciclando muebles viejos (como estanterías) y comprando semillas en tiendas al por mayor (como Lowes o en empresas comunitarias como R&R Producir y Produce Connection en Kensington y Allegheny Avenues: la jardinería puede ser accesible.

Desde que empecé a trabajar en el jardín, he notado muchos cambios positivos en mi entorno interno y externo. Obligarme a cuidar algo fortalece mi carácter en general y crea disciplina. Los espacios verdes también mejoran mi estado de ánimo. Soy muy sensible a mi entorno y siento que otras personas también lo son, se den cuenta o no.

Por encima de todo, la jardinería me ha conectado con mi comunidad. Mi jardín sirve como punto de partida para iniciar conversaciones entre mis vecinos y yo. Mis vecinos se muestran entusiasmados cuando ven mis plantas y me hacen preguntas sobre el proceso de mantenimiento de un jardín. Siento que la jardinería y la comunidad van de la mano. Además, todo el mundo merece estos espacios, no solo las personas adineradas.

A medida que los jardines continúan creciendo en Kensington, los jardineros deben considerar lo que los miembros de la comunidad desean en estos espacios. Personalmente, creo que los jardines deben ser una combinación de cosas funcionales (verduras y hierbas para consumir) y cosas hermosas que los vecinos puedan mirar y disfrutar, como flores que florezcan durante toda la temporada. Las zinnias son mis favoritas: son muy grandes y brillantes. Las flores no duran mucho, pero una vez que mueren, las cortas y vuelven a crecer.

Mi sueño es crear un jardín comunitario. Dentro de unos años, cuando pueda comprometerme con una gran iniciativa como esa, espero empezar uno. Hasta entonces, y en el futuro cercano, planeo seguir viviendo y plantando jardines en Kensington.

Estoy orgulloso de mi comunidad y espero conectarme con otros miembros de la comunidad que estén entusiasmados con la jardinería.  

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