El nuevo límite distrital de Filadelfia en K&A es alucinante; ahora nos vemos obligados a empezar de nuevo

Cada 10 años, el Ayuntamiento de Filadelfia ajusta sus distritos para que sean prácticamente iguales en tamaño. Normalmente, se trata simplemente de trasladar a unas cuantas personas de un distrito a otro, con un efecto mínimo en sus vidas. Esta vez, sin embargo, decidieron trasladar a toda una comunidad en dificultades, una que la ciudad ha descuidado y en la que ha desinvertido durante décadas, del Distrito 1 a otro distrito con el que los residentes tienen poco en común, el Distrito 6. El Ayuntamiento ignoró nuestros problemas particulares cuando tomó esta decisión.

Harrowgate, donde vivo, y Kensington se encuentran actualmente en el Distrito 1. Harrowgate comparte características demográficas y sociales con Kensington. Comparten los mismos problemas y necesidades. Ambas comunidades tienen una población creciente de personas que consumen drogas y viven en la calle a lo largo del corredor de Kensington Avenue. La mayoría de los negocios han cerrado. El tráfico de drogas está descontrolado, al igual que los delitos para apoyar el consumo de drogas. La pobreza extrema empeora la situación. La calidad de vida se ha desplomado para todos. Los residentes como yo hemos trabajado con los concejales Squilla y Quiñones-Sánchez durante más de tres años para tratar de abordar estos problemas, con poco apoyo de la ciudad. 

El Distrito 6, que incluye a Mayfair y Holmesburg, no comparte estos problemas. Para aumentar nuestra frustración, no hay ningún concejal en funciones en el Distrito 6. El ex concejal Bobby Henon, que representó al Distrito 6, dimitió en enero.  The Philadelphia Inquirer Informó que Mike Driscoll, actualmente representante estatal, fue seleccionado por los líderes demócratas del distrito para ser incluido en la boleta electoral. Esto no es exactamente democracia. Driscoll no tiene relación con nuestra comunidad ni comprende estos graves problemas. Ahora nos vemos obligados a empezar de nuevo.

Lo que también es alucinante es el nuevo límite del distrito en las avenidas Kensington y Allegheny. Según el nuevo límite, Quiñones-Sánchez representará un lado completo de la avenida Kensington y Squilla el otro lado hasta Allegheny. El nuevo miembro del consejo tendrá los límites desde Allegheny hacia el noreste de Filadelfia. Esta intersección, conocida como "K&A", es posiblemente el mercado de heroína más grande de la ciudad y un foco de violencia con armas de fuego. La totalidad de Harrowgate había estado bajo la autoridad del concejal Squilla. Ahora, agregar un tercer miembro del consejo agrega complejidad al lidiar con los problemas. Ya sea que los tres estén disponibles al mismo tiempo o estén de acuerdo en los asuntos, crea un acto de malabarismo. El hecho de que el nuevo miembro del consejo no esté familiarizado con la situación agrega dificultad.

No hubo transparencia sobre esta decisión, no hubo reuniones públicas, no se notificó a los residentes. Se corrió la voz, los residentes exigieron una audiencia del Consejo y los oradores allí presentes se opuso abrumadoramente. A raíz de estas quejas, el Ayuntamiento celebró otra audiencia el 2 de febrero. Después de la audiencia, el Comité Plenario del Ayuntamiento dio su opinión. Aprobación preliminar del mapa revisado Ahora el pleno del consejo debe revisar la legislación. Aun así, parece que su decisión es definitiva. 

Además del secretismo, este cambio se llevó a cabo a toda prisa, sin apenas reflexión ni participación de la comunidad, solo para cumplir con los plazos legales. Las reglas establecen que los miembros del consejo no recibirán su sueldo si los nuevos límites no se aprueban antes del 12 de febrero. Esto, en esencia, lo convierte en un hecho consumado, lo que deja a la comunidad indefensa.

El tiempo dirá lo que vendrá. ¿Las protestas públicas obligarán a que se dé marcha atrás? ¿Hará el nuevo concejal un esfuerzo real para ayudar a solucionar las cosas? ¿O seguirán ocultándose las preocupaciones de Harrowgate? Los residentes, que llevan tanto tiempo sufriendo, merecen algo mucho mejor.

Testifiqué en la primera audiencia del Consejo y espero que se hayan escuchado mis inquietudes. Como miembro de la Asociación Cívica de Harrowgate, estaremos atentos para ver qué sucede. No nos quedaremos callados ante este o cualquier otro tema que afecte a nuestra comunidad.