Los residentes de Harrowgate esperan años para que el Departamento de Parques y Recreación de Filadelfia retire un árbol: "Mi misión era derribar ese árbol"

Durante aproximadamente 10 años, las vecinas Crisalida Mejía y Silva Tina Lawson vivieron con el temor de que un árbol demasiado grande que se elevaba sobre sus propiedades en Harrowgate cayera sobre sus casas. 

El gran árbol, que estaba ubicado en la acera de la calle Schiller junto al parque Harrowgate, impactó profundamente la vida de las mujeres, especialmente por la noche durante fuertes tormentas y huracanes. 

“Tuve que abandonar mi cuarto en la parte delantera de la casa porque si ese árbol se caía, me hubiera golpeado a mí”, dijo Mejía. “Me fui a un cuarto en la parte trasera de la casa porque tenía miedo de dormir ahí”.

Finalmente, en agosto de 2021, Mejía se hartó. Era temporada de huracanes y viajó a su país natal, República Dominicana, para alejarse del árbol. Temporada de huracanes en el Atlántico Comienza el 1 de junio y dura hasta el 30 de noviembre. Permaneció allí unos dos meses.

A diferencia de Mejía, que se mudó al barrio hace unos 10 años, Lawson ha vivido en Harrowgate desde finales de los años 90. Hace años, cuando los hijos de Lawson eran pequeños, ella dormía con ellos en la cocina durante los huracanes para evitar lastimarse si el árbol caía sobre su casa.

“No identifiqué el árbol cuando compré la casa por primera vez, de lo contrario no la habría comprado”, dijo Lawson. “Estaba tan feliz de ser propietaria de una casa por primera vez y comenzar mi nueva vida con mis hijos en una nueva zona”. 

El Departamento de Parques y Recreación de Filadelfia se encarga del mantenimiento gratuito de los árboles de las calles de la ciudad, que incluye la poda y la eliminación de árboles. Sin embargo, entre las políticas de eliminación de árboles del departamento y la financiación limitada de la ciudad, los residentes que se enfrentan a árboles peligrosos pueden no recibir la ayuda rápida que necesitan.

'Mi misión era derribar ese árbol'

Entre 2014 y 2020, Lawson y Mejía lucharon para lograr que el Departamento de Parques y Recreación quitara el árbol a través de Philly311 y la comunicación con los funcionarios de la ciudad. A lo largo de los años, se enfrentaron a varios desafíos, incluidas barreras lingüísticas y largos tiempos de espera.

Con la ayuda de un amigo, Mejía, que habla inglés de forma limitada, fue derivada a los concejales de la ciudad María Quiñones-Sánchez y luego a Mark Squilla. Mientras tanto, como ex capitana de cuadra, Lawson utilizó sus conocimientos para ponerse en contacto con Philly311, con los concejales de la ciudad y con los departamentos de la ciudad. Llevaba un registro de las llamadas en un cuaderno. 

“Mi misión era derribar ese árbol”, dijo Lawson.

El equipo de árboles callejeros de Parques y Recreación toma decisiones sobre las solicitudes de mantenimiento de árboles en función de la información de los inspectores del personal, escribió la portavoz de Parques y Recreación, Maita Soukup, en un correo electrónico. Sin embargo, Parques y Recreación rechazó las solicitudes separadas de Lawson y Mejía, que presentaron entre 2014 y 2020. Según ambos residentes, el inspector dijo que el árbol estaba "vivo" y, por lo tanto, no se podía quitar. En cambio, se podó una de las ramas del árbol.

Su decisión estuvo en línea con la política de eliminación de árboles de Parques y Recreación. Según la ciudad Página de solicitud de mantenimiento de árboles de la calleParques y Recreación puede podar los árboles de la calle y eliminar “árboles muertos y peligrosos”, pero no puede eliminar “árboles vivos y saludables”.

“Parks and Rec puede eliminar árboles que representen un peligro inminente para los residentes, sin embargo, solo lo hacemos en circunstancias extremas”, escribió Soukup en un correo electrónico. “Normalmente, nuestro objetivo es proporcionar una poda gratuita para eliminar el peligro y permitir que el árbol permanezca en su lugar”.

Parques y Recreación no tiene un proceso de apelación para sus decisiones de mantenimiento de árboles en las calles, lo que deja a Lawson frustrado.

“Les digo a las personas que se supone que deben ayudarme con esto (siendo residente de esta comunidad y propietaria de una vivienda) que mi casa está en peligro”, afirmó. “Nadie quiere hacer nada porque el árbol es más importante. Así que me rendí”.

Necesitamos que nuestra ciudad aumente los fondos para que se cuide nuestra vegetación arbórea

En octubre de 2021, unos meses después de que Kensington Voice se pusiera en contacto con la ciudad para preguntar sobre el problema, el Departamento de Parques y Recreación retiró el árbol. Según Soukup, el árbol fue retirado “debido al nivel de peligro inminente que representaba para los residentes”. Lawson y Mejia se sintieron aliviadas. Sin embargo, Lawson dijo que otros árboles alrededor de su propiedad, en la cuadra y en Harrowgate Park aún necesitan mantenimiento.

Soukup dijo que Parques y Recreación tiene una acumulación de solicitudes de poda, plantación y eliminación de árboles; a menudo hay una lista de espera para la poda debido a que la demanda supera los recursos disponibles.

“Se necesitarán fondos adicionales para abordar el atraso y brindar a los residentes servicios más oportunos de inspección, poda y plantación de árboles callejeros”, agregó Soukup.

Filadelfia tiene uno de los sistemas de parques y recreación menos financiados del país. informó The InquirerCada primavera, el alcalde propone el presupuesto de la ciudad para el próximo año fiscal y luego el Ayuntamiento invita a los ciudadanos a participar. Los departamentos de la ciudad brindarán testimonio sobre el presupuesto propuesto y celebra audiencias públicas antes de aprobar un presupuesto final para el inicio del nuevo año fiscal el 1 de julio. 

Después de la pandemia de COVID-19, todo el presupuesto de la ciudad se redujo y la financiación de Parques y Recreación para el año fiscal 2021 se redujo en un 20%. El presupuesto de la ciudad propuesto para el año fiscal 2023 incluye un aumento de presupuesto para el departamento de Parques y Recreación. Lo más probable es que se apruebe el presupuesto final. este jueves. Sin embargo, como es el caso de otras entidades de la ciudad como la Biblioteca gratuita de FiladelfiaLos defensores argumentan que todavía se necesita más financiación. 

Más información: El aumento de la financiación de la biblioteca de Filadelfia es un paso en la dirección correcta, pero no alcanza lo que se necesita.

Según Jacelyn Blank, cofundadora de la organización sin fines de lucro operada por voluntarios Gente del árbol de FiladelfiaEl mantenimiento gratuito de los árboles de las calles que ofrece el Departamento de Parques y Recreación rara vez es una opción para los residentes debido a la falta de fondos de la ciudad. Como resultado, los propietarios tienen pocas alternativas, como contactar a contratistas aprobados por la ciudad y pagar ellos mismos los servicios de mantenimiento de los árboles.

“Necesitamos que nuestra ciudad aumente los fondos para cuidar nuestra vegetación arbórea”, escribió Blank en un correo electrónico a Kensington Voice.

Defensor del pueblo de Harrowgate: "Podemos hacer que sean árboles que la gente estará contenta de tener"

Frank Coyle, residente de Harrowgate desde hace toda la vida, ha sido cuidador de árboles durante más de un año gracias a... Clase de capacitación básica de la Sociedad de Horticultura de Pensilvania Sobre cómo plantar y cuidar árboles.

“Cuido los árboles y evito que se conviertan en algo que no quieres, que disfrutas tener, manteniéndolos podados y en buen estado”, dijo Coyle.

Durante una visita a Harrowgate Park, Coyle dijo a Kensington Voice que la mayoría de los árboles del parque están en buenas condiciones, a excepción de unos pocos que necesitan ser podados o posiblemente eliminados. Coyle dijo que la mayoría de los árboles de la calle en la cuadra de Lawson y Mejia parecen estar en buenas condiciones, pero necesitan ser podados. Sin embargo, las raíces de un par de árboles están empujando el pavimento de la acera y creando un peligro para los peatones. 

“Si pudiéramos llegar a ellos antes de que crezcan demasiado y empiecen a causar problemas, podríamos convertirlos en árboles que la gente estaría contenta de tener”, dijo.

¿Necesitas ayuda para cuidar tus árboles y los que te rodean?

Aquí hay una lista de recursos locales sobre mantenimiento de árboles, plantación de árboles y cuidadores de árboles. Si tiene un recurso para agregar, envíe un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com y con gusto lo agregaremos a continuación. 

• Puede leer las respuestas de Parques y Recreación a las preguntas frecuentes sobre los árboles de la calle. aquí. 
• Para solicitar mantenimiento gratuito de árboles de la calle, que incluye poda y eliminación, haga clic en aquíPara solicitar una inspección de un árbol de la calle que pueda ser peligroso, envíe un correo electrónico a streettrees@phila.gov.
• Los propietarios pueden solicitar una lista de contratistas aprobados por la ciudad para servicios de árboles comunicándose con la Oficina de Administración de Contratos de Árboles de Calle de Parques y Recreación por teléfono al 215-685-4363/215-685-4362 o por correo electrónico a calle.arboles@live.com. 
• ¿Quieres convertirte en un cuidador de árboles de PHS? Haz clic aquí para obtener más información.
• TreePhilly, un programa dirigido por Parks and Rec y Fairmount Park Conservancy, ayuda a los residentes a plantar y cuidar árboles en las calles y los jardines. Lea más sobre TreePhilly aquí.  
• Philly Tree People (PTP) es una organización sin fines de lucro operada por voluntarios capacitados por la Sociedad Hortícola de Pensilvania (PHS). La organización ayuda a los propietarios de propiedades en los códigos postales 19125 y 19134 a solicitar árboles callejeros gratuitos, dirige un club de poda y organiza plantaciones de árboles callejeros bianuales. Lea más sobre PTP aquí.

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