En una luminosa sala de Hopeworks Kensington, jóvenes adultos se sientan frente a ordenadores aprendiendo a programar, crear sitios web y prepararse para carreras profesionales que muchos creían inalcanzables.
Algunos llegan sin saber qué esperar. Tamaya Temple estudió justicia penal en la universidad y trabajó en ventas antes de unirse. esperanzaUna amiga le comentó que el programa ofrecía formación en programación y habilidades digitales.
“Escuché que se trataba de programación y edición”, dijo Temple.
Desde que se unió al programa en julio, Temple ha aprendido programación, diseño web y habilidades de comunicación. También ha practicado hablar en público ante grandes grupos.
Hopeworks es una organización sin fines de lucro que ayuda a jóvenes adultos de entre 17 y 26 años que están desempleados o buscando una trayectoria profesional. Ofrece formación pagada, apoyo profesional y experiencia laboral real para ayudar a los participantes a acceder a empleos a tiempo completo.
La organización se fundó en Camden, Nueva Jersey, y abrió su sede en Kensington en 2022, en la esquina de Kensington Avenue y J Street. Posteriormente, inauguró otra sede en Newark. Cada una de estas sedes atiende a jóvenes adultos que enfrentan obstáculos para encontrar trabajo.
Los participantes comienzan con una capacitación que combina habilidades tecnológicas y preparación para el empleo. Aprenden informática, comunicación y oratoria, y reciben un estipendio diario mientras se capacitan.
Tras superar una prueba de aptitud, los participantes acceden a empleos remunerados con salarios de entre 15 y 16 dólares por hora. Hopeworks también gestiona empresas de diseño web y cartografía, lo que proporciona a los participantes experiencia laboral remunerada antes de que accedan a empleos fuera del programa. Por lo general, los participantes permanecen en Hopeworks entre 10 y 12 meses antes de incorporarse a puestos de nivel inicial fuera del programa.
El programa también conecta a los participantes con ayuda para vivienda, alimentación, salud mental y documentos como identificaciones. Para quienes no terminaron la escuela secundaria, Hopeworks ofrece apoyo para obtener el GED (equivalente al diploma de escuela secundaria).
Dan Krause, director sénior de ventas y marketing de Hopeworks, dijo que la ubicación en Kensington fue elegida para que las personas de toda Filadelfia pudieran acceder a ella fácilmente.
“Sentíamos que podíamos tener un impacto realmente positivo aquí”, dijo Krause.
El emplazamiento está cerca de la línea Market-Frankford, y Hopeworks sufraga los gastos de transporte para ayudar a eliminar las barreras de acceso al transporte.
Krause comenzó su carrera como profesor en las escuelas públicas de Filadelfia antes de dedicarse a las ventas corporativas. Se unió a Hopeworks en 2019.
“Lo que hacemos es sentar las bases”, dijo Krause. “Brindamos capacitación, recursos y experiencia laboral para que los jóvenes estén preparados para el mundo laboral”.
Aproximadamente el 35% del personal de Hopeworks son antiguos participantes. Anthony Cole se unió como aprendiz en 2023 para desarrollar sus habilidades tecnológicas. Posteriormente, consiguió un trabajo en una empresa tecnológica y luego regresó a Hopeworks como responsable de la sala de formación. Actualmente, supervisa a entre 20 y 25 aprendices.
Cole dijo que al principio no estaba seguro del programa, pero cambió de opinión cuando vio que los participantes encontraban trabajo.
“Cuando ves resultados, es cuando empiezas a confiar”, dijo Cole.
Según Krause, los graduados acceden a puestos de trabajo de nivel inicial con salarios iniciales superiores a los 43,000 dólares anuales.
El asesor profesional Rick Thomas ayuda a los participantes a planificar sus próximos pasos. Analiza las tendencias del mercado laboral, pone en contacto a los alumnos con empleadores y los guía durante la búsqueda de empleo.
“No todo el mundo está hecho para ir a la universidad ni sabe exactamente lo que quiere hacer”, dijo Thomas. “A veces, la gente simplemente necesita un lugar donde desarrollar habilidades y descubrirse a sí misma”.
Ese apoyo ayudó a Cole a encontrar su camino, y ahora comparte ese mismo propósito con aprendices como Temple. "Ten siempre presente el objetivo final, recuerda por qué viniste aquí y no permitas que ciertas cosas te detengan", dijo.
Hopeworks dice que los jóvenes adultos interesados en el programa pueden Solicitar plaza para convertirse en aprendiz a través de su sitio web.
