Esta historia se publicó originalmente en 2Puntos en colaboración con Metro Philadelphia. Forma parte de una serie de cuatro partes sobre los latinos de Filadelfia.
No hay una única forma de ser latino en Filadelfia. Para muchos latinos de segunda y tercera generación, su identidad reside en preservar el español a través de las generaciones, mientras que para otros, el idioma no es lo que los define. Pero eso no los hace menos latinos. Al contrario, demuestran su latinidad de otras maneras, como el barrio que eligen como hogar, lo cual es un esfuerzo concertado por mantenerse cerca de sus raíces.
El Centro de Oro, También conocido como el corazón de la comunidad latina de Filadelfia, Es uno de esos barrios. Su población es predominantemente puertorriqueña, y su cultura se palpa al entrar.
Allí también se encuentra Norris Square, un barrio rebosante de vitalidad cultural y tradiciones donde, según un (reporte) Según Penn State Extension y el Centro para el Desarrollo Económico y Comunitario de Penn State, el 49% de sus residentes hablaban español y el 78% de ellos estaban orgullosos de la diversidad étnica de su vecindario.
Aquí están las historias de cuatro latinos que expresan su identidad de muchas maneras diferentes en una ciudad multicultural donde el 16% de la población se identifica como latina.
Latina orgullosa, pero americanizada
Cesali Morales lleva más de 10 años viviendo en el barrio de Norris Square y es la actual Directora de Organización Comunitaria y Programas Públicos de Tookany/Tacony-Frankford Watershed. Su madre es puertorriqueña y su padre italoamericano. Aunque su madre le hablaba español en casa, Morales nunca lo aprendió.
Como latina de segunda generación en Filadelfia, se describe a sí misma como “muy estadounidense en muchos sentidos”.
“El español es una de esas cosas que me rompen el corazón”, añadió Morales, quien nació en el sur de Florida.
Sin embargo, Morales reconoce que su hija necesita saber español como parte de su identidad y se ha asegurado de que asista a clases y campamentos que promuevan la diversidad y el español en lugares como Taller Puertorriqueño.
El español como resistencia
Alyssa Reynoso-Morris Es autora bilingüe de libros infantiles, organizadora comunitaria y madre de tres hijos. Es de ascendencia dominicana y puertorriqueña y se identifica como afrolatina y queer. Su trabajo es su forma de resistencia para promover la cultura española y latina entre los niños.
Nació en Nueva York y vive en Filadelfia desde hace 17 años. Para ella, el español es el don más hermoso que heredó de su madre y... abuela, que ahora transmite conscientemente a sus hijos.
“Creo que durante mucho tiempo me sentí conectada con el hecho de ser latina a través del idioma [...] Pero luego me di cuenta de que lo que me conecta con la latinidad es realmente este espíritu de resiliencia que tiene nuestra comunidad”, agregó.
Como latina de segunda generación, Alyssa no duda de que «hay mucho racismo y transfobia en nuestra comunidad latina». Pero tiene claro que eso no tiene cabida en su hogar y prefiere centrarse en lo bueno que le enseñaron sobre su latinidad.
La venganza de los Pastelillo
Erica Daza es madre de tres hijos y una de las fundadoras de SomosCampamento de verano de inmersión en español en Filadelfia. Su vida y trabajo están completamente dedicados a la enseñanza de la historia latinoamericana y a la inmersión de los niños en el español.
Su inspiración para fundar Somos surgió de su propia experiencia con la falta de programas educativos de español en Filadelfia. Al igual que ella, muchos otros padres buscaban un lugar donde sus hijos no perdieran el español aprendido en casa.
“Parte de ser latino es el idioma”, dijo Daza.
Nacida en Maryland de padres colombianos, Daza confiesa que mantener el español con sus hijos es lo más difícil para ella.
Sus hijos muestran su herencia latina de maneras muy diferentes y según sus intereses. Por ejemplo, su hijo menor estaba fascinado por el sabor de... pastelillo, un clásico de la comida callejera puertorriqueña. Estaba tan obsesionado que comenzó a escribir una historia en la que el pastelillo se convierte en un superhéroe que salva a la gente del mal. La historia se llama "La Venganza del Pastelillo".
Este es el resultado de los esfuerzos de Daza por inculcar en sus hijos el orgullo de ser latinos desde pequeños. Para ella, la constancia es clave.
Daza es parte de la segunda generación y ha estado viviendo en Filadelfia por más de 20 años.
Llamado a la unidad
Para el artista Thomas Delphi, quien actualmente es Coordinador de Membresía y Donaciones del Museo de Arqueología y Antropología de Penn, haber nacido en Estados Unidos de padres nuyoricans es como estar dividido entre dos culturas que a veces coexisten y a veces no. Cuando visita Puerto Rico, la gente no lo ve como puertorriqueño. Pero cuando está en Estados Unidos, incluso le preguntan si es ciudadano estadounidense, lo que refleja un desconocimiento de la historia de Puerto Rico como territorio estadounidense.
Sus padres vivieron la mayor parte de su vida entre Nueva York, donde nació Thomas, y Puerto Rico. Sin embargo, su español es completamente ajeno a él.
Thomas ha vivido en Filadelfia durante casi 8 años y fue el fundador de The Nerdtino Expo, la primera convención de cómics latinos de la Costa Este. Como latino de tercera generación, Thomas admite que la comunidad latina y puertorriqueña de Filadelfia podría ser mucho más grande, más fuerte y unida.
“Necesitamos pensar en grande”, concluyó Thomas.
