HUNE y la Universidad Thomas Jefferson están construyendo un parque desde cero en Norris Square

Christina Stewart, residente de Fairhill, no visita los parques del vecindario con sus hijos. Debido a la presencia de agujas y la violencia con armas de fuego en la zona, los lleva a espacios verdes en otros vecindarios. 

“No nos sentimos seguros”, dijo Stewart, que vive en el barrio desde hace siete años. “Preferiría estar en el sur de Filadelfia o en otro lugar”.

Cuando una organización sin fines de lucro local HUNE anunció sus planes para un parque en Norris Square, Stewart estaba entusiasmado por el cambio.

HUNE, que ofrece capacitación bilingüe y asistencia técnica a familias con niños discapacitados, se asoció con la Universidad Thomas Jefferson para transformar un lote disponible en las calles Dauphin y Philip en un parque comunitario, llamado HYP Love Park. El nombre hace referencia al Programa para Jóvenes de HUNE (HYP).

“El objetivo principal [al crear el parque] es poder conectar y realmente retribuir a la comunidad de una manera que sea accesible para todos”, dijo Cassidy Colgan, gerente de HYP.

El proyecto cuenta con el apoyo de la Universidad Thomas Jefferson. programa de arquitectura paisajística y Laboratorio de Innovación Urbana y Social, que se encuentran bajo la Facultad de Arquitectura y Medio Ambiente Construido.

Los dos grupos suelen realizar actividades de divulgación comunitaria en barrios de escasos recursos de Filadelfia como parte de su programa de aprendizaje experiencial. Después de varias sesiones de divulgación, los estudiantes de la Universidad Jefferson notaron un patrón: la gente quería más espacios verdes.

Según El Fideicomiso de Tierras PúblicasEl 95% de los residentes de Filadelfia viven a una distancia de 10 minutos a pie de un parque. Sin embargo, su análisis no especifica la calidad del parque. Si bien algunos habitantes de Filadelfia pueden vivir cerca de un parque infantil bien cuidado, las personas que viven en áreas con pocos recursos pueden encontrar sus espacios verdes en malas condiciones.

En respuesta a los comentarios de la comunidad, los estudiantes de arquitectura paisajística de la Universidad Thomas Jefferson intentaron diseñar nuevos parques, pero encontraron algunos obstáculos: un semestre no era tiempo suficiente para generar confianza con los residentes, los planes propuestos resultaron demasiado costosos y la ciudad no aprobaba los permisos.

Fue entonces cuando Kim Douglas, directora del programa de arquitectura paisajística, decidió cambiar de rumbo. Los estudiantes diseñarían parques más sencillos que no requerirían permisos ni herramientas eléctricas para su construcción. iniciativa fue nombrado Estacionar en un camión.

Como parte de la iniciativa, los estudiantes hablan con los residentes del barrio sobre lo que les gustaría tener en el parque, como un parque infantil o un jardín. Todos los materiales necesarios se cargan en un camión y se llevan al lugar del parque para los voluntarios de la comunidad que ayudarán a construirlo. 

La función de la El primer Park in a Truck fue construido por miembros de la comunidad en Mantua en octubre de 2019.   

Douglas dijo que ahora están desarrollando un conjunto de herramientas, inspirado en la iniciativa, para ayudar a las comunidades a diseñar, construir y mantener parques en sus vecindarios sin necesidad de experiencia en construcción.

“Estamos ahí simplemente para facilitar, no para dictar”, dijo Douglas. “La idea de Park in a Truck es empoderar a las comunidades para que tomen el control de lo que sucede en su vecindario”.

Sin embargo, la colaboración de la Universidad Thomas Jefferson con HUNE no comenzó con Park in a Truck.

La función de la Colaboración de Filadelfia para la equidad en salud (P-CHE) se acercó originalmente a HUNE y otras dos organizaciones enfocadas en los jóvenes en 2019 para participar en un Proyecto de fotografía experimentalP-CHE es una red de acción comunitaria que aborda las desigualdades en materia de salud en la ciudad y está dirigida por la Universidad Thomas Jefferson. 

Colgan dijo que a los participantes del Programa para Jóvenes (HYP) de HUNE se les pidió que tomaran fotografías de cosas en su vecindario que los hicieran sentir saludables o no saludables. Luego, los grupos determinaron a través de las fotos y las entrevistas cuáles eran las necesidades de salud más importantes en la comunidad. Una de las conclusiones del proyecto fue que los espacios verdes podrían tener un impacto positivo en la salud.

“Si hubiera más espacios verdes o más lugares donde la gente pudiera reunirse de manera saludable, limpios y mantenidos, entonces la salud mental de la zona comenzaría a mejorar”, dijo Colgan. “Esa era la teoría”.

Después del proyecto, P-CHE animó a HUNE a solicitar una Subvención para el catalizador P-CHE que apoyaría un proyecto que abordara las necesidades de salud de su comunidad. Después de solicitar la subvención, Douglas se acercó a HUNE con la sugerencia de construir un parque en el vecindario a través de Park in a Truck. HUNE recibió la subvención de $50,000 y lo utilizó para crear el parque. 

HUNE se basó en gran medida en las opiniones de los residentes de Norris Square y Kensington para determinar la visión del nuevo parque, que puede ser Uno de los cuatro modelos:el parque del arte/creador, el parque del santuario, el parque comestible o el parque de la naturaleza. 

El HYP Love Park será un parque comestible, según se decidió a partir de una serie de encuestas y entrevistas con los vecinos. El parque comestible incluirá un huerto comunitario de frutas y verduras frescas y un espacio de reunión para cenas comunitarias.

El parque también contará con un área similar a un salón de clases para que los miembros de la comunidad organicen talleres y eventos. Los organizadores de eventos pueden usar el espacio de forma gratuita y cualquier persona puede acceder al parque durante el horario laboral. Después de las 4 p. m., los interesados ​​en el espacio pueden coordinar con HUNE para obtener la llave.

En el futuro, los participantes del Programa para Jóvenes (HYP) de HUNE serán responsables de decorar el parque y decidir cómo puede ser accesible para ellos y para los demás. El programa para jóvenes brinda apoyo académico a los estudiantes con discapacidades para mejorar las tasas de graduación y ayudarlos a lograr una transición sin problemas después de la escuela secundaria. 

Hasta ahora, los estudiantes han sugerido la instalación de carteles en Braille y carteles con texto adicional a lo largo de la valla con citas para crear conciencia sobre las discapacidades. También quieren alentar a las personas con discapacidades a que organicen eventos en el parque, dijo Colgan.

Si bien hay espacios en la comunidad que sirven como santuario o jardín comunitario, no había nada para eventos, agregó Colgan. El nuevo parque está diseñado para llenar ese vacío.

Como músico de jazz, Christina Stewart espera que el parque pueda ser un nuevo lugar donde pueda interpretar su música para la comunidad. 

“Definitivamente soy una de esas personas que quieren ver cambios positivos en los vecindarios”, dijo Stewart. “Especialmente en la ciudad y especialmente en la zona alta, porque esta parte de la ciudad es la última en recibir recursos cuando se trata de estas cosas”.

La mayoría de los espacios verdes del vecindario, excepto Norris Square Park, no están disponibles al público durante todas las horas del día. 

Algunos parques están cerrados o cerrados por temor a la basura y el vertido ilegal en la zona, dijo Teresa Elliot, directora ejecutiva de Proyecto del vecindario de Norris Square (NSNP). Pero Elliot mantiene la esperanza de que los vecinos protegerán HYP Love Park una vez que esté abierto. 

NSNP, que supervisa seis jardines en el área, también está ofreciendo apoyo a HUNE con su nuevo parque.

“Tenemos un pequeño grupo de voluntarios que trabajan en nuestros jardines y, por eso, los alentamos a unirse al esfuerzo del vecindario”, dijo Elliot.

Para Stewart, un temor persistente es que un parque nuevo y más bonito atraiga la gentrificación. Aun así, Stewart dijo que espera que el parque pueda atraer a los vecinos que ya viven allí y conectarlos con los recursos disponibles.

“Parece que, tan pronto como aparece algo bonito, nuevo y brillante, llega una nueva población de personas que acuden en masa a este hermoso espacio”, dijo Stewart. “Necesitamos que sea hermoso para la gente que está aquí”.

El período de construcción original del parque estaba programado para mediados de abril de 2020, pero se retrasó debido a la pandemia. La construcción del parque comenzó el 12 de septiembre y los voluntarios de la comunidad todavía están trabajando en la construcción del parque. Si está interesado, puede inscribirse como voluntario. aquí. 

Se espera que el parque abra sus puertas a principios de noviembre. 

Henry Savage colaboró ​​con este reportaje.

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