“Para criar a un niño se necesita todo un pueblo, y no quiero que mis hijos pasen por las mismas experiencias que yo he tenido”.

Mi nombre es Zaraiah King. Tengo 27 años, soy madre de dos hijos y me gradué de la escuela secundaria Mastbaum. Mi familia es originaria de Brooklyn, Nueva York. Nos mudamos a Filadelfia cuando estaba en séptimo grado. Fue un gran cambio para mí. Todo era diferente: desde la jerga, la forma en que actuaba la gente e incluso la forma en que se vestía, fueron experiencias nuevas para mí. Siempre sentí que me costaba encajar debido al hecho de que era muy diferente de todos los demás que nacieron y se criaron en Filadelfia.

Cuando me aceptaron en Mastbaum, estaba emocionada porque había escuchado muchas buenas críticas sobre la escuela secundaria. Desafortunadamente, mi experiencia fue muy diferente a lo que esperaba. Aunque estoy muy agradecida de haber salido de la escuela secundaria con buenas calificaciones, había muchos niños sin inspiración y, peor aún, profesores sin inspiración. Parecía que muchos de los profesores trataban la enseñanza como un trabajo y no como una pasión. Sin embargo, había un pequeño grupo de profesores que marcaron la diferencia en cómo veía la escuela y a mí misma. 

Tuve el placer de conocer a mi profesora vocacional, que impartía mi clase de taller de diseño gráfico, y esperaba con ansias ir a esa clase todos los días. Desafortunadamente, dejó la escuela después de mi primer año de clases de taller. Durante el resto de mis años en la escuela secundaria, tuvimos una profesora sustituta de diseño gráfico, lo que significó que no aprendimos mucho sobre nuestro oficio. Había tanto conocimiento que me perdí porque no teníamos un profesor de verdad que nos enseñara lo que se suponía que debíamos saber sobre el oficio. Todavía hago diseño gráfico, pero aprendí mis habilidades actuales por mi cuenta, después de graduarme porque nos privaron de eso.

Tampoco había un grupo específico en el que sintiera que encajaba, así que no conocí a muchos amigos mientras estuve en Mastbaum. Con la falta de popularidad que tenía, me concentré en lo que necesitaba hacer para graduarme, lo cual fue algo positivo, pero me perdí la oportunidad de ser una adolescente normal y crear recuerdos con amigos. 

Sé a ciencia cierta que Mastbaum no nos proporcionó una educación de alta calidad ni el apoyo suficiente. Muchos de nosotros ni siquiera fuimos a la universidad. Nunca hubo un consejero que estuviera por ahí, tratando de ponerse en contacto con los estudiantes para ver si todo iba bien en nuestras vidas o con nuestros planes futuros. No vas a ir a la oficina del consejero y hacer preguntas que ni siquiera sabes que debes hacer. Como adultos jóvenes, necesitábamos que nos guiaran, y no había nadie que nos guiara a los 16 o 17 años. Definitivamente siento que era su trabajo llegar a todos los estudiantes y no lo hicieron, ya sea que los estudiantes escucharan o no, nunca lo intentaron.

Sinceramente, creo que al equipo directivo y al personal de Mastbaum les faltaba pasión. Muchos profesores han sido profesores durante años y, después de cierto tiempo, parecía que simplemente estaban agotados. Durante mi último año, un profesor me dijo que los adolescentes que se graduaran de Mastbaum y fueran a la universidad probablemente tendrían que tomar clases de recuperación en el verano porque ni siquiera estaríamos en los niveles básicos necesarios para las matemáticas y la lectura universitarias. Tenía razón, al menos en mi caso. Tuve que tomar clases de recuperación de inglés antes de poder tomar una clase de inglés de nivel universitario. En general, asistir a Mastbaum no me preparó para la edad adulta, la universidad, los trabajos, ni siquiera para la vida en general. 

Aun así, me gradué con honores en Mastbaum, fui a la universidad comunitaria durante algunos semestres y obtuve mi certificación de técnico en farmacia. Nunca fue mi pasión ser técnico en farmacia. Siempre me interesó la creación y el diseño gráfico, pero elegí ese camino para ganar dinero un poco más rápido. Todavía estoy muy orgulloso de mí mismo porque me está yendo bien y tengo una hermosa familia a la que cuido. Ellos me mantienen motivado y ahora estoy muy involucrado en la educación de mis hijos. 

Encontrar una buena escuela para mis hijos siempre ha sido muy importante para mí. Es importante que me guste y que los maestros, el director, los consejeros, e incluso las señoras del comedor y los conserjes, participen en brindarles a mis hijos la oportunidad de tener un futuro brillante. Se necesita un pueblo para criar a un niño, y nunca quiero que mis hijos tengan las mismas experiencias que yo tuve. Mi experiencia en Mastbaum no fue horrible, pero definitivamente podría haber sido mejor.