Miembros del comité de Kensington sugieren “eliminar” a las personas que consumen drogas, SEPTA suspende los contratos de servicios sociales

El Comité Especial sobre Kensington, integrado por los concejales Quetcy Lozada, Mark Squilla, Mike Driscoll, Nina Ahmad, Curtis Jones y Jim Harrity, celebró tres audiencias en mayo para examinar las estrategias que varios departamentos de la ciudad, SEPTA y organizaciones externas están utilizando para abordar la crisis de opioides en Kensington. 

El Consejo escuchó al Departamento de Salud Conductual y Servicios Intelectuales y para Discapacitados de Filadelfia (DBHIDS), el Centro de Medicina y Políticas de Adicciones de la Universidad de Pensilvania, SEPTA y Mural Arts. 

Los asistentes a las audiencias debatieron cómo conectar a las personas que consumen drogas con el tratamiento, a la vez que se abordan las preocupaciones sobre la calidad de vida de la comunidad. Algunos concejales sostuvieron que la ciudad debería ser más agresiva en su enfoque y avanzar hacia el tratamiento involuntario, un cambio que requeriría una nueva legislación estatal, que ha... ya ha sido introducido en el senado

Los investigadores de salud pública y los proveedores de servicios argumentaron que la difusión repetida y sin prejuicios es clave.

“Esperar una transformación inmediata no es realista, pero cada interacción, cada acto de cuidado, aumenta la posibilidad de que tal vez algo funcione la próxima vez”, dijo Diamond Stahl, un navegador de uso de sustancias que trabaja en Kensington. 

Lozada y Ahmad presionan para un internamiento involuntario 

El 16 de mayo, la concejal Nina Ahmad afirmó que el departamento de salud conductual de la ciudad no estaba proponiendo soluciones “audaces” e “innovadoras” y que carecía de urgencia. 

"No me han dicho nada, salvo que siguen enviando tropas para hablar con la gente y dialogar con ellos, con la esperanza de que cambien de opinión. No podemos permitir que eso vuelva a ocurrir", dijo Ahmad. 

Mientras tanto, un panel de expertos y trabajadores de extensión comunitaria dijeron que las personas con trastornos por uso de sustancias tienen más probabilidades de aceptar el tratamiento cuanto más contacto tienen con los equipos de extensión comunitaria. 

Las personas que han tenido un contacto con un servicio de extensión tienen una tasa de colocación del 17%, mientras que las personas que han tenido cinco o más contactos tienen una tasa de colocación del 46%, según los datos recopilados por el departamento.

Diamond Stahl atribuye su vida a la constante labor de apoyo comunitario y al apoyo mutuo tras quedarse sin hogar en Kensington. Lleva tres años sobria, es especialista certificada en recuperación por la Universidad de Pensilvania y trabaja como coordinadora de consumo de sustancias en el Tribunal de Bienestar Vecinal de Kensington los miércoles. 

Stahl fue uno de los miembros de un panel de expertos en adicciones que abogaron ante el comité por una inversión continua en actividades de extensión callejera.  

"No mejoré la primera vez que alguien me ofreció ayuda; llevó tiempo y gente que nunca se dio por vencida conmigo", dijo Stahl. 

Los expertos en salud pública argumentaron que la divulgación debería estar en el centro de la estrategia de Filadelfia para abordar la crisis de opioides en el futuro.

“Salva vidas”, afirmó la Dra. Jeanmarie Perrone, profesora de Medicina de Urgencias y directora del Centro de Medicina y Políticas de Adicciones de la Universidad de Pensilvania. “La crisis de opioides no se puede resolver desde los servicios de urgencias ni desde las clínicas. Debemos acudir a quienes más nos necesitan”.

Amanda David, subcomisionada interina de DBHIDS, mencionó la necesidad de más ubicaciones de "salida" para personas en recuperación, como viviendas a largo plazo, y Perrone dijo que usar un "vivienda primero “modelo” ayudaría a las personas a salir de la calle y a recuperarse.  

David también habló sobre la necesidad de más ubicaciones con barreras bajas para personas que no están necesariamente listas para el tratamiento, pero que necesitan refugio, donde "se puedan generar conversaciones para motivar más a las personas hacia el tratamiento". 

Según el subcomisionado del Departamento de Policía de Filadelfia, Pedro Rosario, al 368 de mayo había 24 personas sin hogar en los distritos policiales 25, 26 y 16, que cubren Kensington. Eso se compara con 412 personas en la misma época el año pasado. 

“Muchas veces, la gente solo necesita venir, comer algo, ser tratada con respeto, ducharse y dormir un poco”, dijo David. “Porque cuando estás en ese constante modo de supervivencia, no puedes pensar en la esperanza de recuperarte”.

Los panelistas mencionaron cómo están abordando los síntomas de abstinencia de la medetomidina, un tranquilizante veterinario que se ha introducido en el suministro de drogas de la ciudad.   

“Las personas están experimentando una abstinencia severa como nunca antes”, dijo Perrone. “Es realmente una nueva categoría de desafíos en el manejo de la abstinencia. La mayoría de los pacientes necesitan ingresar a la UCI durante un par de días”. 

Agregó que las personas necesitan un acceso más fácil y rápido a los medicamentos para el manejo de la abstinencia, ya que están en proceso de conectarse con los servicios, así como acceso a medicamentos inyectables de acción prolongada para tratar la adicción a los opioides.

La concejal Lozada presionó por estrategias que permitieran la difusión y los servicios "sin afectar la calidad de vida de los residentes". Su proyecto de ley, que restringe severamente dónde pueden operar los servicios móviles en la mayor parte de Kensington, fue promulgó la semana pasada Por la alcaldesa Cherelle Parker. 

La legislación exige que los proveedores de servicios médicos móviles soliciten permisos para operar en una ubicación designada por la ciudad o entre las 11 p. m. y las 6 a. m. en un tramo de dos cuadras de la avenida Allegheny. Los opositores argumentan que no poder atender a las personas necesitadas donde se encuentran les hará perder... acceso a atención médica que salva vidas. 

Tanto Lozada como el concejal Ahmad presionaron para que la ciudad considerara el tratamiento involuntario. 

El senador estatal Anthony Williams presentó legislación a principios de mayo, esto legalizaría el internamiento involuntario de personas con trastornos por consumo de sustancias, una medida que, según él, fue solicitada por la alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker. 

Aunque David no opinó sobre el método, afirmó que participaría en una conversación futura sobre cómo sería el proceso. Añadió que, de aprobarse el proyecto de ley, el DBHIDS colaboraría con la administración y analizaría cómo lo utilizan otros estados. 

Lozada dijo que actualmente hay 37 estados que tienen compromiso involuntario por trastorno por uso de sustancias.

“Sé que mi equipo estará observando lo que están haciendo esos estados y animo a todos los que estamos en este espacio a que lo observemos”, dijo Lozada.

Ahmad no estaba satisfecho con ninguna de las soluciones propuestas por la Universidad de Pensilvania o DBHIDS, y se preguntó por qué nadie mencionó “retirar” del vecindario a las personas con trastornos por consumo de sustancias. 

“Olvídense de los operadores móviles”, dijo Ahmad. “La pregunta es: queremos lo que tenemos en Chestnut Hill. ¿Verían esto alguna vez en Chestnut Hill? No, en un minuto, los expulsarían. Todos serían expulsados ​​de allí”. 

Ahmad criticó a los panelistas por no considerar las necesidades de las familias que viven en Kensington y el impacto negativo que la crisis de opioides les genera. Afirmó que las personas que consumen drogas deben asumir la responsabilidad del daño causado a la comunidad.

“Cuando alguien lastima a un niño, lo encerramos”, dijo Ahmad. “Estas personas lastiman a otros, incluso a sí mismas, y no estamos dispuestos a abordar eso... No sé por qué ustedes, personas evolucionadas, no han pensado en eso, en cómo se hace un Chestnut Hill en Kensington. 

“Kensington Hill”, dijo Lozada. 

El modelo de divulgación de SEPTA se basa en la incomodidad

En una audiencia del 27 de mayo, un funcionario de SEPTA reveló que la agencia ha pausado sus contratos con los proveedores de servicios sociales del área de Kensington que realizaron actividades de extensión a lo largo del corredor, al tiempo que aumentó el gasto en esfuerzos de control de evasión de tarifas.

SEPTA emplea a 250 agentes de policía de tránsito, más de los que ha tenido en una década, según Charles Lawson, jefe de policía del departamento de policía de tránsito de SEPTA. Prevé la contratación de 14 agentes más en 2025.

Lawson testificó ante el Comité Especial sobre Kensington y compartió que SEPTA ha “más que duplicado el gasto en prioridades de seguridad y limpieza” en los últimos tres años fiscales. 

Esto ocurre mientras la agencia amenaza con reducir drásticamente reducir los servicios y aumentar las tarifas a finales de este año debido a un déficit presupuestario. 

Mientras tanto, Lawson dijo que SEPTA “pausó” su contratos En febrero, con contratistas externos, como Merakey, One Day At a Time (ODAAT) y Eagle Staffing. Estas organizaciones fueron contratadas para conectar a personas con trastornos por consumo de sustancias con diversos servicios de apoyo. El personal de Merakey también transportó a las personas a la oficina de Desvío con Asistencia Policial (PAD), ahora el Centro de Bienestar Kensington. 

Un portavoz de Merakey se negó a hacer comentarios "sobre las conversaciones que está manteniendo con SEPTA".

SEPTA está preparando nuevos contratos para el 1 de julio, según Lawson.  

Lawson dijo que de 2023 a 2024, los “delitos graves” en las cuatro estaciones de SEPTA en Kensington disminuyeron en más del 20%. 

La agencia lanzó una bombardeo de aplicación de la ley En la estación Huntingdon a principios de esta primavera, y comenzó a tratar la evasión de tarifas. como un crimen en junio de 2024. Por lo tanto, en lugar de emitir multas, la policía de tránsito puede emitir a las personas que salten los torniquetes una citación sumaria y una orden para comparecer ante el tribunal. 

Recientemente ha circulado en las redes sociales un video de un agente de policía de SEPTA abordar, inmovilizary arrestar a una mujer de 19 años por presunta evasión de tarifas en una estación del sur de Filadelfia, lo que ha dado lugar a una demanda contra la agencia. En 2022, SEPTA aplicó una descarga eléctrica a una mujer después de que supuestamente no pagó el pasaje de autobús. 

SEPTA presupuestó $10 millones para el año fiscal 2026 para instalar más de 100 puertas de tarifa de altura completa, diseñadas para evitar evasores de tarifas, en nueve estaciones más. 

Respecto de los trabajadores de servicios sociales cerca de las estaciones de SEPTA, Lawson dijo que eran una parte importante en el abordaje del consumo de sustancias, pero que la agencia pausó los contratos debido a “una falta de supervisión y responsabilidad” por parte de SEPTA.

Lawson dijo que SEPTA está trabajando en construir un “contrato mejor y más fuerte” con sus socios. 

"No queremos que esto desaparezca... vimos una mejora instantánea cuando dejamos de ser agentes de policía para hacer este trabajo y pasamos a manos de gente que realmente sabe lo que hace en este campo", añadió Lawson. 

Pero también criticó a los proveedores, afirmando que "históricamente no han logrado cumplir con el número de personal que queríamos" y que "nunca vieron la cantidad total de equipos de extensión que [SEPTA] estaba pagando".

Lawson dijo que algunos contratistas no se sienten cómodos con el modelo de extensión de SEPTA, que describió como un incentivo para que las personas acepten el tratamiento y "eliminen" a las personas si rechazan la ayuda. 

Dijo que «la gente se siente cómoda consumiendo drogas en SEPTA porque es más seguro. Es menos probable que les roben. Es más probable que alguien con Narcan los reanime si sufren una sobredosis, a diferencia de un callejón sin salida».

En Kensington no hay sitios de inyección seguros y supervisados, a raíz de una Se aprobó una prohibición casi en toda la ciudad por el ayuntamiento en 2023.  

Lawson dijo que SEPTA se siente cómoda usando un “martillo más grande” que otros para “deshacerse” de las personas que consumen drogas en el transporte público. 

“Todo nuestro modelo se basa en la incomodidad”, dijo Lawson. “Si queremos que la gente se sienta cómoda al no aceptar el tratamiento, tenemos que encontrar la manera de expulsarla”.

El arte ofrece una “manera diferente de ver” 

Becky Shenk fundó Mural Arts Vuelve a colorearme programa a través del boca a boca cuando se quedó sin hogar en Kensington en 2021. Ofrece a las personas que experimentan inestabilidad económica oportunidades pagadas para participar en la creación de arte público y acceso in situ a servicios sociales. 

Actualmente es artista asistente y artista docente del programa.

“Mural Arts me cambió la vida”, dijo Shenk en su testimonio del 27 de mayo. “No estaría aquí hoy para hablarles de lo bueno que fue el programa para mí, porque estaría muerta”. 

El alcalde Parker propone un recorte a la financiación de Mural Arts: $3.7 millones para 2026 en comparación con los $5.2 millones para 2025. La financiación de la ciudad representó aproximadamente una cuarta parte de su presupuesto anual de más de $18.3 millones. 

Los líderes y participantes del programa testificaron ante el consejo sobre el impacto del programa y su potencial para combatir la crisis de opioides y la pobreza. Mural Arts también solicitó al consejo que considerara aumentar la financiación para 2026 para apoyar sus programas de preparación laboral y así ofrecer más oportunidades de empleo a largo plazo. 

Shenk dijo que trabajar en proyectos de arte público la empoderó para cambiar, le dio un propósito y la rodeó de personas comprometidas con su futuro. Tras encontrar Color Me Back, ingresó a un programa de tratamiento de adicciones y Mural Arts le prometió un trabajo al terminar. 

"Así que no solo me aceptaron en mi peor momento, sino que me contrataron en mi mejor momento. Llevo dos años y medio limpio", dijo Shank. 

Vuelve a colorearme Atiende principalmente a personas que viven con trastornos por consumo de sustancias y/o problemas de salud mental y ofrece servicios integrales, incluida la conexión con especialistas en recuperación/pares, CareerLink y un trabajador de salud comunitario a través del programa de la ciudad. Oficina de Oportunidad y Empoderamiento ComunitarioCada semana, se seleccionan treinta participantes para trabajar en uno de los dos sitios del programa (uno en Kensington y el otro en la estación Suburban SEPTA del centro de la ciudad) y se les paga $50 por trabajar cuatro turnos consecutivos de 3.5 horas.

Sandy Sheller, presidente de la Sheller Family Foundation, que financia Mural Arts, propuso pagar estipendios a los participantes mientras completan aprendizajes para sindicatos, creando así vías hacia el trabajo permanente. 

“El arte es una forma de ver... Lo que están haciendo es mostrarle a la gente una forma diferente de ver”, dijo Sheller.  

La organización ha distribuido aproximadamente $660,000 en pagos directos a unos 1,400 participantes de Color Me Back desde abril de 2019, según datos de Mural Arts. Han conectado a 248 personas con PA CareerLink y han conseguido empleo a 46, además de completar seis proyectos de arte público cada año. Actualmente hay 260 personas en lista de espera.