Hablamos con tres votantes locales de la Generación Z. Esto es lo que tenían para decir.

Para Filadelfia, las elecciones de este año determinarán el futuro de la ciudad durante al menos los próximos cuatro años, lo que dejará a muchos votantes con muchas decisiones que tomar. Esto es especialmente cierto para el grupo de votantes más jóvenes, la Generación Z (de 11 a 26 años, a partir de 2023), que tienen Valores políticos típicamente más izquierdistas.

Los dos candidatos restantes a la alcaldía apoyan una mayor vigilancia policial como parte de su solución para los problemas de seguridad de la ciudad, y un puesto en la Corte Suprema de Pensilvania tendrá un impacto derecho al voto y al aborto. 

Conocido por ser el La generación más diversa y educada Sin embargo, la mayoría considera que la Generación Z (o posmillennials) son los futuros líderes de nuestra sociedad. Debido a que una gran parte de la Generación Z se inclina por opiniones políticas más progresistas, los candidatos demócratas tuvieron una gran ventaja sobre sus contrapartes republicanas entre los votantes más jóvenes en las elecciones generales de 2022.

Con las elecciones generales de este año en marcha, Kensington Voice habló con tres votantes de la Generación Z sobre por qué votar es importante para ellos y qué cuestiones los impulsan a participar en las elecciones locales:

• Bee Ruiz es la líder de participación cívica de Jóvenes Unidos por el Cambio (YUC) y ha sido un votante activo desde 2019. 
• Yesenia Rodríguez es una votante de la Generación Z que vive cerca de K&A y ha sido una votante activa desde 2019.
• Kion* estudia en la Community College of Philadelphia y ha sido un votante activo durante cuatro años.

Esto es lo que tenían que decir. 

Nota del editor: Las respuestas fueron ligeramente editadas para mayor claridad. 

¿Por qué votas?

Ruíz: Votar es una forma de utilizar el poder de nuestra gente. Existe el poder institucional, que tienen las personas en el gobierno formal. Esa es una forma de tener voz en las decisiones que se toman a nivel institucional: votando por personas que apoyan lo que necesitamos o lo que merecemos en nuestras comunidades. [Votar es] una forma de tener una participación en el poder institucional que, de otra manera, sin votar, no tendríamos. Creo que nuestras condiciones serían mucho peores si no tuviéramos participación en decidir quién toma esas decisiones por nosotros.

Rodríguez: No creo que votar sea la forma más eficaz de participar en política, pero creo que es una forma y creo que es importante. Si se necesita tan poco tiempo (puede llevar tan solo cinco, diez o quince minutos, como máximo), ¿por qué no? Si es algo tan simple que podría cambiar potencialmente la trayectoria de nuestra ciudad, o nuestras comunidades, los programas, subvenciones y políticas que nos afectan directamente a nosotros, a nuestras comunidades y a nuestras familias, ¿por qué no? 

Es algo muy sencillo y no tan difícil. Si al menos se puede votar por correo, es muy accesible. Y me alegra que hayamos podido mantener abierta esa posibilidad después de la pandemia. Creo que mucho de esto también es una acción colectiva y, como colectivo, votar por las personas que van a generar el cambio que queremos ver en nuestras comunidades.

Kión: Porque creo que sigue siendo importante. Si suficientes personas votan por lo que es "correcto", en algún momento nadie podrá ir en contra de ello. Pero si decidimos no votar, entonces el gobierno hará lo que quiera porque no somos suficientes los que votamos por lo que creemos. Es mucho más fácil que nos aprovechen si renunciamos a ese derecho.

¿Qué temas son más importantes para usted?

Ruíz: Hay muchos problemas importantes que conocemos que están ocurriendo en la ciudad. Personalmente, me mantengo al tanto de los acontecimientos políticos y de los candidatos que se alinean con mis valores. Supongo que algunas de esas cosas incluyen un mayor apoyo a las comunidades de clase trabajadora, incluidos recursos y cosas que en general mejorarán las condiciones en las que vivimos, especialmente como personas de color de clase trabajadora.

Rodríguez: Cuando voto para cargos federales, tengo prioridades diferentes que cuando voto para cargos locales. 

Las próximas elecciones son mayoritariamente locales, si no todas. La elección más importante por la que votan muchas personas en Filadelfia en este momento es la elección del alcalde. Pero hay ciertas cuestiones que tienen un impacto más directo en mí, mi comunidad y mi familia. Por eso, les doy un poco más de prioridad en las elecciones locales que en las federales, [cuando] creo que necesitamos un mayor impacto a escala nacional. 

Por eso, en lo que respecta a las elecciones locales, la educación siempre será mi máxima prioridad. Creo que para tener un futuro equitativo es necesario contar con una educación sostenible y de calidad accesible para los niños. Pero también creo que el aprendizaje es algo que dura toda la vida. Si queremos una tasa de éxito y una inversión del 100 %, la educación es el camino a seguir, porque, inevitablemente, todos los estudiantes van a ser nuestros futuros líderes.

En segundo lugar, diría que estoy analizando la seguridad y cómo nuestros posibles funcionarios electos quieren llegar a la policía, ya sea que quieran desfinanciar a la policía o no. Me pregunto qué quieren hacer en relación con K&A con la crisis de opioides que está ocurriendo allí y la crisis de salud que muchos de nuestros vecinos enfrentan en este momento. 

En tercer lugar, diría que las oportunidades económicas. Filadelfia es una de las ciudades más pobres de Estados Unidos y eso se debe a las malas políticas que tenemos, como el estancamiento del salario mínimo, a pesar de que somos una ciudad grande. 

Kión: Sinceramente, trato de buscar lo que sea mejor para la economía y la sociedad. Por supuesto, la igualdad de derechos para las personas de color, la comunidad LGBTQ y cosas así. Cosas para las mujeres en las que debemos ser más progresistas, y también cosas relacionadas con la clase trabajadora.

¿Qué temas actuales de la lista de estas elecciones cree usted que son importantes?

Ruíz: La educación y la seguridad pública son definitivamente importantes, pero creo que, desde una perspectiva de vida, no se trata de fomentar el encarcelamiento masivo, sino de brindar recursos y programas para apoyar a los jóvenes, en particular, para que no recurran al crimen o la violencia y esas cosas.

Rodríguez: Definitivamente, la educación: cómo la gente quiere financiar el sistema educativo (o no) y si la educación es una prioridad para ellos. El Distrito Escolar de Filadelfia en su conjunto ha sido horriblemente desfinanciado. Y creo que tener una educación de mala calidad puede causar pobreza y causar delincuencia. Por lo tanto, la educación es lo más importante. Las actividades extraescolares y extracurriculares también van de la mano con la educación, y simplemente hay que asegurarse de que [los niños] vayan a escuelas seguras y no a edificios en ruinas.

[Además], la seguridad, como dije, especialmente en la zona de K&A. Veo que, para esta elección de alcalde, se habla mucho sobre la policía y cómo debería funcionar y si deberíamos volver a implementar la técnica de parar y registrar. Creo que ha sido, ¿cómo se dice? ¿Quizás esclarecedor? Personalmente, no quiero que vuelvan a implementar la técnica de parar y registrar. Las conversaciones sobre la policía en cada oficina han sido interesantes.

¿Cómo votas?

Ruiz: Ahora mismo me he inscrito para votar por correo. Es más fácil para mí porque normalmente no tengo tiempo para ir a las urnas. Además, puedo mirar la papeleta y tomarme mi tiempo en lugar de sentirme un poco apurada cuando estoy en la cabina y hay otras personas alrededor.

Rodríguez: Creo que todas mis votaciones han sido mediante papeletas enviadas por correo.

Kión: En persona. 

¿Cómo cree que se puede mejorar la difusión y el proceso de votación para aumentar la participación electoral?

Ruíz: Simplemente lo estoy convirtiendo en un tema más de discusión. Porque siento que muchas veces, [si intentas hablar con un amigo sobre la votación], hay algún tipo de factor "asqueroso". Como "asqueroso". No sé cómo describirlo. 

Pero, según tengo entendido, no es algo que la gente discuta con regularidad. Y la única forma de ampliar realmente el conocimiento y la comprensión de la gente sobre la votación y la importancia de votar es a través de nuestras relaciones inmediatas y de las personas que conocemos para crear una cultura electoral más extendida en general y una comprensión tanto de nuestro papel en la votación como de su importancia.

Rodríguez: A algunos de mis amigos y a gente de mi edad les resulta difícil ir a votar porque ninguno de los candidatos se ocupa de los problemas que les preocupan. O bien, los candidatos hablan mucho y dicen que van a intentar solucionar el cambio climático, ofrecer más educación y condonar los préstamos estudiantiles. Pero, una vez que llegaron al poder, se convirtió en un tema de conversación. Yo esperaba acciones, no solo palabras, y es una lástima. Por eso, creo que hacer el trabajo hará que los jóvenes voten.

Kión: Permitir que más personas voten, especialmente cuando se trata de personas que salen de prisión y cosas así, a muchas de ellas se les quita el derecho a votar simplemente porque estuvieron en prisión. Conozco gente que no vota por eso, porque piensan: "Si ellos no van a poder votar, ¿por qué debería votar yo?". 

Así que creo que si permitimos que más personas voten, independientemente de su pasado criminal o lo que sea, entonces más personas estarán dispuestas a votar.

¿Cómo hacer más accesible la votación?

Rodríguez: Por supuesto, el acceso para discapacitados. También creo que los intérpretes de idiomas son muy importantes. Es muy importante que en los lugares de votación haya personas que hablen diferentes idiomas, especialmente en Filadelfia, donde se hablan tantos idiomas. Por eso, creo que es importante que haya intérpretes de idiomas para garantizar que las personas que son inmigrantes o que no necesariamente nacieron y crecieron en los EE. UU. o que solo hablaron ese idioma durante toda su vida tengan acceso a ellos. Además, antes de votar, ha sido muy importante educar a las personas sobre el envío de papeletas por correo.

Kión: Lo colocaron en un lugar más neutral. Simplemente cambiaron mi ubicación a un lugar más alejado, lo que significa que a mis abuelos les va a resultar más difícil llegar allí. Vivo cerca de muchas personas mayores y, como estaba al otro lado de la calle, era más fácil para todos ellos poder ir allí. Por eso, creo que colocarlo en un lugar al que todos puedan llegar sería un comienzo. 

*El apellido de este individuo fue excluido por razones de privacidad.

Esta historia es parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo administrado por el Instituto Lenfest de Periodismo. El apoyo principal lo brinda la Fundación William Penn con fondos adicionales del Instituto Lenfest, Peter y Judy Leone, la Fundación John S. y James L. Knight, Harriet y Larry Weiss y la Fundación Wyncote, entre otros. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de patrocinadores, visite www.cadavoz-cadavoto.orgEl contenido editorial se crea independientemente de los donantes del proyecto.

Historia editada por Jill Bauer-Reese y Siani Colón