Las animadoras de Kensington: “Tenemos un récord que mantener y no vamos a fallarle a nadie”

En una tarde de principios de junio, cánticos de "TIGRES” resonó en las paredes de un estudio de danza en la escuela secundaria de artes creativas y escénicas de Kensington (KCAPA). La galardonada Equipo de porristas de la escuela secundaria Kensington Estaba trabajando duro durante una práctica fuera de temporada.

“Se necesita mucha dedicación para ser un Kensington Tiger porque si no te esfuerzas, si no quieres estar aquí durante el verano, las vacaciones (las vacaciones de invierno, las vacaciones de Acción de Gracias, las vacaciones de Navidad), entonces no es para ti”, dijo Kathy Rosa, una animadora de último año que está por comenzar su carrera. “Tenemos un récord que mantener y no vamos a fallarle a nadie”.

El equipo es el actual campeón de distrito, habiendo ganado dos títulos consecutivos. Distrito XII campeonatos en la división pequeña de la Liga Pública de Filadelfia, lo que le ha valido al equipo un lugar en la Asociación Atlética Interescolar de Pensilvania (PIAA). campeonatos estatales, celebrado en Hershey cada una de las dos últimas temporadas.

“La sensación era de grandeza porque al principio, cuando competíamos, pensábamos que no éramos lo suficientemente fuertes y que no teníamos suficiente confianza”, dijo Kamira Worthen, una animadora de segundo año. “Pero cuando nos enteramos de que habíamos ganado, empezamos a llorar y a abrazarnos. Había muchísima emoción”.

Se puede ver al equipo animando a los equipos de fútbol y baloncesto de Kensington y durante sus eventos competitivos de porristas. Está dirigido por la entrenadora principal Amber Rawls, que también enseña a algunos de los miembros del equipo como profesora de baile en KCAPA, y la coentrenadora Evelyn Banks, a quien Rawls le atribuye gran parte del éxito del equipo. 

“Es realmente asombroso”, dijo Rawls. “El entrenador Banks y yo nos hicimos cargo del equipo hace apenas tres años, así que ganar el campeonato dos de los primeros tres años es increíble. Es realmente asombroso y todavía estamos en la cresta de la ola”.

El equipo de porristas tiene cuatro divisiones independientes, que se basan principalmente en la cantidad de integrantes del equipo. La división pequeña tiene un máximo de 15 integrantes, la división mediana tiene entre 16 y 20 porristas y la división grande tiene más de 21 integrantes. La división mixta varía en cuanto a la cantidad de integrantes, pero tiene porristas tanto hombres como mujeres.

Además de ganar los dos últimos títulos de distrito de división pequeña, el equipo también salió del Centro Liacouras en el campus de la Universidad de Temple, donde se llevan a cabo los campeonatos de distrito, con el premio al espíritu en dos de las últimas tres temporadas. 

El premio al espíritu deportivo se entrega cada año durante las competiciones por el título de distrito al equipo que muestra más energía y espíritu deportivo durante todo el día, tanto durante la rutina del equipo como mientras observa las actuaciones de los otros equipos.  

“Se trata simplemente de animar a todos los que saltan a la cancha, incluso a los competidores, porque para poder saltar a la cancha, sabemos exactamente cuánto trabajo se necesita”, dijo Rawls sobre ganar el premio al espíritu. “Todos los entrenamientos, todo el sudor y todos los moretones. Se necesita mucho trabajo solo para salir a la cancha”. 

La temporada oficial del equipo de animadoras de Kensington concluye con los campeonatos de PIAA, pero el equipo ha pasado a un calendario anual con prácticas que se llevan a cabo cuatro días a la semana en KCAPA y Fusión de gimnasia y fitness en Fishtown. 

El equipo también comenzará las nuevas sesiones de entrenamiento matutino planificadas para este verano gracias al programa Planet Fitness. Desafío de verano para adolescentes que permite a los estudiantes de secundaria hacer ejercicio gratis durante el verano.  

Rawls anuncia las inscripciones para el equipo cada mes de mayo y organiza pruebas oficiales en septiembre después de un verano completo de entrenamiento. Los estudiantes de las tres escuelas que forman el Kensington Multiplex (KCAPA, Kensington High School, Kensington Health Sciences Academy) son bienvenidos a inscribirse, así como también los estudiantes de las escuelas cercanas que no tienen un equipo de animadoras.

“No siempre recibimos estudiantes de escuelas externas por más que trato de defenderlos y hacerles saber que estamos aquí”, dijo Rawls. “Pero si estás en una escuela cercana que no ofrece animación, puedes venir a la escuela más cercana que sí lo haga”.

Después de las pruebas en septiembre, el equipo se reduce a su equipo universitario oficial de división pequeña, mientras que otros miembros pasan al equipo universitario junior. 

Las competiciones para el equipo implican un riguroso programa de prácticas y entrenamiento para garantizar que el equipo esté preparado. 

“Trabajamos duro todo el verano, todo el invierno y durante todo el otoño”, dijo Adrianna Pagan, miembro del equipo que está por comenzar su último año de secundaria en KCAPA. “Es difícil hacer todo, por ejemplo, con las acrobacias no siempre lo logramos al principio, pero cuando ganamos el primer lugar, nos demostró que todo lo que hacemos vale la pena”.

Durante la temporada competitiva, el equipo lleva a cabo cinco sesiones de práctica semanales, que incluyen prácticas regulares, prácticas de volteretas para perfeccionar volteretas y cosas de esa naturaleza, y ensayos selectos los sábados donde traen instructores de la Asociación Nacional de Porristas (NCA) para supervisar la rutina del equipo. 

“Los traemos para que supervisen nuestra rutina, nos ayuden con ella y nos den algunos consejos y sugerencias”, dijo Rawls. “Tratamos de traerlos tan a menudo como podemos”.

Además de las tarifas para traer a la NCA, las aguas, las bebidas deportivas y los bocadillos necesarios para las competencias de todo el día del equipo en varios eventos como juegos, distritos o campeonatos estatales, también tienen un costo.

Para cubrir los costos del equipo, el equipo tiene diferentes tipos de eventos de recaudación de fondos, como ventas de velas Yankee, ventas de pasteles, una recaudación de fondos de donaciones en línea y planes para hacer un lavado de autos en el futuro, señaló Rawls.

Según Rosa, Rawls también ha puesto dinero de su propio bolsillo para proporcionar fondos al equipo en ocasiones para asegurarse de que el equipo tenga el material adicional que la escuela no proporciona. 

Cuando se les preguntó sobre Rawls, varias animadoras elogiaron su esfuerzo por ir más allá de los deberes de un entrenador promedio, y muchas se refirieron a ella como una "mamá".

“La parte más gratificante de ser animadora de Kensington Tiger es que formé una familia”, dijo Tyannah Long, una integrante del equipo juvenil en ascenso.

Kiki Pérez, una animadora junior en ascenso, detalló una historia sobre cómo estaba teniendo dificultades en una de sus clases y, aunque recientemente se había mudado al área y se había unido al equipo, Rawls la ayudó a mejorar su calificación.

Según Rawls, aproximadamente el 90 por ciento del equipo logró llegar al cuadro de honor y espera que ese número siga aumentando el próximo año.

"Si tienes una mala nota y ves que [Rawls] viene hacia ti, ya sabes lo que va a pasar", bromeó Worthen.

En general, ser miembro del equipo de porristas de KHS es más que simplemente competir en el tatami.

“Como animadora, el entrenador siempre está al tanto de nuestras calificaciones, asistencia y todo, porque se necesita todo para ser animadora”, dijo Rosa. 

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