Los vecinos se reunieron a lo largo de la calle North 5th para la 41ª Feria del Barrio anual, celebrando la cultura latina a través de la música, el baile y el arte.
Lo que comenzó como un pequeño negocio de recuperación de materiales en 2016 se ha convertido en un pilar de la comunidad. Thunderbird LLC, de George Mathes, ahora une a Kensington a través de tesoros vintage y eventos locales.
El miércoles por la noche, al menos seis docenas de miembros de la comunidad de Kensington marcharon por las calles Clearfield y D hacia una audiencia pública del Concejo Municipal con una pregunta:
“¿Dónde está Jim Kenney?”, gritaban los manifestantes a través de sus megáfonos.
"Ya no hay más escondites en el Ayuntamiento. No vamos a desaparecer así como así", dijo Asociación de vecinos de Kensington El presidente Eduardo Esquivel se dirige a la multitud de manifestantes: “Si no les importa, mala suerte. Ustedes son los capitanes de este barco y tienen que gobernarlo o bajar del barco”.
Eduardo Esquivel, presidente de la Asociación de Vecinos de Kensington, se dirigió a la multitud de manifestantes en la Escuela Primaria Lewis Elkin. (Foto de Erin Blewett)
La audiencia pública fue organizada por el Ayuntamiento. Comité de Salud Pública y Servicios HumanosEl comité celebró la audiencia en la escuela primaria Lewis Elkin para continuar recopilando testimonios sobre problemas de calidad de vida en Kensington y evaluar la respuesta de la ciudad a la Plan de inversión restaurativa 2020 para los residentes de Kensington, y recomendar acciones inmediatas para la salud y seguridad de la comunidad. Fue la quinta audiencia desde marzo de 2018 y la primera audiencia en persona desde la pandemia de COVID-19. El alcalde Kenney no estuvo presente.
Durante la audiencia, los miembros de la comunidad se turnaron para dirigirse a los miembros del Concejo Municipal María Quiñones-Sánchez, Mark Squilla, Derek S. Green, David Oh, Helen Gym, Kendra Brooks, el director general Tumar Alexander y el personal administrativo de Kenney.
Durante tres horas, los residentes y activistas comunitarios describieron con emoción por qué sentían que las intervenciones anteriores de la ciudad habían fracasado, como las resoluciones anteriores de la ciudad sobre campamentos que desplazaron aún más a las personas sin hogar a otras áreas de Kensington. Abogaron por más viviendas de apoyo a largo plazo y mejores servicios y políticas de tratamiento de salud mental y conductual para las personas sin hogar en el vecindario.
La audiencia pública celebrada en Kensington duró tres horas. Al concluir, los miembros del consejo acordaron celebrar otra reunión para seguir escuchando los testimonios de las partes interesadas de la comunidad. (Foto de Erin Blewett)
“Después de 20 años de intervenciones, las disparidades raciales en áreas que van desde la vivienda hasta los resultados de salud han aumentado”, dijo el Dr. Bill McKinney, residente de Kensington y director ejecutivo de Corporación de Desarrollo Comunitario de New Kensington (NKCDC)“Si bien todos los esfuerzos han tenido éxito en algún momento, ninguno ha tenido ningún tipo de éxito mensurable y sostenible para los residentes, solo para quienes lideran los esfuerzos”.
Las disparidades que mencionó McKinney están bien documentadas. Según un estudio de 2019 Según un estudio de la Drexel University Urban Health Collaborative y el Departamento de Salud Pública de Filadelfia, la esperanza de vida en algunas zonas de Kensington es 18 años menor (63.9 años) que en el centro de la ciudad (82). Los investigadores atribuyeron esta disparidad a una compleja intersección de determinantes sociales, como la carga del costo de la vivienda, el bajo nivel educativo, la pobreza y otros.
Durante los últimos cuatro años, la ciudad ha centrado varias intervenciones de múltiples niveles en Kensington, como El Proyecto de Resiliencia de Filadelfia (Email Field) y Unidad de respuesta a opioidesSin embargo, los residentes y los miembros del Consejo dicen que estas iniciativas han fracasado y que los efectos secundarios de las crisis de vivienda y de sobredosis que duran décadas, como la violencia y el consumo público de drogas, se están intensificando.
Rosalind López (derecha), residente de Kensington, observa a los panelistas dirigirse a la multitud en la audiencia pública del miércoles por la noche en la escuela secundaria Lewis Elkin. (Foto de Erin Blewett)
“Esta administración no tiene ninguna urgencia”, dijo Quiñones-Sánchez a la multitud de miembros de la comunidad. “Destruimos la calidad de vida de los residentes de Kensington cuando nos adherimos a una estrategia de contención fallida, que cree que cualquier cosa puede pasar en Kensington y que las vidas de estas comunidades son prescindibles”.
“Estoy aquí como líder de la comunidad porque nuestro vecindario no es seguro”, dijo Yari Agosto, residente de Kensington y capitana del barrio. “Quiero que me devuelvan mi Kensington y que no haya más violencia ni drogas. Necesito que mi comunidad sea segura y limpia para los niños”.
Yari Agosto, residente de Kensington y capitán de cuadra, el miércoles 11 de agosto de 2021 en McPherson Square Park.
Agosto, que vive en el vecindario desde hace 14 años, dijo que su cuadra fue interrumpida por disparos el día antes de la audiencia pública. Como miembro de la comunidad que organiza limpiezas semanales en su cuadra, dijo que está empezando a temer por su seguridad.
Si bien llegar a un acuerdo sobre una resolución es un desafío, un número cada vez mayor de grupos comunitarios están comenzando a comprender el poder de la coalición, dijo Brooke Feldman, especialista en salud conductual y defensora de la reducción de daños que trabaja en el vecindario.
“Las personas que luchan contra la adicción son importantes y las amamos”, dijo Feldman a la multitud de manifestantes antes de la audiencia pública. “Y las personas que viven aquí en condiciones intolerables son importantes y también las amamos. Sigamos trabajando juntos”.
Al final de la audiencia, los miembros del Consejo acordaron realizar otra audiencia pública para continuar la conversación.
“Necesitamos darle victorias a la gente”, dijo Quiñones-Sánchez a Kensington Voice después de la audiencia. “No puedo seguir pidiendo a la gente que salga a limpiar cuando seguimos permitiendo que 800 personas vivan en sus aceras. La administración [de Kenney] necesita demostrar físicamente a la gente que se preocupa, y parte de eso es restaurar su calidad de vida”.
“En ningún otro lugar de la ciudad se ha permitido que esto suceda”, dijo Quiñones-Sánchez.
El miércoles por la noche, más de 75 miembros de la comunidad de Kensington marcharon por las calles Clearfield y D hacia una audiencia pública del Ayuntamiento celebrada en la escuela primaria Lewis Elkin. (Foto de Erin Blewett)
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Editores Jillian Bauer-Reese, Zari Tarazona / Diseñador: Henry salvaje
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