Kensington Soccer Club: "Mis hijos están aquí para quedarse"

Antes de mudarse a Bristol, PA, Los hijos de Blanca Ayala fueron miembros del Club de Fútbol de Kensington durante cuatro años. Pero después de mudarse el año pasado, ella viajaba con ellos en tren y autobús desde Bristol a Kensington para que practicaran en West Dauphin Street hasta que tuviera un auto y pudiera llevarlos en su lugar.

“No quería alejarlos de ese entorno”, dijo Ayala. “Aquí hay una cultura maravillosa. Mis hijos están aquí para quedarse”.

Los cinco hijos de Ayala, de entre ocho y dieciséis años, han participado en el programa. Los tres mayores ya no son miembros del club, pero los dos más pequeños siguen formando parte del mismo. Ayala dijo que está encantada con el progreso de sus hijos, no solo como jugadores de fútbol, ​​sino, lo que es más importante, como estudiantes bajo la guía de los entrenadores del Kensington Soccer Club. 

El Kensington Soccer Club, fundado en 2010, es una organización sin fines de lucro que se esfuerza por generar un impacto positivo en la comunidad con entrenadores apasionados y programas de desarrollo juvenil. A través de su entorno familiar, el club ha ayudado a cientos de jóvenes y sus familias no solo a convertirse en mejores jugadores de fútbol, ​​sino también en mejores personas.

“El objetivo de KSC no es solo jugar al fútbol, ​​sino enseñarles a estos niños las habilidades que necesitarán en la vida”, dijo Pat Hardy, madre del fundador de KSC, Jim Hardy. “Simplemente les enseñamos todas estas lecciones a través del fútbol”.

Según Pat Hardy, una de las muchas maneras en que lo han hecho es incluir a todos los miembros de la comunidad, independientemente de la edad, la raza, la situación económica o la capacidad. Según el entrenador del KSC, Pete Suárez, no existe discriminación alguna a la hora de participar en el Kensington Soccer Club.

“Todo lo que tienes que hacer es inscribirte”, dijo Suárez. “En el Kensington Soccer Club, todos son bienvenidos”.

A diferencia de muchas otras ligas deportivas juveniles, KSC cobra a los jugadores una tarifa variable, de entre cinco y setenta y cinco dólares, por la inscripción. Básicamente, las familias pagan lo que pueden permitirse. Y en algunos casos, debido a la falta de estabilidad financiera de algunas familias en el hogar, la organización también permite que los niños jueguen gratis. El club también proporciona todo el equipamiento necesario para los jugadores, incluidos botines, espinilleras, calcetines y uniformes.

Basándonos en la energía de las prácticas, es evidente lo familiar que es todo el club de fútbol entre sí, incluidos los padres. Todos los padres se conocen por su nombre y están dispuestos a estar ahí para el otro, que es el tipo de ambiente que el club se esfuerza por lograr. Algunos padres dicen que es el razón por la cual están involucrados con la organización.

Suárez, que vive en Fishtown, tiene tres nietos que participan en el KSC. Dijo que aprecia la generosidad del club con sus hijos.

“Les agradezco a estos muchachos [del Kensington Soccer Club] porque no los rechazaron. No hubo pruebas: vienes y juegas. No descartan a nadie”, dijo Suárez. “Vengo aquí y me siento como si fuera parte de la familia, lo que demuestra el tipo de ambiente que tenemos aquí”.

Micah Hanson, quien vive en Olde Richmond, destacó la amabilidad que los entrenadores y otros padres le mostraron desde el día en que él y su familia llegaron al club.

“Cuando mis hijos empezaron a participar, nos sorprendió lo serviciales que fueron todos con nosotros. Éramos nuevos en la zona, pero todos fueron muy amables”, dijo Hanson. “Aquí en KSC hay un gran ambiente: todos los padres y los niños se llevan muy bien. Somos un grupo muy unido”.

Ayala ha tenido la misma experiencia. 

“La gente aquí es muy agradable y los entrenadores se mantienen cerca de los niños”, dijo Ayala. “Fuera del fútbol, ​​pasan tiempo con los niños para asegurarse de que no se metan en problemas y los entrenadores se han convertido en una buena influencia para mis hijos”.

Al final de cada temporada, el Kensington Soccer Club organiza un evento llamado “Family Day” (Día de la Familia), en el que todos los miembros del club y sus familias se reúnen para celebrar la temporada. Es una buena manera de que la gente se conozca, comparta algo de comida, entregue premios a los niños y cree grandes recuerdos, según el entrenador Suárez.

“Espero con ansias el Día de la Familia todos los años”, dijo Hanson. “He conocido a gente maravillosa y siempre es agradable ver a los niños pasar tiempo con sus compañeros de equipo. Es algo que recordarán haber hecho cuando crezcan y, con suerte, alentarán a sus hijos a hacer lo mismo”.

“El Día de la Familia reúne a las familias y eso por sí solo sienta un precedente sólido para los niños”, dijo Hardy. “Los niños son nuestro futuro y cuando ven a sus padres interactuar con otros padres dentro de la comunidad, les abre los ojos y los anima a comunicarse. Como sabe cualquier buen entrenador, la comunicación es clave para un buen equipo”.

Ayala está comprometido a largo plazo con el Kensington Soccer Club.

“No me importa si tengo que conducir desde lejos, mis hijos estarán aquí mientras los tengan”, dijo Ayala, riendo. “Todos somos muy unidos, como una familia. Nos mantenemos en contacto mediante mensajes de texto grupales, nos reunimos y nos ayudamos mutuamente con los viajes compartidos, así que ¿por qué iba a alejarme de eso?”

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