El "tribunal de bienestar" de Kensington se pondrá en marcha en las próximas semanas y ofrecerá tratamiento o consecuencias penales

Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada para reflejar el momento del lanzamiento del programa. 

La ciudad lanzará su “tribunal de bienestar vecinal” semanal en Kensington en las próximas semanas, según varios funcionarios de la ciudad. 

El programa está dirigido a personas arrestadas por delitos menores, como alteración del orden público, obstrucción de la vía pública, intoxicación en público y no dispersarse. Los arrestados serán juzgados el mismo día y tendrán la opción de ingresar a un programa de tratamiento de drogas o enfrentar sanciones penales. 

Los delitos sumarios, que son menos graves que los delitos menores, son procesados ​​íntegramente por el departamento de policía en lugar de ser remitidos al Asociación de defensores y la Fiscalía del Distrito.

El concepto de un tribunal de vía rápida en Kensington fue mencionado por primera vez públicamente por el capitán Christopher Bullick del Distrito Policial 24 en una reunión de la Asociación Cívica de Harrowgate en septiembre. 

Bullick describió el tribunal como una forma de “responsabilizar a las personas por lo que hacen” al demostrar que hay “consecuencias”. También mencionó su potencial para conectar a las personas con programas de tratamiento. 

Sin embargo, los críticos, incluidos los defensores de la legislación y la reducción de daños, han expresado su preocupación por el debido proceso, las disparidades raciales y la ética de aumentar la participación de la justicia penal sin abordar adecuadamente las necesidades subyacentes de las personas afectadas.  

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) planteó preocupaciones constitucionales sobre el programa en una declaración del 17 de diciembre. Carta a la administración Parker.

La carta criticó al tribunal de bienestar por operar únicamente en Kensington y por priorizar la conveniencia sobre la representación legal integral. 

“Cualquier decisión de emitir una citación bajo estas circunstancias no se basaría en una determinación del fiscal sobre qué cargos pueden respaldarse con pruebas, sino en la conveniencia y conveniencia percibidas del proceso de la NWC que se está creando solo para el vecindario de Kensington”, se lee en la carta. 

En agosto, la ciudad de Filadelfia emitió una solicitud de propuestas para buscar abogados que representen a las personas en el tribunal de bienestar. Según la solicitud de la ciudad, el tribunal funcionará medio día por semana, con potencial de expansión. 

“Este es un tribunal de vía rápida en el que las personas elegibles que consumen drogas en público serán arrestadas por delitos sumarios (en lugar de delitos menores), recibirán clasificación médica y de salud conductual y servicios sociales relacionados, y serán llevadas ante un juez el mismo día”, se lee en la solicitud.

Solomon Furious Worlds, abogado de la ACLU, dijo que las infracciones sumarias son delitos menores que suelen dar lugar a una multa. Un Departamento de Policía de Filadelfia Directivas señala que los oficiales no pueden llevar a alguien que no tenga órdenes judiciales a una estación de policía por un delito sumario, excepto en casos específicos, incluso cuando un oficial determina que es un delito "actualizable".

Pero en la práctica, según Worlds, eso es “en gran medida discrecional”. 

“En lugar de que la norma estricta sea no arrestar, la norma estricta es arrestar, pero solo en Kensington y solo con respecto a estos delitos particulares”, dijo Worlds. 

En 2016, el concejal Curtis Jones presentó un proyecto de ley que fue firmado por el ex alcalde Jim Kenney, despenalizar cuatro citaciones sumarias: no dispersarse, obstruir la vía pública, alteración del orden público y embriaguez en público. Estos son los mismos cuatro delitos que Pappas dijo que se abordarían con el nuevo modelo de tribunal de bienestar. 

“Si queremos que suceda, podemos hacerlo modificando y cambiando ese proyecto de ley”, dijo Jones. 

Jones señaló que el proyecto de ley se creó durante los esfuerzos por reducir la población carcelaria, pero dijo que “los tiempos han cambiado” y ahora es necesaria una mayor aplicación de la ley. 

“Si se crea un tribunal comunitario o de bienestar que se centre en áreas o problemas específicos, se puede imponer un tratamiento”, dijo. “Así es como nos estamos moviendo y evolucionando en la justicia penal… todo tiene que tener consecuencias”.

En octubre, una coalición de activistas y profesionales de la salud llamada Concerned Harm Reductionists United publicó su propia carta oponiéndose al programa.

“Aquellos atrapados en esta operación tienen más probabilidades de pasar más tiempo encarcelados y, por lo tanto, sufrir una mayor pérdida de libertad de lo normal, incluso si recibieron una citación sumaria por la misma conducta en una parte diferente de la ciudad”, escribió la coalición en su declaración.

Andrew Pappas, director general de servicios previos al juicio de la Asociación de Defensores, expresó su preocupación por el desarrollo del programa y señaló que la organización “se incorporó muy tarde en el proceso”.

“Desde que planteamos esa cuestión y seguimos pidiendo tener un lugar en la mesa para poder ofrecer nuestra experiencia, nos han invitado a algunas reuniones y hemos participado en el proceso”, dijo Pappas el viernes.

La carta de la ACLU también plantea inquietudes acerca de que las personas procesadas a través del tribunal de bienestar no tengan acceso a la representación de un defensor público.

Worlds dijo que la ciudad no se ha reunido con la ACLU a pesar de la solicitud de la organización. La ciudad se negó a hacer comentarios sobre la carta de la ACLU o el tribunal de bienestar, pero dijo que pronto compartirían más información sobre el programa.

Detalles sobre el proceso

La policía transportará a las personas arrestadas por delitos sumarios a la Desvío con asistencia policial (PAD) El PAD se presentará en la oficina de la calle B y la avenida Lehigh, donde una enfermera los evaluará para determinar si necesitan atención médica inmediata, dijo Pappas. Aquellos que requieran atención médica serán llevados al Hospital Episcopal Temple, ubicado al otro lado de la calle de la oficina del PAD. 

Para los que no Si requieren atención médica, se les revisará para ver si tienen órdenes de arresto pendientes. Si no se encuentran órdenes de arresto, las personas serán elegibles para el programa de tribunal de bienestar y serán transferidas al Distrito Policial 24 en 3901 Whitaker Ave.

Una de las mayores preocupaciones de la Asociación de Defensores, dijo Pappas, es la gran población de personas en Kensington con trastornos por consumo de sustancias que también tienen órdenes de arresto pendientes. 

Si alguien tiene una orden de arresto en Filadelfia, la Asociación de Defensores lo representará en un tribunal virtual de órdenes de arresto, ubicado en PAD. Si el juez desestima la orden y no impone una fianza en efectivo, la persona “en teoría” puede continuar con el proceso del tribunal de bienestar, dijo Pappas. 

Sin embargo, si el juez no anula la orden o establece una fianza en efectivo, el individuo será transferido a la custodia del Centro Correccional Industrial de Filadelfia (PICC) en State Road. 

Aquellos con órdenes de arresto de fuera de Filadelfia no tendrán acceso a la representación de la Asociación de Defensores y serán llevados directamente de PAD a PICC.  

En el Distrito Policial 24, las personas comparecerán ante un juez que les ofrecerá la opción de elegir entre un programa de tratamiento de hasta 90 días o un juicio sumario por la presunta conducta que llevó a su arresto, dijo Pappas. 

Delitos sumarios Generalmente resultan en una multa, Según la ACLU y los Servicios Legales Comunitarios de Filadelfia, pero la pena máxima por delitos sumarios es de 90 días, según el código de Pensilvania.

Si este proceso da como resultado que más personas aterricen en State Road, "será una verdadera farsa", dijo Pappas.

Preocupaciones constitucionales y de salud

El tribunal de bienestar vecinal también ha suscitado importantes preocupaciones jurídicas y sanitarias, en particular con respecto a su posible impacto en las poblaciones vulnerables. 

Según la ley estatal y federal, las personas no pueden elegir legalmente entre la desviación o la cárcel si están bajo los efectos de drogas o medicamentos tomados dentro de las 48 horas anteriores. 

"Es muy importante que el tribunal tenga eso en cuenta cuando esté considerando qué decisiones le pedirá que tome esa persona sobre su libertad", dijo Worlds. 

La ACLU también señaló el potencial de que el nuevo modelo judicial se dirija desproporcionadamente a los habitantes negros y latinos de Filadelfia.

El Departamento de Policía de Filadelfia tiene un historial documentado de prejuicios raciales, en particular en la aplicación de las leyes sobre los llamados delitos de “calidad de vida”. En 2010, ocho hombres demandaron a la ciudad por detenciones y cacheos ilegales. La demanda resultó en un acuerdo llamado El “Acuerdo Bailey”, que requiere que los oficiales documenten todas las paradas por raza, código postal y causa. 

Sin embargo, la ACLU Análisis de 10 años de datos Descubrieron que las personas negras tenían un 50% más de probabilidades de ser detenidas sin sospecha razonable y un 40% más de probabilidades de ser registradas sin motivo que las personas blancas.

Los grupos legales, los defensores de la reducción de daños y la Asociación de Defensores han estado planteando preocupaciones sobre violaciones constitucionales desde el 8 de mayo, cuando la ciudad inició una serie de resoluciones de campamentos y redadas en Kensington. 

Los críticos argumentan que programas como el tribunal de bienestar podrían exacerbar los problemas del ya sobrecargado sistema penitenciario de la ciudad.  

El Departamento de Prisiones de Filadelfia le dijo a Kensington Voice en junio que la escasez de personal hace que... Difícil de cuidar para la población actual. 

En agosto, un juez federal ordenó a la ciudad que pagar 25 millones de dólares y abordar los problemas actuales de personal, citando violaciones de un acuerdo de conciliación de 2022 que siguió a una demanda colectiva por "horrendo" condiciones carcelarias. 

Los incidentes recientes han intensificado el escrutinio. Después de que la policía arrestara a 34 personas en Kensington en septiembre, Amanda Cahill, de 31 años, murió en su celda, lo que provocó la indignación de su familia y de los activistas. La carta de la ACLU hizo referencia a Cahill y al caso de Jonathan Lau, quien murió por abstinencia de drogas en una comisaría En diciembre. Otro hombre, Joey Gabor, de 41 años, murió en su celda en la Unidad de Detención Policial (PDU) después de ser arrestado por presunta posesión de narcóticos en Kensington en diciembre. 

Los funcionarios de la ciudad han estado discutiendo el modelo de “tratamiento o cárcel” desde poco después de que la alcaldesa Cherelle Parker asumiera el cargo. El concepto originalmente incluía “centros de clasificación”, donde las personas arrestadas serían Elige entre la cárcel o tratamiento de drogas y servicios sociales relacionados. 

El concejal general Jim Harrity, que representa partes de Kensington y se está recuperando de la adicción al alcohol, expresó su apoyo a la acción policial como una forma de abordar el problema.

“Creo que lo elegirán. Habrá algunas personas que se arriesgarán a ir a la cárcel”, dijo Harrity. “Pero, de cualquier manera, es una victoria para nosotros, porque incluso si van a la cárcel, seguirán recibiendo tratamiento en la cárcel”.

Sin embargo, los defensores de la reducción de daños argumentan que el uso de consecuencias penales para obligar a las personas a someterse a un tratamiento no es sólo ineficaz pero también es médicamente peligroso. 

La abstinencia forzada aumenta el riesgo de complicaciones serias, incluida la muerte. 

“Las soluciones más eficaces son aquellas que resultan de procesos participativos liderados por la comunidad, diseñados e implementados por aquellos que se ven más afectados”, afirma la carta de la ACLU. “Esto debe suceder antes de que la ciudad financie programas de desvío adicionales dirigidos por las fuerzas del orden”.

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