Klean Kensington paga a los adolescentes para que limpien y hagan más verdes sus propios barrios

Los lotes abandonados, las aceras y los patios laterales que se extienden entre las calles F y H en Westmoreland Street han experimentado algunos cambios en los últimos años gracias a un proyecto fundado y dirigido por el residente de Kensington y capitán de cuadra Jeremy Chen llamado Klean Kensington.

En el más reciente de Filadelfia Informe sobre el índice de basura En 2019, Kensington fue clasificado como uno de los 10 vecindarios con mayor cantidad de basura en la ciudad en 2017 y 2018. El informe determinó que limpiar el área de Kensington requeriría "un gran esfuerzo de limpieza y/o maquinaria pesada para eliminar los escombros".

Entre los bloques 700 a 900 de Calle WestmorelandEl índice clasificó el área como una que necesita desde una sola persona hasta un equipo de personas para ver el cambio.

Aun así, los residentes consideran que limpiar el vecindario no es tan sencillo como parece debido a factores que escapan a su control. Chen explicó que los adultos de la zona consideran que limpiar el vecindario implica barreras como la seguridad pública y el aumento del estrés asociado con estar al aire libre.

“Plantar árboles, tener un jardín comunitario, reducir el estrés, todo tipo de cosas, [los vecinos] dicen: 'Sí, lo entiendo, pero no quiero estar allí. El solo hecho de estar aquí me estresa'”, dijo Chen. “Podemos crear días de trabajo en los que los adolescentes salgan y sientan camaradería en medio de eso. No es un momento en el que la gente vaya a usar regularmente ese espacio fuera del horario en el que lo estamos haciendo”.

Debido a que algunos residentes deciden no participar en las tareas de limpieza, los principales contribuyentes de Chen fueron los adolescentes que se sintieron obligados a hacer un cambio.

'Quiero que sea así de fácil hacer las cosas positivas: coger el equipo, coger los guantes y empezar a trabajar'

Klean Kensington comenzó en 2021 en G Street, cerca de Westmoreland Street. Un grupo de voluntarios organizó una limpieza de la cuadra para evitar el estancamiento en la comunidad asociado con el confinamiento por el Covid-19.

El objetivo de Klean Kensington no es solo embellecer sino también brindarles a los adolescentes la oportunidad de ganar dinero. A través de una subvención de la Fondo de Resiliencia de KensingtonChen paga a los adolescentes del barrio 15 dólares por hora durante 15 horas a la semana. La organización emplea a unos 15 adolescentes durante todo el año para limpiar sus respectivos bloques.

“En mi opinión, les pagamos para que mantengan su vecindario”, dijo Chen. “En un suburbio rico, es como pagarles a los adolescentes para que corten el césped, ¿no? La idea es lograr que estén presentes en esos espacios donde existe la tentación, pero también darles la oportunidad de tener algún trabajo”.

Otra razón para centrar el programa en el empleo de adolescentes fue desviarlos del tráfico de drogas, añadió Chen.

“Es así de fácil vender drogas”, dijo Chen. “Todo lo que tienes que hacer es ir a la esquina y hablar con tu hombre. Ah, ahora estás vendiendo drogas allí mismo. Así que quiero que sea así de fácil hacer las cosas positivas, agarrar el equipo, conseguir los guantes y comenzar a trabajar”.

Los adolescentes registran sus horas y Chen se encarga de la nómina. En colaboración con el Cooperativa de crédito federal Everence dentro de Centro de Salud Esperanza Ubicado en H Street cerca de Allegheny Avenue, los adolescentes empleados por Klean Kensington abrieron una cuenta bancaria para recibir sus cheques de pago en su totalidad y evitar tarifas asociadas con Cash App o cheques en papel.

En pocas palabras, es su vecindario, sus calles, y ganan dinero limpiándolas.

Recuperando herramientas, tierras y una comunidad colectiva

La limpieza de los bloques en Kensington difiere de las operaciones de limpieza en el norte de Filadelfia o en otros vecindarios que rodean a Kensington. Mientras que otros pueden lidiar con problemas como contratistas que arrojan basura en sus bloques, Chen descubre que la basura en Kensington está estrechamente asociada con el consumo de drogas.

“Es polifacético verlo justo al lado de las drogas, a la vista de las esquinas de las drogas, o justo en las esquinas de las drogas”, dijo Chen. “Para los jóvenes que están justo al lado de ellos, es difícil porque todo coincide. Es como si los lugares más difíciles también tendieran a ser aquellos en los que, si tuvieras más dinero, probablemente te mudarías lejos de ellos”.

José Ríos es uno de los pocos adultos que colaboran voluntariamente con el proyecto. Ríos dijo que, durante su trabajo voluntario, ha sido testigo directo de los cambios que han logrado en la comunidad.

“Están más felices porque tuvieron la oportunidad de trabajar, de ayudar, y eso ha sido genial”, agregó Ríos.

Marisa Wilson, organizadora comunitaria de silvicultura urbana de ÁrbolFiladelfia, recientemente proporcionó árboles a Klean Kensington a través de Programa de donación de árboles para patios comunitarios.

Klean Kensington decidió plantar algunos de los árboles en un terreno limpio que anteriormente era un vertedero y se encuentra paralelo a una zona de tráfico de drogas.

Poco después, todos los árboles fueron robados.

“Todos plantamos un árbol y les pusimos nombre”, dijo Javier Batista, de 16 años, quien ha trabajado con Chen en el proyecto Klean Kensington durante casi dos años.

Wilson de TreePhilly fomenta el “amor” por el vecindario.

“Tener una visión de hacia dónde quieres que vayan las cosas, pero también entender que puede llevar un tiempo y que tu visión podría tener que cambiar según la situación”, dijo Wilson. “Tener ese cuidado y consideración por tu comunidad es realmente importante”.

Para los residentes que quieran Apoyar los esfuerzos de los árboles, el nuevo edificio de la ciudad de Filadelfia Plano del árbol de Filadelfia Es un plan estratégico de 10 años para aumentar y cuidar el bosque urbano de Filadelfia.

“El objetivo del Plan de Árboles es hablar con los residentes de Kensington, hablar con los residentes de cada comunidad de Filadelfia y aprender qué les gustaría ver en sus propias comunidades y cómo los programas de árboles pueden apoyar eso”, agregó Wilson.

Limpieza de bloques y solares en Kensington

El terreno vacío adyacente a la Nueva instalación de bienestar CORE del Centro de Salud Esperanza Los adolescentes de Klean Kensington se encargan del mantenimiento durante todo el año. El centro de salud también organiza diferentes eventos en el estacionamiento para los residentes durante todo el año.

“Uno de mis lugares favoritos para limpiar es H y Westmoreland”, dijo Batista. “Quiero que la gente sepa que este es mi lugar”.

Batista suele limpiar con su amigo Terrence Giles, a quien le presentó a Chen. Klean Kensington encuentra a la mayoría de sus trabajadores a través de recomendaciones de amigos y vecinos.

“Estoy limpiando y ayudando a nuestro medio ambiente”, dijo Giles. “Me aseguro de que tengamos un mejor espacio para vivir y de que los niños tengan un futuro mejor por delante”.

Gracias a los materiales recuperados de sus limpiezas, Klean Kensington ha podido construir jardineras y vallas alrededor de los terrenos que han reverdecido para ayudar a garantizar que permanezcan así.

“Estamos muy agradecidos a Jeremy por todo el trabajo que ha estado haciendo”, dijo Wilson. “Y a toda la gente de Kensington, a todos los jóvenes, que han estado trabajando con él para mantener las cosas limpias”.

Si bien es una operación pequeña, Klean Kensington busca crecer a través de una mayor participación de los adultos, apoyo de la comunidad y financiación. Pero por ahora, están orgullosos del progreso logrado hasta el momento.

“Quiero inspirar a más personas para que comiencen a limpiar en todo el mundo”, dijo Giles.

Para participar en Klean Kensington, envíe un correo electrónico a Jeremy Chen a JeremyTChen@gmail.com.

Editores Jillian Bauer-Reese, Siani Colón, Zari Tarazona Diseñador: Zari Tarazona