Las escuelas charter dirigidas por latinos atraen a familias de Filadelfia con comunidades unidas y estudiantes hispanos

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ALos cuatro hijos de Margarita Albino han pasado por los pasillos de Pan American Academy Charter School.

La residente del noreste de Filadelfia, que es dominicana, se sintió atraída por la escuela debido a su programa de lenguaje dual. Aunque Albino es bilingüe, dice que se siente más cómoda con el personal de Pan American, que está compuesto predominantemente por latinos hispanohablantes.

“La escuela sabe que es necesario mantener viva [la herencia] en ellos”, dijo, y agregó más tarde: “No tienen ningún problema en ayudarme en español”.

Las familias latinas de Filadelfia dicen que están eligiendo escuelas chárter operadas por organizaciones sin fines de lucro dirigidas por latinos porque las escuelas pueden llenar los vacíos que no cubre el distrito escolar. Varios padres y cuidadores hispanohablantes dijeron a Chalkbeat que las escuelas chárter dirigidas por latinos brindan una mayor representación cultural, accesibilidad lingüística y una comunidad más unida que las escuelas públicas tradicionales de su vecindario.

La población latina en Filadelfia casi se ha triplicado desde el año 2000, alcanzando aproximadamente el 16% de los residentes de la ciudad en 2020, según el censo.

Además, aproximadamente una cuarta parte de los aproximadamente 197,100 estudiantes del distrito escolar de Filadelfia se identifican como hispanos o latinos, según los datos del distrito. Y en el año escolar 2022-23, el distrito informó que el 17% de los estudiantes eran estudiantes de inglés, un aumento del 9% con respecto al año escolar 2014-15. Casi la mitad de los estudiantes de inglés provenían de hogares hispanohablantes.

Aunque la mayoría de los estudiantes hispanos en Filadelfia están inscritos en escuelas distritales tradicionales, los estudiantes hispanos representan el 18% de la matrícula total de las escuelas autónomas, según un informe del grupo de defensa Children First. El grupo también señala que los estudiantes hispanos representan la mayor cantidad de estudiantes de escuelas autónomas virtuales con sede en Filadelfia, con 1,478 estudiantes, o el 80% del total de estudiantes de escuelas autónomas virtuales en 2023.

En la década de 1970, las escuelas públicas de Filadelfia fueron pioneras en materia de educación bilingüe. El distrito supervisó un programa piloto de inglés como segunda lengua y un instituto bilingüe para capacitar y reclutar maestros. También abrió una escuela bilingüe, así como programas bilingües que llegaron a aproximadamente la mitad de la creciente población estudiantil puertorriqueña.

Pero el presupuesto de los programas, que contaba con fondos federales, con el tiempo se redujo. Hoy en día, sólo ocho de las 218 escuelas del distrito ofrecen programas de doble idioma español-inglés.

También está el problema de la representación del personal y la capacidad de los educadores para conectarse con las familias latinas. Solo el 4.4% de los maestros del distrito son hispanos, según un informe de Research for Action de 2022. La falta de personal bilingüe y culturalmente competente puede debilitar la comunicación entre padres y maestros y afectar el éxito académico de los estudiantes, según la investigación.

El distrito escolar dijo que está consciente de estas brechas y está trabajando para abordarlas contratando más asistentes de asesoramiento y maestros bilingües que hablen español.

Nathalie Nérée, directora de educación especial y estudiantes diversos del distrito, dijo que hay planes para implementar otro programa de lenguaje dual en una escuela pública. Pero dijo que el distrito necesitaría más recursos y apoyo de la comunidad, ya que los programas de lenguaje dual son "costosos".

Diana García, directora de la escuela primaria Willard Elementary School, administrada por el distrito, en Kensington, dijo que varias familias han dejado su escuela para ir a Pan American Academy Charter School, que está en Fairhill y está administrada por el Congreso de Latinos Unidos. Treinta y cinco estudiantes cuya escuela pública local designada es Willard asisten a Pan American, según datos del distrito.

García dijo que una de las razones de esto es la conveniencia de que sus hijos de todos los grados asistan a la misma escuela. Pero también dijo que “hay más trabajo por hacer” en lo que respecta a la dotación de personal del distrito. Dijo que contrató al menos a ocho miembros más del personal para acomodar a los hispanohablantes en Willard después de convertirse en directora.

"Si esta escuela, que tiene una población latina del 45%, no tiene representación latina para atender a esas familias, entonces les estamos fallando", dijo.

'Se le animó a celebrar el éxito de su hijo'

Hay al menos cuatro escuelas charter dirigidas por latinos en Filadelfia que anuncian tener un número considerable de maestros hispanohablantes, así como programas de idioma dual para estudiantes.

Los datos de inscripción recientes del distrito muestran que el 91% de los estudiantes de Esperanza Academy y el 84% de los estudiantes de Pan American se identifican como hispanos o latinos. En Eugenio Maria de Hostos Charter School en Olney, dirigida por ASPIRA Inc. de Pensilvania, el 86% de los estudiantes se identifican como hispanos/latinos.

Aunque las escuelas charter dirigidas por latinos adoptan el idioma español, no garantizan que algún miembro del personal hable portugués, hablado por los brasileños, o lenguas indígenas latinoamericanas como el q'eqchi' hablado por algunos guatemaltecos; ha habido una afluencia de estos grupos en los últimos años.

Glenda Marrero, directora de Hostos Charter School, dice que los padres están más involucrados cuando hay profesores que hablan el mismo idioma.

“Suelen acudir a más actividades porque saben que no se van a perder nada”, afirmó. “No hay nada como estar sentado en una sala y no entender nada, pero la gente te aplaude”.

César Ríos, consejero vocacional bilingüe para estudiantes de 4.º a 8.º grado en Hostos Charter School, dijo que es testigo de una mayor “participación de los padres y la familia” en la escuela.

Dijo que un ejemplo del trabajo de la escuela con familias latinas implica ayudar a niños indocumentados o miembros de la familia que necesitan apoyo académico o de otro tipo.

También dijo que no todos los estudiantes latinos provienen de familias hispanohablantes, y que Hostos prioriza la enseñanza a los estudiantes sobre los “héroes culturales latinos que de otra manera no serían abordados y mucho menos resaltados en otra escuela”.

Angelee Rivera, maestra de la escuela primaria Farrell, dijo que su hija se transfirió a Esperanza Cyber ​​Charter School para su tercer año de escuela secundaria.

Rivera, que es puertorriqueña, dijo que sentía que la escuela charter, que está dirigida por la organización sin fines de lucro local Esperanza, enfocada en los hispanos, abrazaba a la comunidad latina. Se sintió especialmente conmovida por los comentarios que hizo el director ejecutivo de Esperanza, el reverendo Luis Cortés, Jr., que es latino, en la graduación de su hija.

Cortés Jr. animó a las familias a “aparecer” y celebrar a viva voz los logros de sus estudiantes: “Nuestros hijos pasan por muchas cosas en la vida solo por ser negros y morenos y sobrevivieron a la pandemia… ¡Cuando llamen a su hijo, quiero que se presenten!”.

Rivera dijo que las palabras de Cortés Jr. le recordaron un incidente en la escuela secundaria femenina de Filadelfia que ocurrió casi al mismo tiempo que la graduación de su hija. Los funcionarios de la escuela secundaria femenina retuvieron los diplomas de algunas estudiantes durante la ceremonia de graduación porque sus familias aplaudieron en voz alta cuando se pronunciaron sus nombres.

“En una escuela como Girls High, si bailas en el escenario para demostrar que estás orgullosa de ti misma, te castigan de alguna manera”, dijo Rivera. “Y, sin embargo, en una escuela que se trata de la comunidad y de la comunidad latina en particular, te animan a celebrar el éxito de tu hija”.

Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre los cambios educativos en las escuelas públicas. Esta historia fue publicada originalmente por Chalkbeat.

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