El legado del compositor Tite Curet Alonso cobra vida en un espectáculo de una sola noche en el norte de Filadelfia

El 5 de octubre, el Teatro Esperanza presentará el final de la gira de BoriCorridor, una organización nacional dedicada a los artistas puertorriqueños. El espectáculo, íntegramente en español, titulado "Tite Curet Alonso: Lírica y Poesía", narra la historia del reconocido compositor afropuertorriqueño Catalino "Tite" Curet Alonso.  

Si has visitado la Plaza de Armas de la época colonial en el Viejo San Juan, Puerto Rico, probablemente te hayas tomado una foto con una estatua de bronce sonriente sentada en un banco. Esta estatua rinde homenaje a Alonso, autor de canciones como "Las caras lindas", popularizada por Ismael Rivera, y "Periódico de ayer", interpretada por Héctor Lavoe.  

El domingo, el público será transportado a la plaza del Viejo San Juan. Tonos azul cielo inundarán el escenario mientras la estatua de Don Alonso, ataviada con su característico dashiki africano, cobra vida en plena noche. 

Interpretado por el actor, productor y dramaturgo. Josean OrtizAlonso comienza narrando su propia historia con unas 21 canciones de fondo. Ortiz, con lágrimas en los ojos, comparte que ha llegado a conocer a la familia de Alonso a lo largo de los años, que se ha convertido en parte de la suya. 

“Bueno, uno está trabajando con los antepasados”, dijo Ortiz en una entrevista por Zoom. "Ese es un vínculo espiritual muy fuerte. Mientras te digo, se me llenan los ojos de lágrimas."

Crear la obra no fue fácil. Aunque Ortiz lleva casi 45 años en el teatro, interpretar a Don Tite es una gran responsabilidad, afirma. 

"Era mucho material, así que decidí usar lo que me resonaba de la vida de Tite y que se alineaba con mi vida, con mis experiencias como puertorriqueño, un hombre negro, pobre y criado en un ambiente musical".

Ortiz extrajo detalles del libro biográfico de 400 páginas de la compañera de vida de Alonso y folclorista Norma Salazaar, “Tite Curet Alonso: Lírica y CanciónEscribió la obra en un mes y medio. Cada función se adapta a cada ciudad en la que ha actuado. Dice que la obra está en constante evolución, con mucho material para recortar o añadir. 

Las más de 2,000 canciones del compositor catalogaron temas culturales y sociales como el racismo, las luchas obreras y la pobreza, a la vez que celebraban el romance y la identidad afrolatina. Estos temas resonaron en Puerto Rico y otros países latinoamericanos. 

“Su obra no debe interpretarse simplemente desde una perspectiva racial proveniente de Estados Unidos, sino teniendo en cuenta las experiencias locales en Puerto Rico y otros países de América Latina y el Caribe a los que deliberadamente pretendía referirse”, dijo César Colón Montijo, etnomusicólogo y periodista documental. 

“Las canciones de Tite para mí son como un recuerdo vivo, como un repertorio de lo cotidiano”.

Una entrevista en el próximo proyecto documental de Colón Montijo sobre el cantante afropuertorriqueño Ismael “Maelo” Rivera, revela la influencia de Alonso en los cantantes que vinieron después de él. 

“Les hacía conscientes de su trascendencia en términos de representación e identificación. Les hacía conscientes del orgullo racial y de la clase trabajadora. Eran una inspiración en Santurce, en Puerto Rico y más allá de Puerto Rico”, añadió el académico. 

Aunque las canciones de Alonso fueron éxitos, su música fue prohibido en Puerto Rico por un período de aproximadamente 15 años en un Batalla legal Sobre las regalías. A pesar de su popularidad y su contrato con Fania Records, ganó poco por sus contribuciones musicales. Durante gran parte de su vida, trabajó como empleado de correos, escribiendo canciones siempre que podía. 

Aún así, su música había permeado la diáspora y más allá en los años 1960 y 70. Las canciones que escribió fueron impulsadas por famosos cantantes y colaboradores puertorriqueños como La Lupe, Ismael Rivera, Cheo Feliciano y Tito Puente, así como el cantante italiano Tony Croato. 

Con la tarea de honrar los 100 años de la influencia del compositor, Ortiz quiso destacar la importancia de lo que Don Alonso representó. De ahí surgió la idea de la estatua en la plaza del pueblo.

Explicó: “Al amanecer, cuando no hay nadie alrededor, ni una sola persona, comienza a contar su historia hasta el amanecer, cuando regresa a su posición original”. 

Esta obra forma parte de sus esfuerzos por preservar facetas del legado cultural y la historia de Puerto Rico a través del teatro y la música. También es artista residente de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. Los temas sociales y políticos subyacen en gran parte de la obra de Ortiz, conocido por obras como “Frantz Fanon: la voz del alma revolucionaria” y “El Cielo del Maestro Rafael”. Se describe a sí mismo como un todoterreno y trabaja en todos los elementos de la producción teatral —como director de escena, productor y actor en muchas de sus propias obras— donde resalta figuras históricas claves de la cultura puertorriqueña. 

Esta pieza, sin embargo, fue especial porque fue impulsada por experiencias personales. 

Al igual que Alonso, el abuelo de Ortiz también creció en la pobreza de la isla y se hizo músico. Su abuelo, Guillermo López, era trabajador de la caña de azúcar y quedó ciego a causa de una infección cuando un trozo de fibra de caña de azúcar quemada le entró en el ojo. Para entretenerse, comenzó a tocar la guitarra y a cantar. Su talento musical fue reconocido en Loíza, especialmente por el periodista Rafael Quiñones Vidal, cuyo programa de televisión presentaba a músicos emergentes como su abuelo. 

Estas son las raíces de su sensibilidad artística y la razón por la que la música tuvo una repercusión tan profunda en primer lugar. Cuando el público lo encuentra después de espectáculos anteriores, se da cuenta de que comparten sentimientos similares. La historia despierta recuerdos y, a menudo, sentimientos que las personas en la diáspora pueden mantener reprimidos.  

Compartir este conocimiento es importante para las generaciones más jóvenes, afirma Elsa Mosquera, productora de esta gira de BoriCorridor. Cuando BoriCorridor comenzó hace 12 años, el objetivo era dar a conocer a más artistas y permitir que el público de todo Estados Unidos conectara con artistas de la isla. 

Para mí, ha sido una misión importante lograr eso, que la gente entienda que nuestro arte, música, teatro y danza están al mismo nivel que el resto del mundo y, además, hacemos contribuciones importantes. Estas historias son igualmente importantes y formamos parte de la misma humanidad.

Los temas de migración, amor y conciencia social son universales, afirmó Mosquera. Aboga por actuaciones musicales porque conectan con el público de una forma que una lección de historia tradicional no logra. Esto se hizo más evidente recientemente gracias a la colaboración del artista Bad Bunny. residencia en Puerto Rico, que destacó a los intérpretes de bomba y plena que recuerdan a los ancestros africanos e indígenas de la isla. 

La fusión de la canción y la narrativa histórica ha sido desde hace mucho tiempo parte de los métodos narrativos puertorriqueños. Algunos estilos musicales, como la plena, se consideran los "periódico popular"O el"periódico cantando.”Las letras narrativas del género sirven como una publicación comunitaria que cubre eventos actuales con temas sociales o políticos.   

Alonso empleó estos métodos en las canciones que escribió. Antes de ser reconocido como compositor, Tite Curet Alonso era cartero. Para 30 añosClasificaba y repartía correspondencia a sus compatriotas boricuas. Luego, casi en la mediana edad, trabajó como periodista. 

“Su trabajo como periodista, pero también en la oficina de correos… le permitió escuchar con atención, recopilar historias de las calles, de las esquinas”, dijo Colón Montijo. “Sus canciones crónicas, los personajes arquetípicos que creó, conectaron con personas de diferentes orígenes. Eran letradas, elaboradas, complejas en cuanto a la profundidad de su escritura, pero también sencillas y con una presentación clara”.

El espectáculo se inspira no solo en la historia de Alonso, sino también en Puerto Rico y en las diversas experiencias de la diáspora que abandonó la isla. Ortiz afirma que la migración influyó en el contenido de la música de Alonso. 

Cuando se habla del sueño americano, no es hasta que se vive fuera de Puerto Rico que la realidad impacta. Eso sin duda le dio a su obra más validez y vida, y se atrevió a discutir, hablar y reportar abiertamente sobre lo que otros compositores no habían hecho antes. Eso es lo que lo hace universal.

Añadió: “Siempre es una clase de historia sobre Puerto Rico. [Tite] cuenta su propia historia desde su nacimiento, a la vez que está ligada a la historia de Puerto Rico”. 

Las entradas cuestan $15 y están disponibles en este enlaceEl espectáculo se llevará a cabo el domingo 5 de octubre a las 6 p.m. en el Teatro Esperanza, 4261 North 5th St., Filadelfia, PA 19140.

¿Tiene alguna pregunta, comentario o inquietud sobre esta historia? Envíe un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com. O llame o envíe un mensaje de texto a la línea de atención al público al (215) 385-3115.