Utilicemos los edificios vacíos para ayudar a las personas sin hogar y con enfermedades mentales en Kensington

Aproximadamente tres días a la semanaCorto el pelo a personas sin hogar en Kensington. A veces instalo peluquerías temporales en las intersecciones de Kensington y Allegheny, Kensington y Lehigh, o Frankford y Lehigh, y a veces salgo de mi coche para preguntarle a alguien si le gustaría que le corte el pelo. De vez en cuando, otros peluqueros se unen a mí, pero la mayoría de las veces estoy solo, en la calle, cortando el pelo.

Comencé a ofrecer estos cortes de pelo hace unos tres años, cuando estaba en la escuela de peluquería. Otros estudiantes y yo practicamos nuestras habilidades con 300 Ministerios Elegidos, que proporciona alimentos y servicios a personas sin hogar. La idea era que si alguien estaba sin hogar, era menos probable que le importara si le arruinabas el cabello.

Desde que estaba en la escuela, me preocupa menos ganar dinero cortando el pelo que bendecir a la persona a la que le corto el pelo. Ahora ofrezco cortes de pelo gratuitos a personas necesitadas a través de mi actual emprendimiento. Recortes que empoderan, que comencé hace unos 16 meses.

Durante el tiempo que paso atendiendo y hablando con estas personas, la gente a menudo me dice que la razón por la que están en la calle es que no hay espacio en los refugios o porque perciben que los refugios de Filadelfia son inseguros. La mayoría de las personas con las que he hablado utilizan edificios vacíos para calentarse y refugiarse como viviendas improvisadas o lugares donde reposar la cabeza por la noche y mantenerse calientes.

He escuchado innumerables historias de personas que recuerdan haber pasado noches en edificios abandonados para sobrevivir. Algunos se han despertado por la mañana con la visión de su propio aliento, y otros han dormido al lado de desconocidos en posición fetal como una forma de mantener el calor corporal. Mantenerse caliente para sobrevivir es algo en lo que otros ni siquiera pensarían dos veces.

Pero en Kensington hay una enorme cantidad de edificios abandonados y antiguas fábricas que podrían transformarse en refugios seguros para mejorar las situaciones de vida.

Lamentablemente, estos edificios no se utilizan demasiado. Creo que se aprovecharían mucho si la ciudad los transformara en refugios con clínicas de salud mental y también clínicas de salud mental para personas que tienen vivienda pero aún necesitan ayuda. Lo ideal sería que la ciudad financiara estos refugios y que estuvieran dotados de personal que se ocupara de las personas que los utilizarían. Como muchas de estas personas están en la parte más oscura de sus vidas, es esencial contar con trabajadores apasionados y palabras de aliento en los refugios.

Aunque algunos defienden que los edificios abandonados se deberían convertir en centros de rehabilitación y desintoxicación de adictos, yo estoy rotundamente en contra de esa propuesta. Creo que crear centros de rehabilitación en barrios infestados de drogas es contraproducente porque dificulta la sobriedad y la mantiene casi imposible. En Kensington, si pones a alguien en rehabilitación allí, puede salir y subir a la calle para drogarse. Sé que esto es cierto porque lo he visto con mi familia.

Durante mi infancia, muchos de los miembros de mi familia tuvieron que lidiar con la adicción a las drogas. No puedo identificarme con el dolor de consumir drogas, pero sí con el dolor de tenerlas en mi vida. Crecí rápido.

Mis experiencias de infancia, que también estuvieron plagadas de abuso físico y mental, influyeron en la manera en que crío a mis propios hijos hoy. Soy padre de tres niños, de los que tengo la custodia total en mi casa de Mayfair. Me resulta difícil disciplinarlos, pero cuando lo hago les quito el privilegio de ver la televisión o de tomar un refrigerio. Quiero que sepan que son afortunados y no quiero que crezcan demasiado rápido.  

Nunca he tenido una conversación con ellos sobre la adicción a las drogas (son demasiado jóvenes para eso), pero les hablo sobre los problemas de salud mental y la pobreza y saben que pueden hacerme preguntas. A menudo viajan en el auto cuando voy a cortar el pelo.

En lugar de centros de rehabilitación, creo que la comunidad se beneficiaría enormemente si transformara algunos de sus edificios en clínicas de salud mental. Muchas personas luchan con problemas de salud mental a diario, algo que recién ahora se está empezando a reconocer y que no puede pasarse por alto.

Las clínicas de salud mental son cruciales para la salud de la ciudad, ya que ayudarían a enseñar a las personas mecanismos de afrontamiento saludables y nuevas formas de trabajar con traumas, heridas y dolores pasados ​​de maneras que puedan ayudarlos a mantener su sobriedad en lugar de adormecerla.

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