El aumento de la financiación de la biblioteca de Filadelfia es un paso en la dirección correcta, pero no alcanza lo que se necesita.

Esta carta fue escrita por Tuesday Chalmers y Kayla Hoskinson para las bibliotecas del área de Kensington. Chalmers y Hoskinson son trabajadores de bibliotecas y miembros del sindicato AFSCME DC 47.

Las bibliotecas públicas deberían ser lugares seguros en nuestras comunidades: cómodos y accesibles para todos, donde las personas puedan acceder fácilmente a servicios y recursos. Todas las comunidades merecen un lugar de reunión gratuito, limpio y seguro, con tecnología moderna y recursos que les ayuden a solicitar empleos, obtener ayuda con las tareas después de la escuela o simplemente pasar el rato y explorar nuevos pasatiempos. 

Pero en Kensington, las disparidades raciales y económicas sistémicas se reflejan en nuestros espacios públicos: bibliotecas y centros de recreación. En edificios en ruinas con tecnología obsoleta, poco personal y pocos servicios sociales, no podemos estar a la altura de los estándares que nuestros vecinos merecen. Aumento de 10 millones de dólares en financiación de bibliotecas propuesto por el alcalde Kenney y un $2.6 millones adicionales que acaban de aprobarse en el Concejo Municipal es un paso en la dirección correcta, pero no alcanza lo que necesitamos para brindar espacios accesibles y seguros, y servicios de alta calidad en nuestras comunidades. La campaña de los Amigos de la Biblioteca Gratuita para aumentar el presupuesto de la biblioteca en $30 millones fue el punto mínimo, no el máximo. Y en toda esta ciudad, necesitamos ver un compromiso con la financiación equitativa de nuestros servicios vecinales y espacios públicos para mejorar las vidas de los residentes. 

En muchas de nuestras sucursales, la desinversión de la ciudad durante años es evidente tanto en el exterior como en el interior. El acceso a espacios al aire libre limpios y gratuitos es más importante que nunca, pero muchos de los jardines de nuestra biblioteca en Kensington no son higiénicos ni adecuados para programas al aire libre. La biblioteca se ha quedado sin los recursos para cuidar adecuadamente estos espacios, que a menudo están descuidados y son peligrosos. En la biblioteca de Kensington, incluso la acera está bloqueada casi a diario por vehículos estacionados ilegalmente. El contraste es marcado en comparación con otras partes de la ciudad. 

Dentro de nuestros edificios, luchamos por satisfacer las necesidades tecnológicas de nuestros usuarios que buscan ayuda laboral, ayuda con las tareas escolares, educación en línea e incluso impresiones simples. La pandemia ha resaltado la brecha digital en nuestra ciudad, y las bibliotecas deberían estar mejor equipadas para llenar esa brecha de manera significativa, pero incluso nuestras bibliotecas designadas Bibliotecas del siglo XXI como uno Biblioteca Lillian Marrero están llenos de máquinas viejas que no pueden realizar las funciones más básicas que nuestros clientes esperan. Otros lugares, como Biblioteca de la plaza McPherson, solo tienen seis computadoras. El acceso a la impresión elimina barreras para muchos habitantes de Filadelfia, pero las bibliotecas también tienen problemas con impresoras que se estropean. En cambio, nuestros usuarios piden constantemente y esperan con razón una versión más simple y actualizada. sin hilos Impresión que no podemos proporcionar.

Según el Oficina de servicios para personas sin hogar, Hay 5,700 personas sin hogar en Filadelfia, que parece ser un pequeño porcentaje de la población de Filadelfia. Sin embargo, los vecindarios como el nuestro son más propensos a enfrentar la inseguridad de la vivienda a diario, y los bibliotecarios a menudo asumen el papel de trabajadores sociales con poca capacitación o recursos para apoyar ese trabajo esencial. Los usuarios a menudo se enfrentan a problemas como la falta de vivienda, el desempleo, la pobreza y la adicción a las drogas. A su vez, los bibliotecarios ayudan a las personas a encontrar trabajo y acceso a servicios sociales, sirven comidas, derivan a los usuarios a refugios y administran Narcan. Se necesita personal adicional, incluidos trabajadores sociales, para satisfacer todas estas necesidades. La Biblioteca Gratuita de Filadelfia generalmente emplea a dos trabajadores sociales en la Biblioteca Central Parkway, lo que no es suficiente para atender a las 54 bibliotecas de la ciudad. (La sucursal de Kensington ha iniciado una relación piloto con la Universidad de West Chester que coloca a estudiantes de trabajo social como pasantes en la sucursal, pero la pandemia ha limitado este esfuerzo). Sin estos recursos y miembros del personal necesarios, ¿cómo podemos atender a nuestros usuarios vulnerables? ¿Cómo educamos y apoyamos a nuestro personal bibliotecario?

Más información: McPherson Square es el último salvavidas de mi barrio en crisis. Es hora de que reciba más financiación.

Las opciones gratuitas, accesibles, de tiempo extraescolar (OST, por sus siglas en inglés) y de empleo para jóvenes son aspectos vitales de los esfuerzos contra la violencia, como han enfatizado repetidamente los funcionarios de la ciudad. Servicios como estos ayudan a apoyar a las familias y brindan alternativas a conductas de mayor riesgo por parte de nuestros niños y adolescentes. Nuestro programa extraescolar, LEAP, es un espacio gratuito y sin cita previa en sucursales de toda la ciudad que fomenta la creatividad, la colaboración y los intereses autónomos de los estudiantes; los líderes extraescolares y los asistentes de liderazgo para adolescentes (¡sí, puestos remunerados para adolescentes!) brindan apoyo de alfabetización, actividades STEAM y ayuda con las tareas todas las tardes. En McPherson Square, los trabajadores a menudo se asocian con nuestros colegas de Parks & Recreation, una colaboración crucial que ayuda a llegar a más participantes de LEAP. Sin embargo, LEAP se desestabilizó en 2020 cuando cientos de líderes extraescolares fueron despedidos, y el programa ahora lucha por atraer solicitantes. Trabajar para la Biblioteca Gratuita debería ser la mejor primera experiencia laboral para los adolescentes, y debemos hacer que esto sea una realidad ofreciendo salarios más altos y mejores beneficios para los asistentes de liderazgo para adolescentes y los líderes extraescolares que han sido la columna vertebral de este programa durante años. Para promover verdaderamente las medidas contra la violencia en toda Filadelfia, la ciudad debe priorizar la financiación y la dotación de personal permanentes para este programa. 

Incluso sin los recursos que necesitamos, los trabajadores de las bibliotecas se esfuerzan por satisfacer las necesidades de nuestras comunidades. Las bibliotecas del norte de Filadelfia se asocian con Philadelphia Legal Assistance para obtener ayuda con los desalojos, el derecho de familia y las cuestiones fiscales. Los trabajadores están colaborando para crear "gabinetes de confort" llenos de elementos básicos de higiene. A principios de 2022, la Biblioteca Gratuita distribuyó más de 11,000 XNUMX puntos de acceso y tabletas gratuitos a los habitantes de Filadelfia; estos proporcionarán Internet inalámbrico gratuito hasta noviembre de este año. Pero la ciudad no puede seguir descuidando el mantenimiento básico, los avances tecnológicos, las prioridades de personal y los servicios populares. La seguridad y la sanación en Filadelfia comienzan con servicios públicos y espacios totalmente financiados como el nuestro. 

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