Una residente sin hogar encuentra apoyo en el refugio seguro de Kensington: 'Vine aquí para estar en un ataúd, y ella me quitó el polvo, me secó las lágrimas y me ayudó.

*Nota del editor: el apellido de Matt fue ocultado por razones de privacidad.

Advertencia de contenido: Este ensayo menciona el trastorno por consumo de sustancias y la ideación suicida. 

Mi nombre es *Matt, y soy un residente dominicano y haitiano de Filadelfia que actualmente vive en Kensington. Viví en el noreste de Filadelfia durante unos 26 años. Un día me fui de casa, llegué a Kensington y terminé durmiendo en la calle. Estuve sin hogar durante al menos un mes antes de conocer a Patrice Rogers, fundadora de Stop the Risk, una organización que se centra en la asistencia en la calle y ofrece un refugio seguro al aire libre en Kensington para personas en riesgo.

Me enteré de Stop the Risk a través de Verónica Rex, una administradora de casos en Prevention Point. Trabajé para Prevention Point durante unos dos años. En 2019, me despidieron. Después, trabajé en Casa de reingreso Gaudenzia Pero finalmente me fui. Un cliente había fallecido y, durante ese tiempo, perdí la custodia de mi hijo. Había regresado a Kensington para dejar ir mi mente. Era mi tipo de suicidio. Verónica me ayudó a conseguir empleo con Patrice antes incluso de unirme a Stop the Risk. Al principio, ganaba dinero limpiando la propiedad donde se encuentra Stop the Risk. Luego, Patrice comenzó a explicarme cómo está tratando de ayudar a los hombres de la comunidad con su programa. Me explicó que no hay muchos programas para hombres. Stop the Risk tiene como objetivo ayudar a los hombres a recuperarse, obtener credenciales y guiarlos a través del siguiente paso en su recuperación. Después de que me explicara el programa, no acepté su oferta de unirme al programa la primera vez. Estaba un poco cauteloso. Otras personas me habían ofrecido ayuda muchas veces antes, pero cada vez que aceptaba la ayuda, me quitaban la alfombra de debajo de los pies. 

Por ejemplo, recuerdo que se suponía que iba a entrar en un programa con muchos beneficios. También me ofrecieron ayuda con la vivienda. Yo estaba en la primera fila y aun así se la dieron a otra persona, a pesar de que hice todos los trámites y estaba lista. En mi experiencia, hay mucho favoritismo cuando se trata de ser aceptado en estos programas. Es realmente duro. Siempre algo salió mal, o la gente siempre tenía una agenda oculta cuando acepté ayuda en el pasado. 

Después de conocer a Patrice, dormí en el parque y en la estación Allegheny, deambulando por las calles. Se volvió bastante peligroso para mí. Me robaron mi identificación y mi billetera y me metí en un par de peleas. Después de eso, me encontré nuevamente frente a su centro, buscando ayuda y esperando que su oferta todavía estuviera disponible. 

Patrice me entrevistó y hablé con algunos de los residentes aquí. A partir de ese momento, me permitieron quedarme. Ella me dio la oportunidad de ser parte del programa. En realidad, estaba emocionada y un poco nerviosa. Era algo nuevo. Escuché tanto sobre campamentos que me preocupaba que fuera caótico. Al unirme, me di cuenta de que el programa tenía una estructura más definida de lo que pensaba. Tenemos diferentes tareas, como mantener la propiedad, limpiar las instalaciones y las calles y ayudar a servir el desayuno, que generalmente consiste en sándwiches de cereales o mantequilla de maní. Patrice también nos da objetivos personales, como trabajar para obtener nuestra identificación, nuestra tarjeta de seguridad social y otras credenciales. También me ayudó a conseguir un trabajo en el programa. Programa de mejora de la vida comunitaria (CLIP) y con un equipo de construcción. 

Mi primera noche en el programa de Patrice fue increíble porque cuando tenía que dormir en la calle, siempre tenía que mantener un ojo abierto. Así que cuando dormí aquí por primera vez, dormí durante dos días. Patrice estaba muy sorprendida. Ella venía a ver cómo estaba porque nunca había visto a nadie dormir durante dos días. Mi mente y mi cuerpo necesitaban ese descanso. Fue una experiencia tranquila y fue reconfortante despertar y saber que todas mis pertenencias personales todavía estaban allí. También me sentí bien al poder usar el baño cuando quisiera. Patrice tiene una pequeña cocina, así que fue genial despertarme y comer también. 

Después de mi primera noche, pensé: “Esto podría funcionar. Esto podría ser bueno para mí”. Podría darme una segunda oportunidad para asentarme, priorizar y poner las cosas en perspectiva. Me sorprendió lo mucho que tenía aquí para los hombres: los baños, la comida, las carpas, la sensación de paz. Fue una alegría. A pesar de mi desconfianza inicial sobre todo el programa en sí, después de estar aquí durante algún tiempo, solo he visto éxitos y he ganado mucho más allá de las credenciales. Tuve la suerte de tener trabajo. Como con regularidad. Tengo ropa. Patrice incluso nos ha dado la oportunidad de establecer contactos con otros programas como Servicios de impacto y Un día a la vez (Oficina de Asuntos Académicos y de la Atlántida).

Antes de conocer a Patrice, estaba vagando por el mundo, sumergiéndome cada vez más en la adicción. No tenía un destino, pero sabía que mi destino era el suicidio. No tenía intención de vivir. Lo había perdido todo. Ser real es algo que necesitan las personas con una adicción activa. Hace poco aprendí a ser abierta sobre mis experiencias, lo que me ayudó a darme cuenta de que ser adoptada jugó un papel importante en mi adicción. Las personas adoptadas se encuentran en una situación en la que la adopción es una de las principales causas de mi adicción. mayor riesgos de caer en la adicción, ya sea al alcohol o a alguna sustancia. Aprender sobre eso me ayudó a entender por qué caí en la adicción de manera tan brusca y que tengo una personalidad muy adictiva. Son los problemas de abandono los que están vinculados con el hecho de ser adoptado. Por eso estoy tratando de entenderme mejor a mí mismo, por qué me siento así y qué puedo hacer de manera diferente para mejorar en esa área. 

“Siento que espacios como Stop the Risk son realmente necesarios porque no todos encuentran seguridad en un refugio”

Además de aprender más sobre mí y sobre lo que funciona mejor para mí, me di cuenta de que los refugios no eran una buena opción para mí. En el refugio, había residentes que ya habían estado allí durante un año o dos. Se habían acostumbrado a llamarlo su hogar, y aunque yo considero que Stop the Risk es mi hogar, todavía hay progreso por hacer. Sentí que me iba a volver complaciente quedándome en el refugio. 

Al estar en el programa de Patrice, más allá de los objetivos diarios, hay tareas constantes que deben cumplirse, como proyectos grupales o eventos. Te alienta a moverte. Siento que ese ha sido un aspecto vital del programa. En la adicción activa, me encuentro siendo un solitario y desviándome del rumbo mientras hago mis propias cosas. Los proyectos grupales nos ayudan a desarrollar habilidades para la vida, a mantenernos concentrados y concentrados en la tarea. 

Los refugios ofrecían grupos, como los de asesoramiento y Alcohólicos Anónimos (AA), y recursos como un programa de Suboxone que te ayudaría a prepararte para recibir un tratamiento asistido con medicamentos (MAT), pero aún así estás solo. Puedes participar en grupos, pero no hay interacción personal. Eso es lo que falta. En Stop the Risk, tenemos que involucrarnos. Si antes no sabías el nombre de alguien, ahora lo sabes. Si no sabías lo que le gusta, ahora lo sabes. Podemos aprender más unos de otros, lo que es bueno para nuestro desarrollo y proceso de curación. 

Entonces, dejé el refugio porque, personalmente, no me funcionaba allí y estar en Stop the Risk era más seguro. Sentí que había avanzado más, así que, por ahora, planeo quedarme aquí. Una cosa que le dije a Patrice fue que quiero poder devolverle toda la ayuda que me ha brindado a mí y a otras personas. Quedarme aquí me da la oportunidad de devolverle algo al programa y demostrarle mi agradecimiento.

Principalmente, creo que los espacios como Stop the Risk son realmente necesarios porque no todo el mundo encuentra seguridad en un refugio. Suelen estar abarrotados y, cuando hay abarrotamiento, te pasan desapercibido. Los espacios como Stop the Risk permiten una atención y un apoyo más personalizados, ya que la ocupación es limitada. A Kensington le falta ese tipo de amor y preocupación; Patrice tiene ese don natural. 

“Somos seres humanos y a veces necesitamos gente que nos ayude a establecernos”

Estar en Stop the Risk me ha dado la oportunidad de encontrar un propósito nuevamente. Es una de las razones por las que estoy tan agradecida con Patrice. Su programa me ayuda a mantenerme enfocada. En la calle, te empujan de una dirección a otra. Su programa realmente me ha ayudado a afrontar cada tarea, alcanzar el éxito y alcanzar las metas que me propuse. Una de las mejores cosas de ella es que se toma el tiempo para recompensarnos como grupo por lograr nuestras metas. En octubre, nos llevó al cine y vimos la nueva película "Halloween Kills". Pronto, iremos a jugar a los bolos. Es muy buena para permitirnos sentirnos humanos nuevamente y ser miembros activos de la sociedad. La sociedad tiene una forma de tratar a las personas como basura. Lo que hace Patrice me hace sentir que estoy en el camino correcto y que puedo tener éxito en superar esta adicción y la falta de vivienda. 

En el futuro, quiero continuar mi carrera en el campo de la medicina, específicamente en enfermería. Fui a la escuela para recibir asistencia médica y flebotomía. También he sido especialista certificada en recuperación. Trabajar en el campo de la salud conductual fue interesante y revelador. Mis experiencias pasadas en la escuela me permitieron conectarme con personas con adicciones activas, e incluso con personas que no tienen adicciones activas. Me ayudó a educarlos. Pero mi corazón está orientado a ser enfermera. Siempre miro dónde estaré en unos años y considero qué trabajos serán necesarios. El campo de la medicina y la salud conductual se compone de trabajos en los que siempre se necesitará gente porque siempre hay alguien que necesita atención médica o asesoramiento. 

Además de mi formación académica en el campo de la medicina, también he viajado mucho. Mi familia adoptiva y yo viajamos por el mundo. Hice cruceros desde que tenía 4 años hasta que cumplí 16. Fui a una escuela privada, así que estuve en el campo misionero. Fuimos a Cochabamba, Bolivia; Ponce y Bayamón, Puerto Rico; y Dunn's River Falls and Park en Jamaica. Es una gran cascada a la que se sube; es muy hermosa. También he estado en Hawái dos veces. Cuando tenía 16 años, me metí en las artes marciales mixtas para aprender técnicas de autodefensa para proteger a mi hermana. Mi madre siempre me decía que si mi hermana pequeña llegaba a casa con un rasguño, más me valía que yo también llegara con el mismo rasguño. Tengo un hijo, así que me gustan mucho los dibujos animados. Me encanta el anime. Acabo de coger dos novelas gráficas de la biblioteca y he estado tratando de volver a leer.

Uno olvida algunos de los recuerdos porque se reprimen. Sentarse aquí, reflexionar, me ha traído recuerdos muy entrañables. A veces, se me saltan las lágrimas porque recuerdo recuerdos que ni siquiera recordaba que existían. Por eso son importantes los programas como Stop the Risk. Nos muestran que somos seres humanos y que a veces necesitamos que la gente nos ayude a sentar cabeza. Por eso amo a Patrice, por todo lo que ha hecho por mí. Vine aquí para estar en un ataúd y ella me quitó el polvo, secó mis lágrimas y me ayudó a levantarme de nuevo. 

Si hay gente que no cree en programas como Stop the Risk, espero que mi historia les sirva para aclarar sus ideas. Se puede lograr un verdadero éxito con programas como el de Patrice. Algunas personas han tenido éxito, pero necesitamos que más personas crean, tengan fe y aporten dinero. Le dije a Patrice que estaré aquí hasta el final simplemente porque creo tanto en su programa.