Miembro de Youth United for Change describe el impacto en toda la comunidad de abordar el problema de la basura en Kensington

¡Hola! Mi nombre es Matthew Taveras. Soy miembro de una organización conocida como Jóvenes Unidos por el Cambio (YUC), un grupo de organización juvenil sin fines de lucro. Tengo 17 años y actualmente estoy en el último año de secundaria en Academia de Ciencias de la Salud de Kensington (Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos). 

Cuando Joia McManus, de 26 años, organizadora de YUC Kensington, me pidió que escribiera sobre nuestra campaña para abordar el problema de la basura en Kensington, dudé un poco. Esto se debe a mis propios sentimientos de alienación provocados por el problema de la basura en mi vecindario, en parte porque la basura se ha convertido en algo cotidiano para mí. Ya sea que esté caminando hacia la escuela o hacia la tienda, siempre veo algún tipo de basura.

Aunque para algunos esto pueda parecer triste, para mí es solo una parte de mi vida cotidiana. Cuando me uní a YUC, me dijeron que estábamos trabajando en una campaña centrada en el problema de la basura. Mi reacción inicial fue: "¿Qué basura?". Luego, cuando profundizamos más en el trabajo y pensé en ello, me di cuenta de que la basura está en todas partes en mi vecindario. Por ejemplo, la basura bordea la acera y la calle donde circulan los autos y la gente duerme. Luego caminamos por la calle para evitar la basura en la acera. 

Más información: La caminata de un residente de Kensington hacia la escuela: 'Hay una disparidad visible en el lugar donde la ciudad decide gastar su dinero'

Al separarnos de la basura, nos privamos de darnos cuenta del efecto que tiene sobre nosotros. Dejamos de estar de acuerdo con los vecinos que están pasando por lo mismo que nosotros y nos impide preocuparnos tanto por nuestra comunidad. La dura realidad es que nos hemos acostumbrado a estas condiciones. Vemos nuestro vecindario de la misma manera que los demás nos ven desde afuera: como basura. A través del objetivo actual de Youth United for Change de limpiar las calles de Kensington, creo que nosotros, como comunidad, podremos ver cómo este problema realmente nos afecta.

'Caminando por mi barrio veo la cantidad de basura que bordea las calles'

Mi camino a la escuela consiste en caminar por la misma calle sin cambiar de carril, y a través de esto, puedo ver la desinversión en nuestro vecindario. Camino hacia el sur por Emerald Street para llegar a la escuela. Esto me ha mostrado cómo la ciudad nos ha fallado. Caminando por mi vecindario, veo la cantidad de basura que bordea las calles. Algunas calles están más limpias que otras debido a las limpiezas organizadas por mis vecinos. Pero una vez que paso el umbral que es Lehigh Avenue, veo el verdadero problema. Un vecindario como Fishtown, que está a menos de una milla de donde vivo, tiene mejores propiedades y está más cuidado que las calles de Kensington. Podemos decir dónde están las verdaderas prioridades de la ciudad de Filadelfia, desde la desinversión en los barrios de clase trabajadora negra y morena hasta la financiación de los barrios que se han gentrificado excesivamente.

A un lado de una cuadra, tenemos Kensington, una comunidad de Negro y marrón clase obrera Personas en las que la ciudad ha desinvertido por completo. Hay montones de basura en las calles. Los roedores corren sueltos. La gente de mi barrio no se preocupa por sí misma ni por su comunidad debido a que la ciudad los ha descuidado durante décadas. Los parques están vacíos y los niños no juegan en la calle. 

Al otro lado de esa cuadra, tenemos Fishtown, también conocido como East Kensington, donde los residentes son... clase media predominantemente blancaEn su barrio, las calles están limpias, las tiendas están llenas, los negocios prosperan y impera la gentrificación.

Tras décadas de abandono, podemos ver la alienación entre los miembros de la comunidad y su comunidad. Durante generaciones, la ciudad ha transmitido a los residentes de Kensington el mensaje de que no somos dignos de apoyo, recursos ni financiación. Esto se nos ha inculcado y ahora tenemos una falta de valor interiorizada para nosotros mismos, nuestra comunidad y los demás. Esta mentalidad, combinada con el empeoramiento de las condiciones del vecindario, ha destruido cualquier esperanza de que las cosas mejoren para nosotros.

Sin embargo, YUC sabe que a través del Poder Popular podemos lograr mejores condiciones para nuestra comunidad. El Poder Popular es cuando las personas se unen como grupo para luchar por el cambio, ya que los individuos no tienen el poder suficiente para luchar contra los sistemas y las instituciones. 

Solicitamos a la ciudad y a la comunidad fondos para abordar el problema de la basura

Tenemos previsto presentar una propuesta de financiación a la Presupuesto participativo de la ciudad de Filadelfia una vez que comienza el proceso. Como parte del presupuesto participativoLos grupos y las personas pueden presentar propuestas para mejorar una zona o comunidad de Filadelfia. Los residentes tienen el poder de votar por la propuesta que más necesita su comunidad. El presupuesto participativo tiene un millón de dólares reservado para las propuestas que obtengan más votos. Todos los residentes de Filadelfia pueden votar, independientemente de su edad o estatus de ciudadanía. YUC espera que a través de nuestra campaña sobre la basura y el trabajo duro de nuestra organización, podamos conseguir que una parte de ese dinero se destine a la limpieza de Kensington.

Nuestro objetivo principal con nuestra propuesta es lograr que la ciudad invierta fondos del presupuesto en Kensington para ayudar a limpiar las calles y brindar una sensación de seguridad a la comunidad. Nuestras demandas son más botes de basura públicos en toda la comunidad, botes de basura personales gratuitos para los residentes y sitios de descarga de fácil acceso para los artículos de basura de gran tamaño. Queremos que este trabajo comience con el vecindario que rodea Lehigh Avenue, con planes de expandirse a otras áreas de Filadelfia que tienen problemas con la basura.

Para leer más sobre nuestra campaña, consulte este artículo maravillosamente escrito por Antonieta Ellis.

Creemos que esto cambiará la apariencia de Kensington en el futuro. La ciudad no solo será responsable de garantizar que Kensington se mantenga limpio, sino que también unirá a los miembros de la comunidad en el sentido de que estarán libres de lo que los aleja entre sí y de su comunidad. A través de esto, podremos reconectarnos con nosotros mismos, nuestros vecinos, nuestra comunidad y nuestro medio ambiente. 

En general, hay muchos factores que contribuyen al aislamiento que sentimos como miembros de Kensington hacia nuestra comunidad. La basura es un problema importante que conduce a nuestro aislamiento, y YUC planea ayudar a eliminar ese problema. Al presionar a la ciudad para que haga algo que debería haber hecho hace mucho tiempo, finalmente podemos sentirnos seguros y pertenecer a nuestra comunidad.