El parque McPherson Square es conocido como "Needle Park". Mucha gente no sabe que el antiguo edificio que se encuentra en la colina es un biblioteca públicaNo sólo es una biblioteca, sino que para muchos es una última esperanza.
Crecí yendo a la biblioteca; era como mi segundo hogar. Siempre estaba llena de gente, lista para ayudar a quien lo necesitara. Recuerdo colaborar en diferentes eventos: Navidad, Pascua, la Fiesta de Primavera, reuniones comunitarias y más. Pasaba la mayoría de mis vacaciones allí. Durante las fiestas navideñas, me vestía completamente de verde con un gorro de elfo, junto con mi hermano y mi madre, que iba vestida de Mamá Noel. Montábamos decorados elaborados y accesorios para que los niños se sacaran fotos con Papá Noel y recibieran un juguete. Era una de las muchas actividades que se realizaban regularmente en la biblioteca, uniendo aún más a nuestra comunidad.
Biblioteca McPherson Square: un lugar seguro para los niños y jóvenes de Kensington
Muchos niños y adolescentes de la comunidad acuden a la biblioteca después de la escuela para recibir ayuda con las tareas y participar en programas extraescolares. Los padres envían con entusiasmo a sus hijos a la biblioteca, con la esperanza de que los mantenga a salvo y fuera de las calles. Los bibliotecarios y los voluntarios dan todo lo que tienen para proteger la biblioteca y a quienes la utilizan.
Dentro de la biblioteca, hay muchas computadoras y un tablón de anuncios cubierto con folletos de programas de la biblioteca y la comunidad, junto con trabajos y otros recursos. Por supuesto, la biblioteca tiene muchos libros. Pero si bajas, verás una sala dedicada a diferentes programas, como costura y jardinería, en una incubadora que los estudiantes ayudaron a crear. Al otro lado del sótano está la cocina, donde los niños y adolescentes que tienen hambre pueden venir a buscar algo para comer o llevar comida a casa para sus familias. Muchos de los niños que participan en los programas extraescolares vienen día tras día y se quedan hasta que la biblioteca cierra. Luego salen al patio de juegos con adultos de confianza y otros padres que los cuidan hasta que llega la hora de irse a casa.
El nombre "Parque de las Agujas" existe desde hace mucho tiempo, más de lo que yo tengo de vida. Las agujas y las drogas en el parque dificultan que niños, adolescentes y adultos lo disfruten como quisieran, e incluso a veces hace peligroso acercarse a la biblioteca. Por lo que he visto al limpiar agujas en el parque, las personas que consumen drogas en McPherson clavan las agujas en el césped con la punta hacia arriba, lo que aumenta considerablemente el riesgo de pinchazos. Incluso se pueden encontrar agujas ensangrentadas clavadas en los árboles y debajo del área de juegos, junto con heces humanas. O eso se podía hasta que el Departamento de Parques y Recreación, junto con otros grupos, instaló una cerca con candados alrededor del área de juegos. Bibliotecarios, padres de confianza y vecinos cierran el área de juegos todas las noches y también la vigilan durante el día para asegurarse de que nadie que consuma drogas entre. Esto mantiene el área de juegos segura y limpia para niños, adolescentes y familias.
Pregunté a algunos niños del vecindario cómo se sentían con la nueva puerta que rodea el patio de juegos. Los niños estaban contentos y dijeron: “Nos hace sentir seguros” y “Por fin podemos usar el parque sin preocuparnos más”. La puerta también protege a los niños más pequeños, que son demasiado pequeños para saber que deben estar atentos al peligro, de correr o pisar una aguja o algo dañino. Los niños y adolescentes han adquirido el hábito de asegurarse de que la puerta esté cerrada al entrar o salir del patio de juegos; incluso si es para entrar a la biblioteca, cierran la puerta detrás de ellos.
Los niños del barrio saben que la biblioteca es un lugar seguro. El parque que hay fuera de la biblioteca es difícil de manejar, pero una vez que cruzas las puertas de la biblioteca, estás a salvo. Todos saben que la biblioteca convertida en centro comunitario está fuera de los límites y hacen todo lo posible por respetar la regla tácita.
'Los empleados de la biblioteca van más allá de lo esperado'
El Parque y Biblioteca de McPherson Square es el último salvavidas de un barrio afectado y una inspiración para seguir adelante y luchar por nuestra comunidad. Los bibliotecarios y voluntarios de la Biblioteca de McPherson Square siempre se han dedicado a brindar seguridad a los residentes y a mejorar la calidad de vida en la zona, convirtiendo el edificio en un pilar fundamental. No solo para los niños que pasan allí sus días, sino también para los padres, los adultos e incluso las personas con problemas de adicción que acuden de vez en cuando.
Los bibliotecarios, voluntarios y guardias de seguridad trabajan arduamente para cuidar la biblioteca, el parque y la comunidad lo mejor que pueden, sin importar lo que cueste. Así es como terminaron siendo... Algunos de los primeros empleados de biblioteca del país. para que los capacitaran en el uso de Narcan para revertir las sobredosis a pesar de no ser profesionales médicos. Luego brindaron capacitación sobre Narcan al público en general. Los empleados de la biblioteca también recibieron capacitación sobre cómo recoger correctamente las agujas del parque sin lastimarse a sí mismos ni a los demás. Detrás del mostrador de recepción, verá una caja roja, un recogedor de agujas y Narcan.
Los empleados de la biblioteca van más allá de lo que implica su trabajo y se ponen en peligro para ayudar a las personas de su comunidad. Hacen todo lo posible para asegurarse de que las personas de la comunidad se sientan seguras. Sin embargo, la financiación de la ciudad de Filadelfia es escasa a pesar de todo lo que han hecho y siguen haciendo por nuestra comunidad. Esta biblioteca y muchas otras en toda la ciudad desempeñan un papel muy importante en la protección de los niños, la provisión de recursos y la orientación de las personas hacia un nuevo camino. La biblioteca McPherson Square debe seguir prestando estos servicios necesarios a nuestra comunidad, pero para poder hacerlo, se les debe proporcionar la financiación necesaria.
Editores Zari Tarazona, Solmaira Valerio / Diseñador: Solmaira Valerio
