Se inaugura una nueva biblioteca en Kensington: «Nunca puedes tener demasiados libros»

Después de cerrar su despensa de alimentos de cinco años en julio de 2024, la organización local sin fines de lucro La forma sencilla Quería encontrar una nueva forma de servir a la gente de Kensington. Durante sus 30 años de presencia en el barrio, el equipo observó la abundancia de servicios de comida gratuitos y se dio cuenta de que era hora de satisfacer otra necesidad.

“Sentimos que necesitábamos un cambio”, dijo Allee Torres, Gerente de Programas de The Simple Way. “Queremos aportar algo diferente a la vida de los vecinos”.

Después de tomar un descanso para evaluar las necesidades del vecindario, el equipo decidió construir The Simple Library, un espacio para que los niños y las familias puedan relajarse y leer libros en un entorno seguro no muy lejos de sus hogares.

La biblioteca, inaugurada oficialmente en junio, se encuentra en el edificio de The Simple Way, en la esquina de las calles Potter y East Westmoreland. Las familias de la zona le han comentado a Torres que evitan ir a bibliotecas vecinas como la Biblioteca de McPherson Square por temor a cruzar el tráfico de drogas. 

“No hay pasillos seguros para llegar a esas bibliotecas”, dijo. “Así que cuando empezamos a mencionar y a hacer preguntas como: '¿Les interesaría ver algo así aquí?', todos estaban muy emocionados”.

La Biblioteca Simple actualmente solo abre los miércoles de 12:3 a 12:XNUMX h debido a la falta de personal, pero hay planes de expansión. Funciona como cualquier biblioteca: adultos y niños de XNUMX años en adelante pueden obtener un carné de biblioteca para sacar libros, y también hay audiolibros disponibles.

Según Torres, 32 personas se han inscrito para obtener tarjetas de biblioteca desde su apertura, hasta el 9 de julio. La mayoría de los titulares de tarjetas actualmente son niños y adolescentes, aunque los adultos también pueden utilizar la biblioteca.

Los libros se obtienen mediante donaciones y se compran según las solicitudes de los miembros de la comunidad. Según el equipo de Simple Way, las novelas gráficas y el manga son muy populares entre los visitantes de la biblioteca. 

Katie Jo Brotherton, quien gestiona la búsqueda de libros, se esfuerza por encontrar obras de autores que representen a la comunidad. Desde añadir libros solicitados como "Kindred" de Octavia E. Butler hasta seleccionar una lista de libros en español, prioriza lo que la gente quiere leer y cómo le gusta leer.

“Nunca puedes tener demasiados libros”, dijo Brotherton.

Los niños tienen más libertad en la Biblioteca Simple Way que en la escuela, donde a veces se prohíbe el acceso a libros para ciertos niveles de lectura, comentó. La Biblioteca Simple también cuenta con una estantería de "libros prohibidos".

“Necesitamos que los niños exploren los libros y elijan un libro que tal vez no les permitirían tener en la escuela”, dijo Brotherton.

Junto a la biblioteca se encuentra la cafetería, donde se sirve almuerzo gratuito a niños y adultos todos los días laborables de 11:30 a. m. a 1 p. m. Esta sala es el punto central donde los niños se reúnen con sus amigos o se relajan al aire libre hasta que sus padres llegan del trabajo. También hay libros donados en la cafetería, que se pueden tomar gratis sin necesidad de carnet de biblioteca. 

Según el equipo de Simple Way, hay planes para construir un pequeño escenario en la cafetería para noches de micrófono abierto y espectáculos de talentos.

Los niños que asisten a la Biblioteca Simple comentaron que les encanta pasar horas leyendo y, a veces, durmiendo. Una niña de 11 años comentó que le encanta leer teatro y tomar siestas.

Katerina Love es Conectora Comunitaria de The Simple Way. Tras vivir en el barrio durante más de 30 años, ha guiado a muchos niños y familias al espacio y conoce personalmente a muchos de ellos. Su sobrino también ha pasado tiempo allí. 

Love dijo que le gusta que la biblioteca haya atraído a más niños al espacio desde que comenzó y espera que más familias participen en el futuro cercano.

“Me encanta lo que los niños pueden hacer aquí. Es un lugar seguro para ellos. No hay que estar afuera con el calor. Pueden estar aquí simplemente relajándose”, dijo. “Les diría a otros padres que vengan a echar un vistazo. Vean cuántos niños tenemos aquí durante el día, y podrán ver lo cómodos que están y cómo sus padres entran, los dejan y luego se van. No hay nada más cómodo que eso”.

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