NKCDC abre un nuevo centro de participación comunitaria en Kensington Avenue

El edificio ubicado en 3000 Kensington Ave. ha cumplido muchas funciones a lo largo de los años: una serie de restaurantes, joyerías e incluso una subestación de policía en 2021. Ahora, se ha transformado en el Kensington Engagement Center, un espacio comunitario diseñado para fomentar la conversación y conectar a los residentes con los recursos.

El nuevo centro es parte de la Corporación de Desarrollo Comunitario de New Kensington (NKCDC). “Co-creando Kensington” Iniciativa, un proceso de planificación en curso que prioriza las necesidades e intereses de los miembros y residentes de la comunidad. La iniciativa utiliza enfoques basados ​​en el trauma para involucrar a las partes interesadas del vecindario en el desarrollo de soluciones a largo plazo para los problemas de Kensington.

El centro de participación, que abrió a mediados de enero, albergará exposiciones, reuniones comunitarias, talleres y otros eventos. A partir de febrero, también servirá como centro para los servicios satélite de NKCDC, incluidas iniciativas de salud comunitaria, asesoramiento sobre vivienda, asistencia legal y asistencia con los servicios públicos. El centro funcionará de 9 a. m. a 5 p. m. los martes y jueves. Los miembros y las organizaciones de la comunidad también están invitados a organizar sus eventos y reuniones en el espacio.   

Ubicado frente a la biblioteca McPherson Square y el jardín McPherson Gateway, el centro fue posicionado estratégicamente para mejorar el acceso a los recursos y presentarles a los residentes los espacios cercanos, según el Director Ejecutivo de NKCDC, Dr. Bill McKinney. 

“Hay una serie de activos diferentes, y cuando un montón de activos están uno al lado del otro, básicamente, los eleva a todos”, dijo McKinney. “Por eso queremos aumentar la concentración en estos puntos de anclaje realmente significativos”. 

La exposición actual del centro, Avenida Kensington: recordando el pasado, dando forma al futuro, Destaca la historia y la evolución de la comunidad de pequeñas empresas de Kensington Avenue. La exposición incluye fotografías de archivo de empresas del pasado, un mapa de la avenida de 1942 y retratos de propietarios de pequeñas empresas actuales.

Sobre el centro de participación, hay dos propiedades de alquiler disponibles para organizaciones locales o grupos comunitarios que buscan oficinas permanentes o espacios para reuniones.

El segundo piso ofrece 1,026 pies cuadrados, que incluyen un área abierta grande, un salón, un baño y cableado para Wi-Fi y otras necesidades de oficina. El tercer piso, de 670 pies cuadrados, cuenta con una sala principal con una configuración similar. Ambos pisos tienen paredes aisladas para minimizar el ruido del exterior.

La gran inauguración del centro de participación se llevó a cabo el 15 de enero, coincidiendo con el 96.º cumpleaños del Dr. Martin Luther King Jr. Durante una conferencia de prensa matutina, McKinney dijo que la fecha se eligió intencionalmente para reflejar la orientación comunitaria del espacio.

"El propósito de este edificio es mantener un proceso de compromiso constante con la comunidad y ser el centro de la comunidad. Y todo eso está muy en línea con el espíritu del Dr. King", dijo McKinney. 

Varios funcionarios electos asistieron a la conferencia de prensa para expresar sus cálidos saludos al centro de participación. Entre los oradores se encontraban el concejal Nicolas O'Rourke, la senadora Christine Tartaglione, el senador Nikil Saval, el fiscal de distrito Larry Krasner y el director de seguridad pública Adam Greer.

El senador Tartaglione, quien jugó un papel clave en la obtención de fondos municipales y estatales para el centro, expresó su entusiasmo por el proyecto. 

“Durante años, luché para conseguir financiación para hacer posibles proyectos como este porque creo en el poder de invertir en nuestros barrios”, afirmó Tartaglione. “Este centro no solo servirá como un espacio para reflexionar sobre el pasado de Kensington, sino también como un lugar para participar en la construcción de un futuro mejor”.

La noche siguiente a la conferencia de prensa, los miembros de la comunidad, las organizaciones locales y el personal de NKCDC bailaron, compartieron risas y abrazos y disfrutaron de comida preparada por restaurantes locales. Cantina La Martina, Bistro de Vientiane, Café de LJ y El Coqui.

Gwendolyn Walker, residente desde hace mucho tiempo, describió el centro de participación como "hermoso", lo que refleja la transformación del edificio a lo largo de los años. Dijo que el espacio simboliza la "esperanza" para el vecindario y sus residentes. 

“La gente puede estar segura de que contará con recursos a los que pueda acceder”, dijo Walker. “La gente puede venir y hacer diferentes preguntas, y siempre encontrarán a alguien que los oriente hacia algún lugar”.