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El acceso a los servicios de Internet es esencial para las personas que viven, trabajan y se divierten en Filadelfia. Sin embargo, la brecha digital de la ciudad implica que algunas comunidades cuentan con servicios de Internet de alta calidad mientras que otras no.
Comunidad inalámbrica de Filadelfia (PCW), una organización con sede en Norris Square, está comprometida a cerrar esa brecha en Filadelfia. PCW está desarrollando una red de malla de Wi-Fi que pertenece a la comunidad, no a las corporaciones. A diferencia de los proveedores de servicios de Internet tradicionales, la red de malla inalámbrica no depende de líneas eléctricas ni de suscriptores. PCW ofrece Internet de forma gratuita a través de asociaciones y subvenciones.
"Deberías tener una red Wi-Fi en todas partes para no tener que usar un plan de datos costoso en tu teléfono ni pagar mucho dinero solo para poder buscar algo en Internet, llamar por una emergencia, recibir telemedicina o administrar tu negocio", dijo Alex Wermer-Colan, director ejecutivo de Philly Community Wireless.
En 2020, la pandemia de COVID-19 puso de relieve la necesidad de contar con una conexión a Internet asequible y accesible, ya que las escuelas y los lugares de trabajo se trasladaron al espacio digital. Fue entonces cuando el equipo de PCW se reunió, apenas un mes después del inicio de la pandemia.
El colectivo de académicos, tecnólogos y organizadores de PCW decidió comenzar su trabajo en el norte de Filadelfia, donde identificaron la mayor desigualdad en el acceso a Internet.
Según la ciudad Encuesta de evaluación de Internet en hogares de 2021El 77% de los residentes del norte de Filadelfia tienen acceso a Internet de banda ancha, en comparación con el promedio de la ciudad (84%) y otros vecindarios, como Center City (91%). En toda la ciudad, los residentes negros y latinos tienen sustancialmente menos acceso a Internet que los residentes blancos (43% y 19%, respectivamente).
El equipo de PCW utilizó estos datos para establecer a Norris Square como una de las áreas de mayor necesidad, centrándose en las comunidades inmigrantes y los estudiantes del idioma inglés.
“Después de tres años de que los gobiernos federal y estatal intentaran abordar este problema, todavía hay más del 25% de personas en esas áreas que no tienen Internet en sus hogares”, dijo Wermer-Colan.
¿Cómo funciona?
El centro neurálgico de PCW, la “Torre Gotham”, tiene antenas que envían y reciben señales para conectar a la gente a Internet. La sede está a pocas cuadras del parque Norris Square en el Proyecto del vecindario de Norris Square Edificio (NSNP).
Para construir la infraestructura de red, PCW instaló antenas en los techos cerca del centro de distribución. El servicio de Internet se ejecuta a través de antenas, enrutadores y puntos de acceso Wi-Fi. Los puntos de acceso son pequeños paneles montados en superficies elevadas. Pueden transmitir Wi-Fi dentro de un radio de 100 a 200 pies.
Hay más de 30 puntos de acceso Wi-Fi en todo Norris Square. Seleccione Philly Community Wireless en la configuración de Wi-Fi para conectarse a un punto de acceso. La red no le solicitará información personal.
PCW se asoció con FiladelfiaWisper, una empresa independiente con sede en Filadelfia, para brindar servicio de Internet a través de la red de su vecindario. Dylan Hutchinson, un líder de instalación de PCW, dijo que el equipo se apoyó en el equipo de PhillyWisper para que les enseñara los entresijos de la instalación de una red de malla inalámbrica.
“Hemos aprendido un montón de trucos del oficio gracias a ellos, desde perforación, montaje y tecnología”, dijo Hutchinson.
Construyendo comunidad para hacer crecer la red
PCW ofrece un nuevo enfoque al acceso a Internet que la mayoría de las personas nunca han visto antes.
“Es un proceso constante encontrar personas interesadas en usar la red y que también puedan alojar las antenas”, dijo Wermer-Colan. “Y eso requiere que accedamos a sus edificios, por lo que puede ser un proceso complicado”.
El equipo de PCW publicita sus servicios colocando carteles y pegatinas con frases como “Tienes Wi-Fi” para que la gente sepa que hay puntos de acceso de PCW en la zona. Además, los voluntarios son de gran ayuda no solo en el aspecto técnico, sino también en las campañas, la distribución de volantes, las visitas puerta a puerta y las mesas de debate.
Como resultado, el equipo de PCW ha formado conexiones y asociaciones con organizaciones comunitarias en el área de Norris Square, incluida la Alianza comunitaria de Norris Square, Amigos del parque Norris Square, Biblioteca de Kensington e GALAEI.
La relación de PCW con NSNP ha ayudado a su crecimiento. Según Wermer-Colan, tener una base en Norris Square ha sido un factor crucial para que PCW se integre a la comunidad.
Sarah Palmer es supervisora de la biblioteca de Kensington. Después de conocer más sobre el proyecto, Palmer aceptó alojar una antena para ayudar a proporcionar servicio de Internet gratuito a sus vecinos. También es clienta de PhillyWisper.
Palmer dijo que está feliz de participar en el crecimiento de la red del vecindario y ayudar a aquellos que necesitan acceso a Internet gratuito.
"Tener gente idealista cerca es un contrapunto muy valioso frente a las empresas que se aprovechan de la gente", añadió Palmer.
Fiabilidad y desventajas
Muchas personas sienten curiosidad por saber cómo funciona el servicio cuando varias familias están conectadas. Al crear una red en malla pública, el riesgo principal es tener varias personas conectadas a la vez, lo que puede ralentizar la conexión a Internet.
Wermer-Colan es consciente de este posible inconveniente. El equipo de PCW ha instalado varias antenas alrededor del parque para aumentar el ancho de banda y garantizar una buena cobertura. Pero, como ocurre con cualquier proveedor de servicios de Internet, si el clima es severo, eso puede afectar la fiabilidad del servicio.
“La buena noticia es que hemos tenido muy pocas antenas dañadas”, dijo Wermer-Colan. “Hemos tenido antenas en funcionamiento durante más de dos años y no hemos necesitado reparaciones”.
Uno de los mayores desafíos operativos que enfrenta PCW son los problemas con la cadena de suministro. Desde la pandemia, la cadena de suministro ha sido más lenta, lo que significa que a veces hay demoras en la obtención del equipo necesario para la instalación.
PCW también utiliza Ubiquiti El equipo tiene que competir con empresas comerciales para conseguir suministros. El equipo ha configurado alertas por correo electrónico en varios distribuidores para poder comprar nuevos equipos antes de que se agoten.
Además de Norris Square, PCW está interesada en expandirse a Fairhill y McPherson Square Park. Complete un formulario Formulario PCW para acceder a Internet inalámbrico gratuito o alojar una antena.
Editado por: Siani Colón, Jillian Bauer-Reese, Zari Tarazona Diseñador: Zari Tarazona
Un programa clave de prevención de la violencia desapareció de las escuelas de toda Filadelfia este otoño, incluida Kensington, justo cuando los estudiantes más lo necesitaban.
Los votantes acudieron a las urnas con la esperanza de mantener a los magistrados del Tribunal Supremo de Pensilvania, y algunos se inspiraron en las históricas elecciones a la alcaldía de Nueva York.
Kensington Voice recopiló y verificó datos de 87 personas arrestadas durante los primeros meses del programa y rastreó su proceso judicial. La mayoría recibió órdenes de arresto del Tribunal de Bienestar después de que la ciudad perdiera contacto con ellas.
Klean Kensington es una de las ocho organizaciones de toda la ciudad seleccionadas para la iniciativa “Filadelfia 2050: Planificación Juntos” del Departamento de Planificación y Desarrollo.
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