Las solicitudes están abiertas hasta el 31 de diciembre en el sitio web del Fondo de Comerciantes. Se dará prioridad a los pequeños comercios locales que operan en barrios de bajos recursos.
La concejal Quetcy Lozada, cuyo séptimo distrito cubre Kensington, dijo que la gran mayoría de sus electores ganan menos del 60% del AMI.
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El fundador del Jardín de Esculturas de Cocina Abierta, Pedro Ospina, espera que el espacio natural pueda fomentar las conexiones comunitarias.
En una cálida tarde de miércoles a mediados de agosto, un criador de conejos del oeste de Filadelfia, un ilustrador en pluma y tinta convertido en artista callejero y un hombre que estaba en un viaje rápido a Filadelfia desde Nueva York para cuidar gatos se reunieron para una comida compartida al aire libre en Norris Square.
La reunión fue curada por Pedro Ospina, un artista colombiano que organiza cenas compartidas quincenales en The Open Kitchen Sculpture Garden, un espacio verde escondido en Philip Street entre Dauphin Street y Susquehanna Avenue.
Ospina, quien se mudó de Nueva York al norte de Filadelfia en la década de 1980, dijo que cuando se mudó al norte de Filadelfia, el vecindario no lucía como luce hoy.
“Visualmente, parecía muy crudo: muchos lugares abandonados... autos en llamas”, dijo Ospina. “Estaba muy descuidado... pero había todas esas personas geniales haciendo cosas dentro de todo ese entorno”.
Ospina vino a Filadelfia para trabajar en Taller Puertorriqueño, un centro de arte comunitario que ahora se encuentra en la esquina de las calles North 5th y Huntingdon. Allí, se inclinó por la enseñanza y rechazó la idea de que el arte es un producto para vender.
Ospina, que trabajaba con niños y jóvenes a través de los programas extraescolares de Taller, enseñó a sus alumnos a experimentar con el arte y a practicar la libertad a través de la expresión creativa. Sin embargo, dijo que quería hacer más.
“Siempre he tratado de descubrir cómo se puede utilizar el arte de una manera diferente y práctica”, dijo Ospina.
Desde entonces, la visión de Ospina se ha manifestado en el jardín, que combina el acceso a alimentos frescos y nutritivos con una programación de arte multicultural, creando un espacio para que el arte construya comunidad, en lugar de ser mercantilizado.
La inspiración para The Open Kitchen Sculpture Garden surgió de la pasión por la construcción que Ospina compartía con su padre.
Cuando Ospina buscaba un lugar donde establecerse en Filadelfia, decidió convertir una casa en mal estado en algo más sostenible, hecho con materiales reciclados. Esperaba trabajar con su padre (cuyo oficio de albañil Ospina atribuye su amor por el arte) para reavivar su pasión compartida, pero su padre no pudo trabajar en el proyecto. Así que, en su lugar, Ospina reclutó a delincuentes juveniles y personas con trastornos por consumo de sustancias para que completaran el proyecto con él.
“Llamé al proyecto ‘Shelter’ porque es una necesidad”, dijo Ospina. “Y luego la siguiente [necesidad] es la comida, y esa es [The Open Kitchen Sculpture Garden]”.
Ospina imaginó un espacio donde la gente pudiera compartir comida y sus talentos al aire libre, algo accesible al público. Pero necesitaba encontrar un terreno para empezar.
Ospina se dirigió a la Proyecto del vecindario de Norris Square (NSNP), que se centra en el arte y la agricultura urbana. A lo largo de los años, NSNP había recuperado varios lotes vacíos para convertirlos en espacios y jardines comunes. El lote donde ahora se encuentra el jardín de Ospina fue adquirido por NSNP en 2005, pero permaneció sin uso en 2015 cuando se acercó a ellos.
Luego de que Ospina presentó su propuesta de proyecto al NSNP, le otorgaron el permiso para utilizar el terreno. Desde entonces, el espacio ha evolucionado bajo su visión y dirección artística.
Dado que el jardín está ubicado en una calle pequeña en un vecindario que está experimentando un gran desarrollo, es común ver escombros de construcción arrojados ilegalmente en la cuadra. Sin embargo, Ospina ha adoptado un enfoque único para abordar ese problema: primero, utilizando algunas de las plantas del jardín para reclamar la acera como un espacio comunitario (y disuadir el vertido de desechos) y, segundo, utilizando materiales arrojados ilegalmente para rellenar el jardín.
“De esa manera, es para todos en la comunidad porque está abierto a todos, pero al mismo tiempo, de alguna manera disuade el vertido”, dijo Ospina.
Hoy, la acera y el jardín están llenos de una variedad de plantas, desde tomates hasta cactus, higueras y col rizada. También están llenos de flores, para embellecer la calle y atraer a los polinizadores. Los miembros de la comunidad pueden recoger las plantas de forma gratuita, siempre y cuando las respeten y les den las gracias, dijo Ospina.
Muchas de las plantas del jardín de esculturas provienen de programas y proyectos locales. Por ejemplo, como parte del proyecto de la Sociedad de Horticultura de Pensilvania Programa City HarvestEl jardín de esculturas recibe semillas para plantas y tierra para ayudar a apoyar su misión de justicia alimentaria. Mientras tanto, el Proyecto de huerta de Filadelfia Plantamos árboles frutales en la propiedad.
En la entrada del jardín se encuentran grandes esculturas que semejan rostros humanos, inspiradas en las cabezas olmecas mesoamericanas. Una está esculpida en cemento y rellena con escombros de construcción, mientras que otra está hecha con neumáticos abandonados.
Ospina describió las caras como “basureros”, una de las formas en que el jardín utiliza el arte para abordar toda la basura que se tira a la calle.
“Me encanta el arte indígena porque tiene una intención”, dijo Ospina. “... Era un significado diferente que le daban al arte y era parte de su vida… más integrado”.
Otras esculturas están distribuidas por el espacio, como un robot tipo ET con una vieja radio por cabeza y una escultura de metal con apariencia humana montando una bicicleta (en la que la gente puede subirse y pedalear).
Para la comida, hay un horno de barro cerca de la entrada principal. Hacia la parte trasera del jardín, hay una pequeña cocina de madera con un fogón cerca. Estas áreas se usan comúnmente durante las comidas compartidas.
También hay una autocaravana violeta estacionada en la propiedad. A través de una asociación con Termite TV, la autocaravana fue el sitio de acogida de una residencia de artistas este verano. Un grupo rotativo de artistas seleccionados se quedaron en la autocaravana para retirarse y trabajar en su arte. La incorporación temporal al jardín fue un proyecto piloto que Ospina espera que se amplíe hasta convertirse en una oferta permanente.
“Lo importante [del jardín de esculturas] es cómo se puede usar el arte para influir en todo el vecindario”, dijo Ospina. “Cómo se puede influir en toda la comunidad, cómo se puede preservar el espacio e intentar expandirlo y tener más espacios verdes y hacer que la gente valore todas estas cosas diferentes”.
El jardín organiza muchos eventos, incluidos talleres de arte, fiestas de baile, noches de cine, micrófonos abiertos, mercados de vendedores ambulantes y sus comidas compartidas quincenales de los miércoles. Anuncian sus eventos en las redes sociales. Tampoco es raro enterarse de sus eventos a través del boca a boca.
Kimberlee Traub, una ilustradora que vive en Fishtown, descubrió el jardín en Facebook hace unos seis años. Desde entonces, se ha convertido en miembro activa. Dijo que el jardín ha sido un refugio para ella, especialmente durante los primeros meses y años de la pandemia de COVID-19, cuando había lugares limitados a los que ir.
“Cada vez que vienes aquí, hay algo diferente”, dijo Traub mientras recogía menta del jardín de hierbas. “... Hay muchos artistas, mucha gente activista que está realmente comprometida. Gente de otros jardines urbanos, gente que se dedica a la herboristería orgánica”.
Para Hayato Matsushita, un artista residente en Nueva York que estaba de visita en Filadelfia para cuidar al gato de un amigo, el jardín fue uno de los grandes momentos de su viaje. Mientras asistía a una muestra de arte local, su amigo mencionó que se iría temprano para la comida compartida del jardín. Intrigado, preguntó si podía unirse y se sorprendió al saber que podía caminar hasta allí desde donde se alojaba.
“Lo que me gusta de este lugar es que es arte, todo el lugar es arte”, dijo Matsushita. “Esto es algo fuera de lo común. El arte es una experiencia y una forma de vida, la manera de ver el mundo que te rodea. Y tener una comunidad [aquí] es genial”.
Mientras tanto, Matt Bennett, criador de conejos de West Philly, conoció el jardín gracias a un amigo y juntos ayudaron a organizar una recaudación de fondos para el espacio.
“Tener espacios no comerciales para intercambiar ideas crea una atmósfera mucho más acogedora para la conversación”, dijo Bennett. “De alguna manera, disuelve cualquier noción de camarillas”.
Desde entonces, Bennett se ha convertido en un visitante habitual del lugar. En una reciente comida compartida, dirigió una experiencia del jardín a la mesa. El objetivo del evento era mostrar a la gente de dónde proviene su comida y honrar la vida de los animales antes de comerlos.
Durante el evento, Bennet enseñó a los participantes cómo procesar la carne de manera consciente. Llevó dos conejos para que el pequeño grupo los acariciara y les diera las gracias por haberlos salvado. Luego, todos aprendieron a sacrificar y preparar los conejos antes de cocinarlos para la comida. Más tarde, alrededor del fuego mientras comían, alguien cantó una canción popular italiana sobre los pescadores que dan las gracias por su pesca.
“Tuve una experiencia realmente interesante y única al poder compartir la abundancia y la riqueza en un espacio comunitario que también se basa en compartir y compartir habilidades en la comunidad”, dijo Bennett.
Bennett agradeció que Ospina permitiera el evento, ya que otros espacios podrían considerar la actividad como extraña.
“Este tipo de espacios pueden brindar momentos realmente significativos que podrían resultar desafiantes o difíciles en otros espacios”, dijo Bennet.
A pesar del crecimiento que ha experimentado el jardín en los últimos años, el encargado principal de su gestión es Ospina, por lo que el espacio sólo es accesible cuando él se encuentra trabajando o si hay algún evento. Aunque está allí casi todos los días, no hay un horario fijo.
Sin embargo, Ospina espera construir una red de voluntarios que estén interesados en ayudar en el jardín haciendo cosas como regar las plantas, organizar una comida compartida, administrar las redes sociales o cualquier otra cosa que pueda interesarles.
“[El jardín] es un buen ejemplo de diferentes soluciones, diferentes tipos de cosas que intentamos hacer para reunir a la gente, conectarla y marcar una diferencia”, dijo Ospina.
Las personas también pueden colaborar con el jardín asistiendo a eventos o organizando uno ellos mismos. Todo se basa en donaciones para que siga siendo accesible.
El jardín tiene varios eventos próximos, entre ellos:
Puede encontrar eventos futuros en The Open Kitchen Sculpture Garden siguiendo su Facebook y Instagram.
Historia editada por Jill Bauer-Reese
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