Este programa de voluntariado de Norris Square ha entregado casi 100,000 libras de comestibles.

Cuando el COVID-19 cortó el acceso de algunos residentes a alimentos saludables, la Red de acción comunitaria de Norris Square (NSCan) inició el Programa Unidad y Supervivencia, en asociación con la Partido por el Socialismo y la Liberación de Filadelfia (PSL) — para reconectarlos con los recursos. 

Como red de distribución de alimentos, el programa proporciona alimentos frescos y productos agrícolas a los residentes de Norris Square (y otros dos códigos postales de la ciudad) a quienes se les impide salir de sus casas o visitar tiendas de comestibles debido al COVID-19.

“Hemos estado haciendo esto durante 10 semanas y hemos entregado más de 100,000 libras de alimentos a la gente”, dijo Steve Powers, miembro del Partido por el Socialismo y la Liberación. “Tenemos alrededor de mil cajas de alimentos para las familias que vienen cada semana y no hemos fallado ni una sola semana”. 

Antes de lanzar el programa Unity and Survival, el Centro de Liberación de PSL realizó estudios de salud que determinaron que Norris Square es uno de los vecindarios con mayor concentración de enfermedades respiratorias en Filadelfia, dijo Powers. Durante una pandemia viral que ataca el sistema respiratorio, los residentes que padecen estas enfermedades son los más vulnerables, agregó Powers.

“El asma, la anemia falciforme, la diabetes... todas estas enfermedades crónicas son extremadamente frecuentes aquí”, dijo Powers. “Queremos mantener a los ancianos alejados de los supermercados tanto como sea posible. No todo el mundo tiene una red de apoyo”.

Los voluntarios se reúnen todos los martes para apilar cajas de productos frescos y secos. Los alimentos les son enviados por sus socios proveedores, como El mercado común y la Programa de compartir alimentos, y luego se distribuyó a los bloques que rodean Norris Square Park. 

Cada bloque tiene un capitán designado que coordina las entregas con NSCan y es responsable de conocer las necesidades específicas de sus vecinos, ya sean familias necesitadas con niños, ancianos o con condiciones de salud crónicas.

Según Nilda Pérez, copresidenta de la Red de Acción Comunitaria de Norris Square, están personalizando los alimentos y las entregas para satisfacer las necesidades individuales y familiares, como familias numerosas o familias con ancianos enfermos. 

“Si necesita una dieta especial, [estamos] adaptando los alimentos a la diabetes”, dijo Pérez. “Para las personas que tienen una dieta baja en sodio, eso es importante”.

Margarita Hernández, residente de Norris Square desde hace 54 años, ha sido voluntaria en la red de acción comunitaria desde que comenzó y es la capitana del bloque 2000 Howard Street. 

“En mi cuadra hay muchas personas mayores a las que no se les permite salir porque corren un riesgo muy alto de contraer COVID-19”, dijo Hernández. “Salimos y ayudamos a distribuir alimentos porque les resultará más fácil. No pueden ir al supermercado; no pueden hacer muchas cosas”.   

Según Hernández, está ayudando especialmente a los latinos del barrio. 

“Nosotros comemos mucho arroz”, dijo Hernández. “Pero ahora ellos comen [verduras] porque es lo único que tienen”.

Antes del programa Unity & Survival, Diana Almer, de 74 años, que ha vivido en Norris Square toda su vida, consideró mudarse temporalmente a la costa de Jersey para vivir con su familia. Pero después de recibir las entregas del programa, dijo que ya no sentía la necesidad de irse de Kensington.

“Ahora tengo miedo de salir”, dijo Almer sobre sus temores por el COVID-19. “Esto es una gran ayuda”.

Los residentes de Norris Square que viven aquí desde hace mucho tiempo crearon NSCan como un recurso para comunicarse y mantenerse informados mientras abogan por la equidad en su vecindario, que está cambiando rápidamente debido al nuevo desarrollo, dijo Pérez.

“La idea de que los capitanes de cuadra y la gente del barrio distribuyan puerta a puerta es que se sientan parte de la situación y adquieran una comprensión crítica de su situación”, añadió Pérez. “¿Por qué distribuimos alimentos? Porque todavía tenemos muchas desigualdades en el sistema”.

Información adicional de Henry Savage.

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