"Porque amo a Kensington, exijo más del gobierno de la ciudad".

Un sábado, mi hijo de 11 meses y yo caminamos hasta la parada de autobús número 3 en Kensington Avenue y Clearfield Street. La parada de autobús estaba, como siempre, cubierta de basura. Fue particularmente horrible ese día, así que tomé una foto, la publiqué en Twitter y etiqueté a Philly311. Volví a consultar horas después y encontré a numerosos desconocidos en línea sugiriendo que hiciera cosas que he estado haciendo durante los últimos 10 años para mejorar el vecindario.

Kensington (al norte de Lehigh) es el primer barrio en el que viví cuando me mudé a los Estados Unidos en 2012, y ha sido mi hogar desde entonces. A lo largo de los años, he llamado y enviado correos electrónicos a mi concejal, he participado en limpiezas de cuadras, he asistido a reuniones comunitarias, he llamado a Philly311 tantas veces que no las he podido contar, he sido activo en el grupo comunitario Amigos de la plaza McPherson, y anteriormente estuvo activo en el Asociación de vecinos de KensingtonTodo este trabajo es mucho trabajo no remunerado que los residentes de comunidades más acomodadas no tienen que hacer, trabajo que es como un impuesto adicional que tenemos que pagar por vivir en una comunidad pobre. Sin un final a la vista, estoy exhausta de mi trabajo a tiempo parcial de ser una residente comprometida de Kensington.

Condiciones de barrio y relaciones complicadas

Este montón de basura en la parada de autobús no es lo primero ni lo último que me ha enfurecido. Me ha enfadado que me obligaran a salir a la calle con un cochecito de bebé porque había coches aparcados en aceras rotas. Me ha enfadado cuando se producen tiroteos en mi manzana o cerca de ella. Me ha enfadado cuando mi buzón y los postes de teléfono cercanos están llenos de volantes con la leyenda “Compramos cualquier casa” dirigidos a mis vecinos que atraviesan dificultades económicas. Me ha enfadado ver agujas y basura tiradas en los parques locales a los que me gustaría llevar a mi hijo a jugar. 

En qué parada de autobús más bonita tengo que esperar. 3100 Kensington @philly311 foto.twitter.com/ztJ509JEil

— naomi 🚲 (@naomisea) Enero 22, 2022

Quiero vivir en un barrio funcional con servicios básicos. No voy a culpar a mis vecinos, ya sean personas con o sin vivienda, por una ciudad que no cumple con sus funciones más básicas. Los residentes de Kensington suelen ir más allá de las expectativas para mantener la seguridad de los demás y el barrio limpio.

También trabajo en Kensington, brindando servicios de alojamiento a mis vecinos sin hogar que viven con trastornos por consumo de sustancias. Siento la tensión de mis vecinos que tienen vivienda y se sienten frustrados con los que no tienen hogar. Sin embargo, aprendí rápidamente que las categorías de personas que consumen drogas, personas sin hogar y personas que crecieron en Kensington no son las categorías separadas y ordenadas que algunos creen que son. 

Una de las primeras personas que me dieron la bienvenida a Kensington fue un vecino amable y cariñoso que vivía en una casa abandonada en nuestra cuadra. Diez años después, todavía lo veo por aquí. Muchas personas a las que ayudo en el trabajo me dicen que Kensington es el único hogar que han conocido y en el que crecieron, donde ahora se encuentran sin hogar. 

“La alegría en este barrio es palpable y real”

A pesar de los graves problemas de saneamiento, el tráfico de drogas al aire libre, los altos índices de violencia con armas de fuego y la falta de seguridad para los peatones, me encanta Kensington. Casi todos mis amigos viven aquí. Las niñeras de mi hijo están aquí. Mi oficina está a seis minutos en bicicleta de casa. Tengo buenos recuerdos de todas las cuadras que he llamado hogar. Me encanta que el El me lleve al centro de la ciudad en 20 minutos. Me encanta que me conozcan los bibliotecarios de McPherson Square, los empleados de correos de Willard Street, el guardia de cruce de la cuadra y el empleado del mostrador de la pizzería. 

He visto los fuegos artificiales del 100 de julio en lo alto de fábricas abandonadas de cinco pisos de altura. He montado en bicicleta entre aspersores abiertos en días de XNUMX grados y he salido corriendo por la puerta para alcanzar el camión de helados que pasaba por mi cuadra. He pasado incontables horas con vecinos alrededor de fogatas en patios traseros y azoteas, he compartido cafés y cervezas en las escaleras de las casas. He hecho manualidades en los jardines comunitarios de los vecinos y he disfrutado de sus cosechas.

La alegría en este barrio es palpable y real. Elijo verla, reconocerla y celebrarla. La alegría y el dolor coexisten aquí. No podemos permitir que la gente se salga con la suya diciendo que Kensington es un mal lugar. Es un buen lugar que recibe un mal trato. 

Porque amo a Kensington, exijo algo mejor del gobierno de la ciudad. No voy a enfrentar a los vecinos. Culpo a la ciudad por este montón de basura en mi parada de autobús. También culparé al gobierno federal por librar una guerra clasista y racista contra las drogas y criminalizar la pobreza durante décadas. Todos merecemos algo mejor, y es hora de dejar de esperar que los residentes de Kensington solucionen problemas que no creamos nosotros.