En Kensington Avenue, The Medicine Shoppe ofrece más que recogidas rápidas

The Medicine Shoppe se encuentra en la cuadra 3000 de Kensington Avenue, reconocible por su letrero azul rey. Los copropietarios y fundadores, Nafisa y Mitesh Patel, son los directores ejecutivos y directores de operaciones, respectivamente, de la tienda, que adquirieron de una antigua farmacia en 2016. The Medicine Shoppe sigue siendo uno de los pocos lugares que quedan en la comunidad que ofrece cuidados paliativos y atención médica de calidad, con un equipo de 12 farmacéuticos y servicio a domicilio las 24 horas, los 7 días de la semana. 

Kensington Medicine Shoppe es parte de una sistema nacional de franquiciasLos Patel son propietarios y administradores independientes de su local. Adquirieron el espacio de una farmacia ya existente, Amigos Pharmacy, tras observar la falta de atención farmacéutica de calidad en la zona. 

Nafisa había dirigido su propia farmacia en el condado de Buck, Pensilvania, la cual empezó completamente desde cero. Se enorgullecía de haber empezado desde cero y aun así haber logrado criar a sus tres hijos pequeños.

“Todo comenzó con el hecho de que, como mujer pequeña, independiente y perteneciente a una minoría, dueña de un negocio en el condado de Bucks… es muy difícil”, dijo Nafisa. 

Ella también estaba luchando contra el cáncer de mama en ese momento, mientras Mitesh se recuperaba de un grave accidente de motocicleta al mismo tiempo en 2010.

“Nos estaban afectando las grandes cadenas de farmacias, y los pacientes suelen acudir allí”, dijo. “Siempre quise marcar la diferencia en la vida de alguien. Así que iba todos los días a la farmacia y trabajaba. Me llevó dos años poder mantenerla”. 

Nafisa se comprometió a garantizar que las personas en cuidados paliativos (un servicio al final de la vida brindado en el hogar o en un centro que incluye medicamentos, así como apoyo físico, emocional y espiritual) recibieran atención de calidad sin importar la hora del día.

 "La muerte no tiene tiempo", dijo, señalando que, por lo general, muchos pacientes de cuidados paliativos consiguen mejores médicos y profesionales durante las horas de trabajo habituales en comparación con el turno de noche. 

¿Quién soy yo para juzgar como a la persona que pasa a las 2 de la madrugada? ¿Por qué reciben un trato diferente que quienes llegan en horario laboral? Dios no trabaja en horario laboral. 

Así nació el servicio de entrega 24/7 de Medicine Shoppe. Las entregas son gratuitas para los clientes, y antes de que los Patel pudieran contratar a un repartidor, Nafisa repartía cada medicamento ella misma, y ​​ocasionalmente también colaboraba en hospitales y asistía a enfermeras con pacientes en residencias de ancianos. 

“Hemos contratado a todos localmente, ya sabes, estamos ofreciendo entregas, haciendo cosas sólo para promover eso”, dijo Mitesh. 

Su servicio de cuidados paliativos funciona así: los profesionales en los centros de cuidados paliativos transmiten a los Patel qué medicamentos necesitan sus pacientes y uno de los cuatro conductores de reparto lleva la medicación a la casa a cualquier hora del día.

A pesar de los altos precios que los distribuidores de medicamentos imponen a tiendas independientes como Medicine Shoppe, Mitiesh y Nafisa dicen que se esfuerzan por brindar una gestión de terapia farmacológica receptiva y de alta calidad a los pacientes de cuidados paliativos, sin importar la hora. 

“Nos centramos en la necesidad de quienes están confinados o no tienen acceso a medicamentos en zonas de difícil acceso, pero que necesitan medicamentos en la etapa final de su vida”, dijo Nafisa. “Eso se ha convertido en nuestra especialidad. Nos adaptamos”. 

Para Mitesh, la honestidad, la integridad, la comunicación abierta y la comprensión pública son vitales para mantener un negocio como el suyo. 

Frank Cruz, un paciente que ha estado comprando con los Patel desde sus inicios, afirma todo lo que los Patel se esfuerzan por hacer.

"Son buena gente", dijo Cruz. Destacó en numerosas ocasiones que su confiabilidad y amabilidad lo han mantenido como cliente fiel. "Si tengo que ir a buscar mis medicamentos, siempre los tienen listos antes de que llegue". 

Mitesh dice que las referencias médicas y los servicios relacionados con los opioides impulsan los ingresos y ayudan a la tienda a mantener su nivel de éxito, pero el público en general todavía prefiere utilizar farmacias de cadenas más grandes. 

La esperanza desde aquí es que el embellecimiento continuo y otras mejoras en Kensington ayudarán a las pequeñas empresas a prosperar y superar la reputación negativa del vecindario. 

"No creo que decir que si nos deshacemos de cierta población, este barrio mejorará. No creo que sea cierto", dijo Mitesh.

Pero sí cree que los negocios cerrados en Kensington Avenue están empeorando el problema. 

“Aunque intentes atraer a otros negocios, no quieren venir porque hay problemas con los seguros, una alta tasa de criminalidad y otros problemas que no se pueden solucionar de una sola vez”. 

De cara al futuro, Mitesh espera que la farmacia pueda colaborar con la ciudad para crear más lugares donde las personas que consumen drogas puedan registrarse para recibir tratamiento cuando lo necesiten. Esperan consolidarse como un referente en atención médica para cada paciente que llega a su domicilio y garantizar que cada paciente sepa que son locales y están dispuestos a ayudar, sin importar la hora ni el día. 

 “Somos locales. Estamos aquí. Permítanos colaborar con la ciudad en cualquier problema o con un paciente”, dijo Mitesh. “También creemos en fomentar una comunicación abierta y justa. Siempre recibimos comentarios y estamos abiertos al diálogo”. 

¿Tiene alguna pregunta, comentario o inquietud sobre esta historia? Envíe un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com. O llame o envíe un mensaje de texto a la línea de atención al público al (215) 385-3115.