Autorretratos de estudiantes, fotos de clubes estudiantiles y cartas de amor a la escuela adornan las paredes de la escuela secundaria John Stetson.
Desde que el distrito anunció sus planes de cerrar la escuela, la comunidad ha respondido con firmeza. En una reunión el jueves por la noche, estudiantes y educadores hablaron sobre el valor de la escuela, a pesar de algunos problemas de infraestructura y la disminución de la matrícula, y un representante del distrito admitió que el distrito la había descuidado durante décadas.
Al menos 100 miembros de la comunidad escolar, incluido el concejal Quetcy Lozada, asistieron a la reunión del Distrito Escolar de Filadelfia para brindar retroalimentación sobre la propuesta. Algunos llevaban camisetas y pins de "Salven a Stetson". Otros portaban carteles en señal de protesta.
Stetson es una de las cinco escuelas del área de Kensington que cerrarían, a la espera de la aprobación de la junta escolar, como parte de un plan de reorganización distrital. En total, 20 escuelas están programadas para cerrar.
El distrito planea comenzar a cerrar gradualmente Stetson en 2027 e inscribir a los estudiantes en las escuelas primarias Lewis Elkin y William Cramp, que se ampliarían a K-8. Stetson cerraría al final del año escolar 2029-30, después de que la clase actual de sexto grado termine octavo. Para 2030, el edificio se reutilizaría como... "espacio de transición" del distrito, Generalmente se utilizan para albergar temporalmente a estudiantes mientras se construyen sus escuelas.
En el micrófono frente a los funcionarios del distrito el jueves, todos los oradores se opusieron al cierre de Stetson.
Las sentidas declaraciones de los estudiantes que llamaban a la escuela su hogar se combinaron con datos y preocupaciones de equidad de los educadores que cuestionaron la decisión del distrito. evaluación de la capacidad de desarrollo, lo que contribuyó a la toma de decisiones del distrito.
“Stetson no es solo un edificio, es un pilar de la comunidad. Nuestras familias merecen una escuela a la que puedan ir caminando”, dijo Alejandro Alvarado, estudiante de octavo grado de Stetson. “¿Cómo es justo cerrar una escuela en un barrio que ya ha perdido tanto? Si este edificio necesita reparaciones, arréglenlo por los niños”.
El distrito calificó a Stetson como "deficiente" en cuanto a la alineación de sus programas, lo que define como la falta de "espacios adecuados para preescolar, formación profesional, educación física, cursos especiales, programas de arte y programas de educación especial".
La maestra de educación especial de Stetson, Kathy Lajara, desafió la idea de que los maestros no pueden servir adecuadamente a sus estudiantes.
“Estas conclusiones se basan en información incompleta y engañosa, no en la realidad de lo que sucede en nuestro edificio a diario”, dijo Lajara. “Los estudiantes realizan actividad física en dos gimnasios de tamaño completo. Están expuestos al arte, la música y la expresión creativa”.
Según Lajara, las oportunidades de enriquecimiento están disponibles en el laboratorio de arte, las salas de danza y música y el laboratorio de fotografía con su cuarto oscuro.
“La programación de música y artes es la razón por la que siento que puedo hacer cosas en mi vida”, dijo Alexis Rodríguez, estudiante de octavo grado de Stetson.
Lajara dijo que Stetson presentó una refutación formal de los datos del distrito y cuestionó por qué la información presentada en la reunión no se había actualizado para reflejar la refutación de la escuela.
El superintendente adjunto de operaciones, Oz Hill, afirmó que la clasificación de la escuela no estaba vinculada a la calidad del programa. También indicó que Elkin y Cramp se someterían a mejoras conforme a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), incluyendo baños renovados y actualizaciones de iluminación para apoyar a los estudiantes con necesidades sensoriales.
El personal y los estudiantes hablaron sobre la calidad de la educación de Stetson y señalaron lo que describieron como la negligencia prolongada del distrito con el edificio, como las demoras en las reparaciones del cuarto piso, que se cerró después de problemas de infraestructura.
“Luchamos constantemente contra el goteo del agua que viene del techo que ustedes han seguido descuidando”, dijo Lajara.
Hill reconoció el fracaso del distrito.
“Entiendo y quiero admitirlo, hemos descuidado este edificio durante décadas”, dijo Hill.
La sala estalló en gritos de acuerdo.
“¿Qué tal si decidimos que es mejor invertir en nuestros estudiantes y en la comunidad en general?”, preguntó Lajara.
Otras preocupaciones incluían el posible hacinamiento en Elkin y Cramp y problemas de seguridad en torno a la combinación de estudiantes más jóvenes con adolescentes.
Hill afirmó que un modelo de kínder a octavo grado, que reduce las transiciones escolares para los estudiantes, debería crear entornos más seguros. El distrito sostiene que los estudiantes se beneficiarían de la continuidad del apoyo que ofrece este modelo.
El distrito designó a Cramp y Elkin como escuelas subutilizadas, y Hill afirmó que el distrito pretende mantener el tamaño de las clases si Stetson cierra. Sin embargo, Tairan Zhang, profesor de matemáticas de Stetson, indicó que Cramp superaría el 100 % de su capacidad, según los propios datos del distrito, tras el cierre.
Zhang también afirmó que el distrito describió la vulnerabilidad del vecindario como un factor clave en la toma de decisiones. Stetson fue clasificado por el distrito como de "alto riesgo", lo que significa que la zona presenta una "alta vulnerabilidad social", y Kensington perdió la Escuela Intermedia Sheridan West en 2013. Chalkbeat Philadelphia informó que casi la mitad de las escuelas El distrito pretende cerrar escuelas en zonas que ha designado como vulnerables. Los cierres previos de escuelas contribuyen a la clasificación de vulnerabilidad de un barrio.
“Eso significa que las escuelas que usted propone cerrar enfrentan una mayor desinversión y mayores riesgos en términos de mortalidad y hacinamiento, en comparación con otras escuelas de Filadelfia en general. Me pregunto cómo surgió esto”, dijo Zhang. “Le propongo que revise los datos y me pregunto si puede explicar por qué parece que, de forma desproporcionada, se está indicando el cierre de escuelas altamente vulnerables”.
Crystal Pritchett, profesora de estudios sociales de sexto grado, preguntó si podía solicitar una auditoría independiente de los datos que el distrito utilizó para formular sus recomendaciones. Hill indicó que personal selecto podría reunirse con el distrito para revisar los datos. Pritchett también señaló que algunos estudiantes tendrían que caminar más cerca de la intersección de las avenidas Kensington y Allegheny, y expresó su preocupación por las rutas peatonales más peligrosas.
"Eso me lleva a creer que no sabes nada sobre esta comunidad, no estás prestando atención y no estás escuchando los datos", dijo Pritchett.
El distrito ha declarado que proporcionará transporte a los estudiantes cuyas rutas a pie superen las 1.5 millas de su escuela. Hill añadió que si el Departamento de Educación de Pensilvania designa una zona peligrosa, "también haremos todo lo posible por proporcionar transporte".
Una petición en línea en contra del cierre ha generado... más de 1,600 firmasStetson ya ha experimentado cambios importantes, incluyendo la transición a una escuela autónoma y su posterior pérdida de estatus en 2022. La matrícula disminuyó de 616 estudiantes en 2022 a 511 en 2025, una disminución del 17%.
Los estudiantes agradecieron al personal de Stetson por su apoyo y describieron la escuela como un lugar seguro. Jade Colón, alumna de octavo grado, dijo que aún tiene grandes esperanzas en Stetson.
“Podemos hacerlo funcionar. Solo necesitamos la financiación adecuada”, dijo Colón. “¿Por qué no arreglar Stetson y retener a los estudiantes?”
El superintendente asociado de desempeño escolar, Hilderbrand Pelzer III, agradeció a los estudiantes por hablar.
“Su voz esta noche está informando la recomendación”, dijo Pelzer.
La portavoz del distrito, Monique Braxton, dijo que cualquier cambio al plan propuesto se presentará a la junta escolar de la ciudad el 26 de febrero. La junta escolar debe aprobar el plan final y puede realizar cambios adicionales.
