La marcha de concienciación sobre las sobredosis en Kensington rinde homenaje a los seres queridos perdidos

Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada para no incluir más el apellido de uno de los asistentes a la marcha. 

Una multitud de aproximadamente 70 personas siguió una fila de tambores por Kensington Avenue anoche, sosteniendo globos morados y carteles hechos en casa que mostraban los rostros de los seres queridos fallecidos para la Caminata del Recuerdo de Concientización sobre Sobredosis Internacional de 2025.

Organizaciones de base como Operation Save Our City, The Everywhere Project y Philly Unknown Project colaboraron en el evento de este año, que se remonta a 2017. La marcha comenzó en Huntingdon Station, se detuvo en el centro de acogida Sunshine House en Kensington Avenue para encender velas y finalizó en Love Lot de Prevention Point para recitar los nombres de las personas fallecidas por sobredosis.

"Es una manera de recordarlos y mantener la conciencia sobre el problema que enfrentamos con la crisis de sobredosis y la guerra contra las drogas", dijo Nicole Bixler, organizadora de Operation in My Backyard. 

Bixler comenzó a consumir drogas intravenosas en Kensington a los 15 años, dijo. Dejó de consumirlas a los 20 años con la ayuda de su madre. Ahora dedica parte de su tiempo a proporcionar comidas, Narcan y tiras reactivas de xilazina a personas de la zona de Kensington.

“Las personas a quienes atendemos aquí quizás estén lidiando con un trastorno por consumo de sustancias, quizás lleven este estilo de vida porque están escapando de un trauma o de algo que les ocurrió”, dijo. “Pero todos estamos a una decisión o a una dificultad de estar en la misma situación que quienes están al otro lado de la mesa”.

Mientras la marcha comenzaba el jueves, Brandie McIntyre escribía los nombres de dos familiares con rotulador permanente en un minibús azul. El Proyecto Everywhere proporcionó el vehículo como un monumento conmemorativo y lo recubrirá de plástico para preservar las marcas, informaron los organizadores. 

Además de llorar a la familia, McIntyre dijo que también rendía homenaje a los miembros de la comunidad. Trabajaba en Kensington, ofreciendo descuentos en celulares. 

“Reconozco a aproximadamente el 60 por ciento de estas personas”, dijo, mirando los rostros en los carteles que llevaban los manifestantes. 

Durante el paseo sostuvo una foto de el artista y padre Mikey Hill, quien falleció en 2023. Tenía 37 años. 

"Es una locura que me dieran su foto", dijo McIntyre, quien reconoció inmediatamente a Hill del barrio. "No sabía que estaba muerto".

McIntyre estaba allí con su amiga Eileen C., quien está en recuperación y pidió que no se publicara su apellido. 

Eileen dijo que lo más importante que las personas pueden hacer por quienes consumen drogas es brindarles “responsabilidad” y “esperanza”, sin importar cuántas veces reincidan.

“Mucha gente está intentando conseguir ayuda”, dijo Eileen. “Algunos morimos. Nunca dejas de intentarlo”.

En 1,000, hubo poco más de 2024 muertes por sobredosis fatales no intencionales en Filadelfia. Según datos de la ciudad, Un 20% menos que el año anterior. Casi todas (el 93%) de esas muertes se debieron al opioide sintético fentanilo.

Priscilla Ramos se unió a la marcha al verla pasar al bajar del tren. Vio la foto de un conocido que había fallecido recientemente. No lo conocía. 

Ramos comenzó recientemente su viaje de recuperación y ha estado reconstruyendo su relación con sus hijos. 

“Ellos son los que sufren por nuestras acciones”, dijo. 

Ella quiere recordarle a las personas adictas su valor. 

“La gente aquí realmente piensa que no importa, que nadie se preocupa por ellos”, dijo. “Eso no es cierto”. 

Bre C., quien pidió no publicar su apellido, marchaba para enviar un mensaje a las personas que consumen drogas en la avenida. Lleva 13 meses en recuperación y ha perdido amigos por sobredosis. 

“Simplemente dejarle saber a la gente… que hay otra forma de vivir y que estamos aquí, si y cuando estén listos para recibir ayuda”, dijo Bre. 

Dijo que es fácil caer en la desesperanza.

Solemos decir: «Te amaremos hasta que te ames a ti mismo». Y eso es lo que la gente hizo por mí. Eso es lo que intento hacer por los demás.

Jack Skrable, de 33 años, perdió a sus dos hermanos por sobredosis de fentanilo, lo que él describe como muertes evitables. 

“Se ha demostrado muchísimas veces a lo largo de muchísimos estudios, durante más de 20 años, que reducir el daño y asegurarse de que las personas sigan vivas hasta que puedan recuperarse por sí mismas, si así lo deciden, es la única forma de que esto perdure y funcione”, dijo Skrable. 

De pie en Love Lot al final de la marcha, Skrable dijo que estar en la comunidad y ser voluntario con Operation in My Backyard alivia parte del dolor. 

“Me hace sentir más cerca de mis hermanos, por eso lo hago”. 

Skrable hizo referencia al concejal Quetcy Lozada legislación aprobada por el ayuntamiento en mayo, que prohíbe a los proveedores de servicios móviles operar en la mayor parte de Kensington. 

“Ver todas estas acciones retrógradas, estos retrocesos en las políticas y en las actitudes en general es desalentador”, dijo.

Lozada describe la ley como una forma de regular los servicios y un esfuerzo por mejorar la calidad de vida de los residentes alojados. Su cumplimiento es en espera, a medida que la ciudad desarrolla un proceso de permisos y espera una votación sobre esas regulaciones de la junta de salud. 

Bixler, de Operation in My Backyard, también está preocupado por las consecuencias de la ley, especialmente la nueva estipulación de que los proveedores de servicios no médicos cambien de ubicación cada 45 minutos. 

“Nuestros participantes dependen de los servicios”, dijo. “[Las autoridades municipales] están poniendo un clavo en el ataúd para muchas personas que no pueden acceder a servicios vitales”, añadió.

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