Las reversiones de sobredosis durante la pandemia de COVID-19 plantean nuevos desafíos y temores para la comunidad de reducción de daños

En los últimos añosRoz Pichardo ha revertido cientos de sobredosis, pero hace unas tres semanas fue una de las primeras veces que sintió miedo al revertir una. 

“Casi tenía miedo de hacerlo”, dijo Pichardo, el fundador de Operación Salvemos Nuestra Ciudady“Por lo general no tendría miedo”.

Los temores de Pichardo se debían al COVID-19, un virus respiratorio altamente contagioso que se está propagando por todo Estados Unidos y todos los códigos postales de Filadelfia. El virus se detectó por primera vez en diciembre en Wuhan, China, y hasta el miércoles había 395,011 casos de COVID-19 y 12,754 muertes en Estados Unidos. Pensilvania se encuentra entre los 10 estados con mayor número de casos de COVID-19, y el condado de Filadelfia informó el miércoles 4,777 casos totales y 78 muertes.

En respuesta al virus, que es Se transmite principalmente a través de gotitas respiratoriasLos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas mantengan seis pies de “distancia social” entre ellos y los demás para reducir el riesgo de transmisión. 

Pero es imposible mantener una distancia de seis pies mientras se revierte una sobredosis, lo que requiere que la persona que responde administre el medicamento para revertir la sobredosis de opioides naloxona en forma de aerosol intranasal o una inyección intramuscular. Además, algunas personas dan respiraciones boca a boca después de administrar naloxona hasta que la persona que sufrió la sobredosis recupere la conciencia o lleguen los paramédicos.

Sin embargo, las sobredosis no han cesado durante el brote de COVID-19, por lo que los trabajadores de reducción de daños están tomando precauciones adicionales (y riesgos) para seguir salvando vidas.

“En este momento, todavía perdemos muchos más habitantes de Filadelfia por muertes por sobredosis que por COVID-19”, dijo Brooke Feldman, quien administra los Centros CleanSlate en Memphis Street, cerca de Ontario Street, y otra ubicación en el sur de Filadelfia. “Este es un problema de salud pública, y la probabilidad de que alguien muera, si lo ves sufriendo una sobredosis, es mucho mayor que las probabilidades de que la mayoría de nosotros muramos por contraer COVID-19”.

En 2018, el año para el que se dispone de los datos más recientes, más de 67,000 personas murió por sobredosis de drogas en Estados Unidos y 1,116 personas murieron por sobredosis en FiladelfiaLa Casa Blanca estimó recientemente que el país podría eventualmente ver entre Mueren entre 100,000 y 240,000 personas por el virus COVID-19. Sin embargo, aún no está claro cuántas muertes podría sufrir Filadelfia. 

Según James Garrow, director de comunicaciones del Departamento de Salud Pública de Filadelfia, la forma de manejar las reversiones de sobredosis en tiempos de COVID-19 está incluida en el plan de acción de la ciudad. La última formación online sobre sobredosis. 

“El Departamento de Salud recomienda absolutamente que la gente siga estando preparada para revertir las sobredosis”, escribió Garrow en un correo electrónico el 7 de abril. “Cómo hacerlo de forma segura es algo con lo que los reduccionistas de daños de todo el mundo han estado lidiando”.

Entre las sugerencias de seguridad de la ciudad para las personas que quieren revertir una sobredosis está la de evitar tocarse la cara y la de la otra persona tanto como sea posible. La ciudad también sugiere estar atentos a las precauciones existentes, como usar guantes y protectores faciales desechables si se dan respiraciones de rescate, dijo Garrow. 

Según Kate Perch, directora de vivienda en Prevention Point, el personal de Prevention Point está dedicando más tiempo a educar a las personas que consumen drogas sobre las prácticas de reducción de daños. El personal está dejando en claro a los clientes que, debido a la pandemia de COVID-19, si una persona sufre una sobredosis, habrá menos personas cerca para ayudar. También están ofreciendo el doble de la dosis habitual de naloxona en su centro de atención en caso de que el acceso a la atención se vuelva más limitado, dijo Perch.

“Estamos intentando animar a la gente a tomar decisiones lo más informadas posible y a estar lo más segura posible en ese difícil contexto”, dijo Perch. “Lo importante es recordar que muchas de las recomendaciones básicas en una situación como esta son cosas que, para las personas que viven en la calle o las personas que consumen drogas, no son fáciles ni intuitivas de poner en práctica”.

Para mantener a su personal lo más seguro posible, Perch dijo que Prevention Point está limitando la cantidad de personas que pueden ingresar a su centro de atención al mismo tiempo. También están distribuyendo medicamentos y suministros en su puerta, y solo permiten que los clientes ingresen a las instalaciones a menos que sea absolutamente necesario. Además, Prevention Point redujo sus horas de atención sin cita previa durante la semana y está reduciendo la cantidad de trabajadores que envían al campo.

"Estamos tratando de educar lo más posible a los participantes sobre cómo pueden seguir usándolo de la forma más segura posible y, al mismo tiempo, practicar el distanciamiento social lo mejor que puedan", agregó.

Feldman cree que, a pesar de los temores por el COVID-19, las personas que se apasionan por la reducción de daños y la recuperación (especialmente quienes consumen drogas, que suelen estar en el lugar de los hechos cuando se produce una sobredosis) seguirán revirtiendo las sobredosis. Probablemente seguirán cuidándose entre sí, afirmó. 

Sin embargo, para las personas que no se sienten cómodas rompiendo la regla de distanciamiento social de seis pies para revertir una sobredosis, Feldman enfatizó la importancia de pedir ayuda a otras personas que estén cerca y marcar el 911. 

“Es importante ser prácticos cuando hablamos de encontrarnos con las personas en el punto en que se encuentran en materia de reducción de daños, y queremos encontrarnos con la comunidad en general en el punto en que se encuentran en lo que respecta a la disposición a responder a una sobredosis de COVID-19”, dijo Feldman. “Eso puede ser lo mejor que sientan que pueden ofrecer de manera segura, y eso es mejor que hacer la vista gorda y no hacer nada”.

A mediados de marzo, los temores de Pichardo se hicieron realidad cuando desarrolló los síntomas característicos de la COVID-19, como dificultad para respirar y tos seca. Tras la aparición de los síntomas, se hizo la prueba de inmediato y se puso en cuarentena durante 14 días. Aunque no está claro si contrajo el virus a través de su contacto con la gente, la prueba dio positivo, dijo. 

Para los trabajadores esenciales que contraigan COVID-19, los CDC enumeran pautas sobre cómo y cuándo deben regresar al trabajo. Los CDC recomiendan que los trabajadores esenciales esperen al menos siete días desde la aparición de fiebre, tos y dificultad para respirar, y al menos tres días después de recuperarse de los síntomas antes de regresar al trabajo. 

Pichardo siguió estas pautas y regresó a trabajar el miércoles pasado. Desde entonces, ha estado trabajando sola en una cocina para preparar 300 comidas para personas sin hogar en el vecindario, mientras usa una mascarilla N95. Siempre que es posible, se adhiere a la recomendación de “distanciamiento social” de seis pies de los CDC. 

El lunes, Pichardo utilizó una bolsa Ambu para resucitar a una persona que había sufrido una sobredosis. Una bolsa Ambu es un dispositivo autoinflable que se puede utilizar para administrar respiraciones de rescate a una persona que ha sufrido una sobredosis, evitando al mismo tiempo el contacto boca a boca. Recién preparada con el reanimador autoinflable y su equipo de protección personal, no sintió miedo, dijo.

“Todos los que trabajamos en la comunidad de extensión y reducción de daños vamos a hacer todo lo posible con la cantidad de equipo de protección que tenemos para seguir sirviendo a la gente”, dijo Pichardo. “Porque eso es lo que estamos llamados a hacer”.